“就在那。”
“那？”
所有振威營的老兵，都順著陳遠的目光，望向了城外那片延綿數裏，人頭攢動的流民營地。
那數萬衣衫襤褸，麵黃肌瘦的“泥腿子”？
張薑的眉頭下意識地蹙起，那張英氣逼人的臉上，第一次露出了濃濃的疑慮。
她上前一步，沉聲進言：“將軍，流民雖眾，但其心已散，其誌已頹。他們久經饑寒，體魄羸弱，又多是些偷奸耍滑之輩，恐怕……不堪為兵。”
她的擔憂，代表了所有振威營老兵的心聲。
他們是百戰餘生的精銳，骨子裏有著屬於強兵的驕傲。
讓他們與那群為了一個饅頭就能打得頭破血流的流民為伍，他們本能地感到抗拒。
陳遠聞言，卻隻是淡淡一笑。
他轉過身，居高臨下地看著自己一手帶出來的這支嫡係部隊，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的議論。
“你們說的沒錯。一群隻為混口飯吃的兵痞，我陳遠，一個都不要。”
“但一群為了妻兒老小能吃飽穿暖，為了能堂堂正正活下去而拿起刀槍的漢子，我陳遠，多多益善！”
他沒有再多做解釋。
翌日。
數十張用最粗大的白麻布寫就的征兵告示，貼滿了流民營的每一個角落。
上麵的字，簡單、粗暴，卻又充滿了讓人無法抗拒的**。
“振威營征兵！”
“一人參軍，全家飽食！”
“優先分房，按月發餉！”
短短十六個字，像十六顆投入滾油的火星，瞬間點燃了整個死氣沉沉的流民營地。
數萬流民，徹底沸騰了！
“參軍！俺要去參軍！”
“隻要俺一個人去，俺婆娘和娃就能吃飽飯？天底下還有這等好事？”
“別擠！讓俺過去！”
一夜之間，昨日還熱火朝天的工地，竟變得有些冷清。
而臨時設立的十幾個征兵點前，卻排起了望不到盡頭的，黑壓壓的長龍。
那一張張麻木的臉上，此刻全都燃燒著一種名為“希望”的火焰。
陳遠並沒有急於篩選。
他設立了三重考核。
第一重，體魄。
由振威營的老兵擔任考官，赤著上身，隻看氣力，不看胖瘦。
能舉起五十斤石鎖，能繞營地跑完一圈的，過！
第二重，家世。
由童信等被提拔起來的流民頭目負責，盤問家底。
孤身一人的地痞流氓，不要。有家有室，有父母妻兒需要守護的，過！
第三重，心誌。
陳遠親自坐鎮。凡是通過前兩關的，都會被帶到他的麵前。
他隻問一個問題。
“為何參軍？”
“為了吃飽飯。”一個漢子老實回答。
陳遠點點頭，揮手讓他通過。
“為了……為了出人頭地！”一個眼神閃爍的年輕人，壯著膽子說道。
陳遠看了他一眼，淡淡道：“你的野心，配不上你的肩膀。淘汰。”
……
這全新的建軍思想，讓一旁的張薑等人看得心悅誠服。
她們終於明白，陳遠要的不是兵，而是一種魂。
一種由守護和責任凝聚而成的軍魂。
就在征兵進行得如火如荼之時。
幾家豪族在家主的帶領下，也領著自家的一些旁係子弟，滿臉堆笑地找了過來。
“陳將軍，聽聞您在招兵買馬，我等也想為齊州盡一份綿薄之力。這幾個都是我譚家的好兒郎，自幼習武，還請將軍給個什長、百夫長的職位，讓他們曆練曆練。”譚正業腆著臉，幾乎是把人往陳遠跟前推。
陳遠瞥了那幾個臉色倨傲，腳步虛浮的豪族子弟一眼，麵無表情地開口。
“可以。”
譚正業大喜過望。
“但必須和小兵一樣，通過三重考核。考核過了，從最底層的伍卒做起。什麽時候在戰場上砍下十顆戎狄的腦袋，什麽時候再來跟我談升遷。”
此言一出，所有豪族家主的笑容都僵在了臉上。
讓他們金尊玉貴的子弟，去和那群泥腿子一起滾泥潭，吃大鍋飯？還要上陣殺敵？
一時間，不少人都打了退堂鼓。
但也有幾家家主，在狠狠地咬了咬牙後，竟真的將子弟留了下來。
征兵的第三日。
意外發生了。
一隊負責巡查的親衛營，在營地角落裏，抓獲了七八個形跡可疑，試圖混入征兵隊伍的外地人。
經過一番審訊，這些人竟是鄰州派來的探子，以及一些收了錢，企圖在軍中煽風點火的地痞流氓。
陳遠得到消息，臉上沒有任何意外。
他直接下令，在數萬流民麵前，設立公審台。
當那幾個被打得半死的探子和地痞被拖上高台時，所有人都停下了手中的活計，驚疑不定地看了過來。
陳遠沒有廢話，隻是讓書記官當眾宣讀了他們的罪狀。
“……動搖軍心，窺探軍情，危害齊州，其罪當誅！”
冰冷的聲音落下。
陳遠抬手，猛地向下一揮。
“斬！”
早已等候在旁的刀斧手，手起刀落。
噗！
數顆人頭衝天而起，滾燙的鮮血，染紅了高台。
這突如其來，毫不留情的鐵血手段，再次將那股深入骨髓的恐懼，刻進了每一個流民的心裏。
他們再一次清清楚楚地認識到，這位給予他們希望的年輕將軍，同樣也是一尊能隨時收走他們性命的殺神！
在絕對的威權震懾下，征兵的效率大大提高。
……
短短五日，七千名符合條件的新兵，便已全部招募完畢。
陳遠沒有耽擱，立刻從新兵中，提拔了一批在考核中表現優異，眼神裏有血性的漢子，直接任命為伍長、什長。
此舉，徹底打破了軍中論資排輩的舊例，讓無數新兵看到了憑本事出頭的希望，積極性被極大地激發了出來。
緊接著。
陳遠將振威營所有百夫長以上的老兵骨幹，全部抽調出來，成立了一支臨時的“教導隊”。
他親自編寫了數萬字的訓練手冊與紀律條令。
裏麵的內容，沒有深奧的兵法，隻有最簡單直白的要求。
“見到上官，如何行禮。”
“聽到軍令，如何回應。”
“同袍遇險，如何拚命。”
“絕對服從，集體榮譽。”
一本本小冊子，被分發到每一個新晉的基層軍官手中。
一場高強度的集訓，就此展開。
整個齊州，仿佛變成了一台高速運轉的戰爭機器。
織造工坊的轟鳴日夜不休，產出的布匹一部分立刻被送往軍營，趕製成統一的黑色軍服。
而在城外的巨大校場上，七千名新兵在充足的夥食和嚴苛的紀律下，正以肉眼可見的速度發生著蛻變。
他們臉上的麻木與惶恐，正在被一種叫做“紀律”的東西所取代。
他們的眼神，也從躲閃與畏縮，逐漸變得堅定，染上了一絲屬於軍人的鐵血氣息。
連續數日的忙碌，陳遠幾乎沒有合眼。
這天深夜，他站在高處，看著遠處燈火通明，口號聲隱隱傳來的新兵營地。
又看了看另一邊拔地而起的工坊與城寨輪廓，眼中滿是藏不住的滿意。
就在此時。
一名親衛出現在他身後，恭敬地遞上了一封信。
“將軍，府中送來的家書。”