是夜,風雪漫天。
梁期城外卻是燈火通明,三十餘座高約有五米餘的柴垛熊熊燃燒,火光衝天,把梁期城外照映的通通透透。那巨大的篝火堆劈啪亂響,不時從火堆裏迸濺出火星子,散落篝火四周。
漢軍頂著風雪,列陣於梁期城外。
一座座雲梯,一輛輛井闌,一台台投石車,一具具絞車弩陳列在陣前,透出一股難言的肅殺。
程昱站在城樓上,神色間有些憔悴。
自被困梁期,轉眼間已數日光景。這幾天來,漢軍在諸葛亮張遼龐德三人的指揮下輪番攻城,令梁期守軍死傷慘重。當初他們在滏水河畔遭遇伏擊,便折損了大半兵馬。三萬人跟隨程昱等人逃到梁期縣城的,也不過寥寥數千。哪怕是在梁期又並了梁期守軍,依舊不過五六千人。
而漢軍隨著呂曠大敗,從巨鹿、從常山源源不絕的向梁期挺進,把梁期圍困的風雨不透……
梁期是個小縣,人口並不多。
驟然到來這麽多的兵馬,不僅是糧食出現問題,城中的武備也無法跟上。
三天之後,箭矢幾乎告罄。
在整個縣城裏搜索,也不過萬餘箭矢,甚至頂不住半天使用。
城中的房舍被強行拆除,搭建房屋的大梁也被抬到了城頭上用來守城。此時,縣城幾乎如同一座廢墟,近萬人無家可歸,在風雪中瑟瑟發抖。程昱已經下令,把城裏的馬匹全部殺死,但依舊無法讓士兵填飽肚子。要說起來,程昱絕對是一個狠人!他竟然下令讓人把死屍烹製成肉脯給士兵裹腹……同樣的事情,他程仲德幾年前在徐州做過,已經是天怒人怨。
不過當時曹操勢大,即便是程昱這麽做了,也沒人敢跳出來抱怨。
可是現在……
曹休苦勸卻沒有效果。也使得城中的百姓和士兵,心中慢慢積滿了怨氣……這種怨念,伴隨著漢軍凶猛的攻勢越發強烈。程昱站在城頭上,依舊可以感受到周圍士兵對他的深深恨意。
他甚至可以想象,如果不是曹休帶著人保護他,隻怕那些曹軍士兵早就對他動手了!
可,那又如何?
梁期縣城的城牆。在漢軍的猛攻之下,已經有多處坍塌。
好在程昱早有準備……他知道,以梁期的城牆,根本抵擋不住漢軍的攻擊,所以便準備了許多土木,專門用來填堵城牆的缺口。而今。城中已無物可以填堵,可謂是到了彈盡糧絕的地步。
看漢軍這架勢,顯然是要速戰速決了!
程昱表麵上看去似乎毫不在意,可是心裏麵卻騰起一種莫名的絕望。
“文烈,咱們城下說話。”
程昱突然拉著曹休,順著馳道往下走。
他身高八尺五寸,雖年邁。但身體看上去比之曹休還要壯碩。
兩人從城上下來之後,程昱輕聲道:“傍晚時漢軍又添援兵,士氣旺盛。
而城中已糧草斷絕,輜重告罄……兒郎們士氣低落,城牆也多處損壞。依我看,咱們難以撐過今晚。悔不聽文若之勸,以至於有今日下場。不過,我卻不怕。了不起便是戰死而已。”
“程公何出此言?”
曹休聞聽,大驚失色,連忙道:“休願死戰,掩護程公突圍。”
程昱忍不住笑了,“那諸葛小兒要的是我,我若是走了,咱們誰都別想逃走。”
“那……”
“你聽我說。”
程昱見左右無人。低聲道:“我之前已經命人在城門樓上準備了大量的幹草枯柴,並澆上了火油。待會兒我會在城頭上督戰,你帶人在南門守候。見這邊火起,你就立刻帶人突圍。”
曹休激靈靈一個寒蟬。想都沒想道:“休怎能棄程公而獨活?”
他怎聽不出程昱的意思,顯然是打算吸引漢軍的注意力,以死相拚。
程昱聞聽笑道:“我已過知天命的年紀,眼見就到耳順之年。
自我為主公效力,雖說未有寸功,但怎地也算是盡心盡責……我這個人,性子剛愎,眼睛容不得沙子,更看不得人不用心做事。所以,我也沒什麽朋友。就算以前有,而今也差不多得罪完了。我死,不足惜!而文烈你卻不能夠陪我送死,因為我還有要事,要你轉告主公。”
說完,程昱壓低聲音道:“我知主公對文若一直存有忌憚。
但請轉告主公,文若或許忠於漢室,然則其心性純良,對他忠心耿耿,絕不會存有二心。文若所做之事,皆出於公義。有時候或許會有些偏激,但請告訴主公,他並沒有什麽惡意。”
這是遺囑的節奏啊!
