極北苦寒之地。
戎狄王庭，金帳。
巨大的金帳內，火堆燃燒得正旺。
油脂順著烤羊肉滴落，在炭火中濺起滋滋的聲響。
空氣中彌漫著濃烈的膻味，混合著劣質馬奶酒的酸澀。
帳頂那層厚厚的獸皮被熏得漆黑，卻擋不住從縫隙鑽進來的凜冽寒風。
那是草原上永恒的底色，粗獷、血腥，且壓抑。
戎狄王族的頭人們圍坐成一圈。
這些平日裏在草原上橫行霸道的漢子，此時臉上寫滿了疲憊。
他們盯著麵前的酒碗，焦躁不安。
今年冬日南侵的事，已經議了半個時辰。
可說來說去，除了哭窮，就是推脫。
“大汗，今年春天的仗，我部損失太慘了。”
一個部落首領抹掉胡須上的酒漬，聲音甕聲甕氣。
“牛羊折損了近一半，剩下的青壯也大多帶傷，實在抽不出兵馬了。”
“是啊，大汗。”
另一個頭人緊跟著附和，眼神左右閃躲。
“去年冬天的白災凍死了不少牲畜，今年本就艱難，要是再抽調兵力，部落裏的娃子們怕是熬不到開春就要餓死。”
金帳內的氣氛沉悶得像一塊生鏽的鐵板。
沒人願意在這個時候當出頭鳥。
大家都清楚，南下的仗不好打，尤其是對上齊州那個瘋子。
砰！
高坐在虎皮大椅上的戎狄老可汗動了。
他一把抓起手中雕花的銀製酒杯，狠狠砸在地上。
杯身變形，碎片崩裂。
四濺的酒水甚至濺到了最前方一名頭人的臉上。
那人打了個哆嗦，所有的抱怨登時掐死在喉嚨裏。
“混賬東西！”
老可汗聲若洪鍾，震得金帳頂上的積雪都在微微顫動。
他那雙渾濁卻淩厲的眼睛環視四周，目光帶刺。
“要不是春日南侵失利，我戎狄男兒何至於落到這般田地？”
“部落的牛羊不夠吃，難道你們打算靠這些爛借口去喂飽族人嗎？”
他的目光掃過每一個王族頭人。
最後，沉沉地落在了金帳角落裏的三王子柯突難身上。
柯突難眼角**了一下。
他知道，老可汗這是要拿他這個敗軍之將開刀了。
“父汗。”
柯突難站起身，向前跨出一步。
他躬身抱拳，聲音裏壓著不甘。
“齊州，並非外界傳聞的那樣是一塊軟柿子。”
他眼前閃過那道如鋼鐵般堅硬的泥牆，還有從天而降、登時將勇士化為焦炭的紅光。
那種無力感，直到現在還讓他後脊梁骨發涼。
“那陳遠的手段極其詭異，齊州的城牆更是堅不可摧。”
“孩兒的大軍，是被那種堅硬如石的泥牆擋住了去路，更是被天上掉下來的天火生生斷了攻勢……”
柯突難試圖解釋，試圖讓這些隻知道揮動彎刀的蠢貨明白，陳遠那個人，根本不能用常理揣度。
可他的話還沒說完，一陣刺耳的笑聲便在大帳內炸開。
“哈哈哈哈！”
大王子柯頜罕端著酒碗，笑得前仰後合。
他身材魁梧，麵相凶悍，此時正一臉不屑地盯著柯突難。
他心裏那點算盤打得極響，柯突難在齊州栽了跟頭，正是他搶奪權柄的大好時機。
“三弟啊三弟，你莫不是被那陳遠嚇破了膽子？”
“天火？這種騙小孩子的鬼話你也編得出來？”
“為了掩蓋自己的無能，你竟然把漢人吹成了神仙，真是丟盡了我戎狄皇族的臉麵！”
柯頜罕一口飲盡碗中的馬奶酒，將空碗重重頓在矮桌上。
他斜著眼，語氣嘲弄。
“那陳遠不過是個走了狗屎運的漢人侯爺，得了幾個破方子，就讓你這般畏首畏尾？”
“我戎狄勇士縱橫草原，什麽時候怕過這些雕蟲小技？”
老可汗的眼神也冷了幾分。
他對柯突難的解釋顯然並不買賬。
打仗靠的是勇士的刀和弓，什麽泥牆、天火，聽起來就像是戰場上落荒而逃的借口。
