東溪村，清晨。
暖陽剛爬上村口的老槐樹梢頭。
幾縷金光透過稀疏的枝丫，落在陳遠家院子裏。
葉紫蘇抱著女兒陳悅。
小丫頭咯咯笑著。
肉乎乎的小手正笨拙地抓著娘親的發絲。
陳遠坐在石凳上，看著妻女。
心頭的溫軟如這晨光一般，將連日來的疲憊和算計都融化了。
村頭，偶爾傳來幾聲雞鳴狗吠。
還有村民們壓抑不住的，關於“神麥”的議論聲。
“聽說侯爺家的麥子，一捆就九十斤！我的娘嘞，這不是麥子，這是金疙瘩啊！”
“可不是嘛！都說侯爺是神仙下凡，這話我看是真的！”
這些帶著敬畏和狂熱的市井俚語，在清晨的村莊裏，顯得分外安寧祥和。
然而，這份寧靜，是暴風雨前最後的喘息。
“噠噠噠……轟隆隆！”
一陣急促如雷的馬蹄聲，從村外官道上傳來。
由遠及近，頓時打破了村莊所有的祥和。
那聲音帶著撕裂空氣的急促，震得地麵都在微微顫抖。
院子裏的雞鴨驚慌撲騰。
樹上的寒鴉“嘎”地一聲，拍打著翅膀四散而逃。
“怎麽回事？”
葉紫蘇臉色變了。
她下意識地將陳悅緊緊抱在懷裏。
葉清嫵原本在廚房裏忙活。
聽到這動靜，身形一閃，已然出現在院中。
手中不知何時多了一柄寒光凜冽的軟劍。
眼神冰冷。
陳遠眉頭緊鎖。
身形一動，已然站在院門前。
“駕！駕！”
伴隨著一聲聲嘶力竭的吼叫，一道黑影從官道上疾馳而來。
那人背插兩麵火紅的令旗。
身下戰馬已口吐白沫，四蹄發軟。
還沒等靠近村口，便一個踉蹌，連人帶馬滾下了路坎！
“八百裏加急！八百裏加急！”
那人倒地，顧不得渾身疼痛，翻身爬起。
他跌跌撞撞地朝著村口衝來，嘴裏撕心裂肺地喊著。
他渾身塵土，甲胄多處破損，嘴角還帶著血跡。
顯然是跑死了好幾匹馬，晝夜兼程才趕到這裏。
“快，攔住他！”
陳遠沉聲喝道。
幾名護衛玄甲衛立刻上前，將那跌跌撞撞的斥候扶住。
那斥候一看到陳遠，眼眶紅了。
雙膝一軟，“撲通”一聲跪倒在地。
他雙手從懷裏掏出一封用油布包裹得嚴嚴實實的密信，高高舉過頭頂。
“將軍！緊急軍情！戎狄……戎狄集結八萬大軍，兵分兩路，已……已過邊境線！”
斥候的聲音帶著焦急。
汗水混著塵土在他臉上劃出道道黑印。
密信染著汗水，帶著血腥。
原本輕鬆愜意的院落，頓時被肅殺之氣籠罩。
葉紫蘇抱著懷裏的孩子，嬌軀顫抖，緊緊依偎在葉清嫵身旁。
葉清嫵麵色凝重，握著軟劍的手指緊繃。
她的眼底光芒一閃，透著擔憂，卻很快被堅韌取代。
她們都清楚，這封信意味著什麽。
陳遠接過密信。
指尖輕觸那略帶濕意的油布，感受到來自邊境的急迫。
他沒有立刻拆開，而是先將斥候扶起，遞過一碗水。
“先喝水，不急。”
他的聲音沉穩，帶著安撫人心的力量。
斥候接過碗，咕咚咕咚灌了大半碗，才緩過氣來。
“將軍！柯頜罕，柯突難，這次傾巢而出，聲勢駭人！斥候探查，目標不明，但先鋒已經……已經殺入北境！”
陳遠聽著，臉上沒有絲毫驚慌。
他隻是緩緩拆開密信，快速掃視。
密信上的字跡，是他熟悉的玄甲衛暗語。
“假期結束了。”
他輕聲說道。
將密信折疊整齊，收在懷裏。
這一刻，他不再是那個在葡萄架下逗弄妻女的農夫。
眉宇間已然凝聚了鐵血侯爺的殺伐果斷。
他轉過身，輕輕捏了捏女兒陳悅粉嫩的臉蛋。
小丫頭被這突然的變故嚇得有些懵懂，隻是乖巧地抓著他的手指。
陳遠抬眼，目光落在葉紫蘇和葉清嫵身上。
聲音溫柔，卻帶著堅定。
“紫蘇，清嫵。你們在家把麥子磨好，等我回來吃慶功麵。”
葉紫蘇鼻子一酸。
眼淚在眼眶裏打轉，卻被她強忍著沒有落下。
葉清嫵則上前一步，將軟劍收回鞘中。
她目光灼灼地看著他，輕聲問道：
“夫君，何時歸？”
“不破戎狄，誓不回還。”
陳遠輕描淡寫，卻擲地有聲。
李村長帶著聞訊趕來的村民們，此刻已將陳家院外圍得水泄不通。
他們聽到了戎狄入侵的消息，也聽到了陳遠那一聲“假期結束了”。
場間再沒了之前的歡聲笑語，取而代之的是滿臉的擔憂和祈禱。
“侯爺！您……您多保重啊！”
李村長老淚縱橫，帶著村民們齊齊跪倒在地。
陳遠向鄉親們拱手。
眼神堅定地掃過一張張淳樸的臉龐：
“鄉親們放心，隻要我在，戎狄的馬蹄，就踏不進這片麥田！”
他的聲音穿透清晨的薄霧，帶著足以鎮定人心的力量。
片刻後，一輛普通的馬車停在村口。
陳遠登上馬車。
在車廂內，他沒有半分猶豫。
迅速脫下那身沾著泥土的粗布短打。
換上了一件象征著他定北侯身份的玄色錦袍。
錦袍上用金線繡著低調卻霸氣的北境黑龍圖騰。
當他係好腰帶，整理好衣衫。
那雙曾經溫和的眼眸，已然被冰冷的殺伐之氣所取代。
曾經的農夫陳遠，此刻徹底消失。
取而代之的，是那個讓北境邊軍聞風喪膽，讓戎狄望而卻步的鐵血侯爺！
馬車“噠噠”地駛離東溪村，朝著齊州城方向疾馳而去。
車廂內，陳遠閉目養神。
腦海中卻飛速運轉。
戎狄八萬大軍，兵分兩路。
柯頜罕直撲齊州，柯突難佯攻高唐府……
“哼，柯突難這小子，倒是聰明了點，知道柿子撿軟的捏。”
陳遠嘴角泛起冷笑。
柯頜罕那蠢貨，還以為齊州是塊肥肉。
殊不知，那根本是他柯突難給自己挖的坑。
而對於陳遠來說，這何嚐不是一個絕佳的戰略機會？
大周朝廷與戎狄素來勢不兩立，但內部也並非鐵板一塊。
高唐府是二皇女柴琳的地盤，她與自己關係緊張。
柯突難去牽製柴琳，正好省去了陳遠不少麻煩。
而柯頜罕直撲齊州……
“五萬精騎？”
陳遠睜開眼。
眼底光芒一閃。
“好啊，既然你們急著送菜，那我就不客氣了。”