曹休心中悲慟,但卻極為用心的聽程昱說完每一句話。
“自主公與闖兒開戰以來,即便是闖兒連番取勝,然則主公也好,我也罷,始終對闖兒存輕視之心。
文烈,你要告訴主公,闖兒之害,尤甚於袁本初。
此人有霸王之勇,更有光武之姿……此人眼光甚遠,洞察世事若於指掌之間,絕非等閑之輩。而今他之聲勢,已勝於袁紹。故而主公要向與之相爭,還需更加大膽,不必太過拘泥。自我們交鋒以來,主公每每被闖兒搶占先機……若在與之戰,絕不可由著他的路子來,否則必然危險……可惜,我已無法再為主公出謀劃策,不能看主公成就大事,實為憾事!”
程昱說的是輕描淡寫,似乎根本不把自己的安危放在心上。
曹休一邊流著淚,一邊默默記下了程昱說的這些話。
“好了,該說的都已經說完了,我也要去督戰了!
文烈,快去做準備吧……我死不足惜,而你若出事,我又有何麵目去麵對主公?況且,小武在下麵已等我多時。我若再不去,隻怕他又要惹出什麽麻煩……嗬嗬,我這心裏也不放心啊。”
小武。便是程武。
幾天之前,鄴城告破,程武戰死鄴城。
程昱已經知道了程武的死訊,雖然這幾日看上去好像沒什麽,可是曹休卻知道,程昱每到夜深人靜時,便會在屋中默默流淚。人非草木。孰能無情?別看程昱以前對程武極為嚴厲,可程武是他唯一的兒子,他對孩子的溺愛,並不比其他做父親的少。隻不過,他的溺愛是用另外一種方式來表達出來……曹休默默看著程昱,而程昱則整了整衣冠。便轉身離去。
看著程昱登上了城樓,曹休抹去臉上的淚水,一咬牙,轉身朝南門走去。
程昱已萌生死誌,想要勸說他改變主意?估計這世上除了曹操之外,無一人能夠讓他回心轉意。
他而今所做的事情,便是把程昱的這些話帶回去。如實轉告曹操。
就在曹休剛離開不久,北門外忽然間戰鼓聲隆隆,喊殺聲震天……
諸葛亮、張遼和龐德三人一齊督戰,命漢軍狂攻梁期。
巨大的礌石呼嘯砸向梁期城頭,一具具絞車弩機樞激發,弩箭飛射向城牆。漢軍在弓弩礌石的掩護下,如同潮水般向梁期城頭湧去。而程昱站在城頭上,從容自若。指揮曹軍抵抗。
大約半個時辰,隻聽轟的一聲響,城牆坍塌一隅。
緊跟著城門被漢軍撞開,數以千計的漢軍士兵呐喊著朝城中撲來。
“君侯,快走吧。”
程昱的親隨大聲呼喊,可是程昱卻恍若未聞。
他手中持一支火把,突然間奮力將火把丟進門樓之中。一蓬烈焰呼的一下子騰起。瞬間席卷整座城牆。城門樓下,更堆積了各種引火物,如一座座小山。程昱不顧親隨阻攔,衝入火場裏。而後將火把向門樓下投擲。呼,呼……一團團大火騰空而起,將梁期城頭包圍。
梁期城牆並不堅固,加之連日遭受漢軍的攻擊,早就承受不住。
當火勢騰起片刻後不久,那城樓轟然倒塌。
程昱坐在火場裏,腦海中卻浮現出過往的一幕幕景象……
少年時在東阿求學;黃巾之亂時與反賊王度激戰;初評中,兗州刺史劉岱征辟程昱,卻不肯聽從他的主意,最終程昱請辭;後來,他又投效了曹操。當時所有人都不理解,可是在程昱心中,卻視曹操為成就大事之人。他曾做過一個夢,夢到自己在泰山之上雙手捧日……
程昱原本叫程立,曹操聽說他這個夢以後,便為他改名為程昱。
猶記得他投奔曹操的時候,曹操當時高興的拉著他的手說:“卿當終為吾腹心!”
也就是從那時起,程昱成為了曹操的謀主……
一晃,逾十載。
程昱跟隨曹操十餘年,眼見著他一步步的壯大,有了而今聲勢。
卻不想,哪裏冒出來了一個劉皇叔。
當初劉闖到許都的時候,程昱就勸說曹操,要殺死劉闖和劉備兩人,但曹操都沒有能聽從。
今劉闖已經崛起,而劉備……
對了,劉備!
程昱突然想起來,他忘了叮囑曹休,讓他轉告曹操,要小心那劉玄德。
心中無比後悔,他猛然起身,卻不想這個時候,城樓上一根巨大的房梁砸下來,正砸在程昱的頭上。
程昱大叫一聲,倒在火海之中!
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曹休把梁期之戰的過程陳述一遍後,放聲大哭。
“程公為掩護我,而死於梁期。
若非要把程公的交代轉告與主公,休恨不得與程公同死……今程公遺言我已帶來,隻求一死。”
說著話,曹休倉啷啷拔出寶劍,便要刎頸自盡。
曹彰手疾,健步上前一把攫住了曹休的手腕,“文烈,你若死了,那豈不是讓程公九泉之下難以瞑目?”
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