“夠了！”
老可汗再度怒喝，一錘定音。
他幹枯的手指重重敲擊著虎皮扶手。
“不管你們各部有多艱難，今年冬天的南侵，勢在必行！”
“兵員必須給老子湊齊了！否則，等族人餓死凍死的時候，你們誰也別想活！”
帳內沒人敢再吭聲。
老可汗說的是事實，戎狄的生存法則從來隻有一條——掠奪。
如果不搶，他們這個冬天真的會死很多人。
“父汗！”
柯頜罕見時機成熟，立刻挺胸而出。
他眼中閃爍著貪婪的光芒，從懷裏掏出一張皺巴巴的羊皮卷。
“孩兒前些日子得了一份極其重要的密報。”
“那齊州，今年秋天根本沒有受到戰火波及，而且傳聞那裏出了一種叫仙糧的東西，產量驚人，現在整個齊州都富得流油！”
仙糧二字一出，金帳內的氣氛登時變了。
那些原本萎靡不振的頭人們，眼神亮了起來，活像一群聞到了血腥味的餓狼。
“齊州有糧？”
“那地方不是北境最窮的嗎？怎麽會有糧？”
“管他娘的，隻要有糧就行！”
眾王族將領們紛紛請戰，剛才的疲憊和推脫消失得無影無蹤。
在他們眼裏，齊州已經從一個恐怖的泥潭，變成了一頭待宰的肥羊。
至於柯突難說的泥牆和天火，早被他們拋到了腦後。
柯頜罕看著這些被欲望衝昏頭腦的家夥，嘴角微勾。
他衝老可汗一抱拳，聲音洪亮如雷。
“父汗！孩兒願率五萬精騎南下！”
“三日之內，孩兒必破齊州，活捉陳遠，將那所謂的仙糧全部獻給王庭！”
此言一出，金帳內一片嘩然。
五萬精騎，三日破齊州？
這口氣大得似要掀開帳頂。
柯突難站在角落裏，冷眼看著兄長那狂妄的背影，心中冷笑不止。
陳遠的恐怖，隻有親曆者才知道。
這五萬精騎去齊州，在柯突難看來，根本不是去搶糧，而是去給陳遠那個妖孽送菜。
但他並沒有出言提醒。
他樂得看到這個自大的兄長去碰個頭破血流。
既然齊州這塊“肥肉”被柯頜罕搶了去，柯突難眼珠一轉，主動上前一步。
“父汗，齊州雖富，但高唐府那邊也得有人盯著。”
“孩兒願率一萬偏師佯攻高唐府，牽製大周的援軍，為大哥攻打齊州減輕壓力。”
這話引來不少王族首領的輕蔑笑聲。
“三王子這是越活越回去了吧？”
“放著守軍空虛的齊州不打，非要去啃高唐府那塊硬骨頭？”
“看來他是真的被陳遠嚇破膽了。”
柯突難對這些聒噪的聲音充耳不聞。
他心裏有自己的打算。
高唐府雖然守備森嚴，但那是實打實的常規戰，拚的是兵力和補給。
而打齊州？
麵對陳遠那個根本不按套路出牌的妖孽，那簡直是在玩命。
他寧願去跟柴琳拚消耗，也不願再麵對陳遠的那些“妖術”。
老可汗沉吟片刻，目光在兩個兒子身上轉了轉，最終拍了板。
“好！就依你們！”
“柯頜罕，你率五萬主力直撲齊州！”
“柯突難，你率一萬偏師佯攻高唐府，務必拖住大周援軍！”
“孩兒領命！”
柯頜罕和柯突難齊聲應道，隻是兩人的心思截然不同。
帳外，低沉而蒼涼的號角聲連天響起。
那是集結的信號。
無數戎狄騎兵開始朝著王庭匯聚，馬蹄聲震動著荒原。
他們磨刀霍霍，殺氣騰騰。
一場針對北境的浩劫，正式拉開了序幕。
柯突難走出金帳。
凜冽的寒風像刀子一樣割在他的臉上。
他回頭望向齊州的方向，眼神陰鷙中帶著複雜。
陳遠。
這次，我把部落裏最蠢的那頭狼送給你吃。
就是不知道，你那副牙口，能不能吞得下這五萬精騎。