羅季涯那句沉重的問話，懸在冰冷的夜風裏，每一個字都透著令人窒息的壓迫感。
被他俯視的戎狄俘虜，身體抖得如同風中落葉，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，卻一個字都吐不出來。
他的瞳孔渙散，似乎還沉浸在某個無法掙脫的噩夢之中，嘴裏反複念叨著幾個模糊的詞匯。
“惡魔……火焰……天神的……怒火……”
“說清楚！”
羅季涯的耐心被這毫無意義的囈語徹底磨光，他猛地探手，一把揪住那俘虜破爛的衣領，將他從地上拎了起來。
另一隻手抽出腰間的佩刀，冰冷鋒利的刀刃，沒有絲毫溫度地貼上了俘虜的脖頸。
死亡的寒意，終於刺穿了那俘虜被恐懼占據的混沌神智。
他渾身劇烈一顫，渙散的視線終於重新聚焦，看清了羅季涯那張隱藏在陰影下，比惡鬼還要可怖的臉。
極致的恐懼壓垮了最後一根神經，他用盡全身力氣，從肺裏擠出了一聲撕心裂肺的尖叫。
“天雷！”
“是天雷啊！”
這兩個字，蘊含著無邊的絕望與驚恐，讓周圍所有鎮北軍將領都不由得一愣。
那名戎狄俘虜徹底崩潰了，他涕淚橫流，語無倫次地揮舞著手臂，試圖描述那地獄般的景象。
“陶罐！是黑色的陶罐從天上飛過來！”
“然後……然後就炸了！轟！”
“比草原上最大的雷聲還要響！到處都是火！到處都是飛起來的碎鐵片！”
“神罰！那是天神降下的神罰！”
他嘶吼著，聲音淒厲得不似人聲。
羅季涯身後的將領們麵麵相覷，臉上很快浮現出混雜著鄙夷與不屑的神色。
一名副將忍不住低聲嗤笑。
“天雷？大帥，我看這蠻子是被嚇破了膽，徹底瘋了。”
“就是，什麽陶罐能引來天雷？怕不是振威營用了些特殊的猛火油，故弄玄虛罷了。”
“一群沒見過世麵的蠻夷，被一點小把戲就嚇成這樣。”
將領們的議論聲中，充滿了身為大周正規軍的優越感。
在他們看來，這不過是戰敗者為自己的無能尋找的荒誕借口。
然而，羅季涯的心，卻在這一刻，不受控製地沉了下去。
他鬆開手，任由那名俘虜癱軟在地，蜷縮成一團，不住地發抖。
他沒有理會身後將領們的議論。他的雙眼死死盯著那名俘虜。
他征戰沙場數十年，殺人無算，見過無數張臨死前的臉。
他能輕易分辨出什麽是偽裝的恐懼，什麽是發自靈魂深處的戰栗。
眼前這個戎狄士兵，沒有撒謊。
他所描述的，是他親眼所見，並被徹底摧毀了意誌的可怕事實。
一種前所未有的寒意，順著羅季涯的脊椎悄然爬升。
“你來說！”
羅季涯看向另外一個百夫長。
這個百夫長比之前的百夫長要鎮定許多，身上沒有明顯的傷痕。
但那張被硝煙熏黑的臉上，同樣寫滿了無法抹去的驚懼。
羅季涯走到他麵前，用一種平緩卻極具壓迫感的語調，問出了同樣的問題。
“告訴本將，一線天隘口，究竟發生了什麽。”
這名百夫長身體一僵，嘴唇哆嗦了幾下，最終還是顫抖著吐出了那兩個字。
“天……天雷……”
這一次，沒有人再敢嗤笑。
羅季涯的目光銳利得如同一把錐子，似乎要鑽進這名百夫長的腦子裏。
“仔細說！那東西，是什麽樣的？從哪裏來？威力如何？”
在羅季涯步步緊逼的追問下，這名百夫長顫抖著，補充了更多令人心驚的細節。
“是一種黑色的陶罐，不大，單手就能握住。”
“不是從天上掉下來的……是從那些大周步兵的弩箭……射過來的！”
“一旦落地，就會炸開，聲音……是真正的雷鳴！能把人的五髒六腑都震碎！還會炸出無數碎片，沾上就死，碰上就亡！”
“我們……我們的人，還沒有反應，就被炸成了一片碎肉……”
隨著百夫長的描述，一幅羅季涯完全無法想象的戰爭畫卷，在他腦海中緩緩展開。
他瘋狂地檢索著自己窮盡一生積累的軍事知識。
火箭？
不可能，火箭沒有這等威力。
投石機？
更不可能，投石機哪有這般靈活，還能被步兵隨手投擲。
猛火油？
那東西隻能縱火，絕不會發出雷鳴，更不會炸出致命的碎片！
這是一種……一種他從未聽聞，完全無法理解，徹底顛覆了他對戰爭認知的全新武器！
那個名字，陳遠，再一次浮現在他的腦海。
這一次，不再是一個“有些手段的駙馬”，不再是一個“投機取巧的朝廷新貴”。
這個名字，瞬間與那毀天滅地的“天雷”聯係在了一起，化作了一個掌握著未知恐怖力量的，極度危險的存在。
一瞬間，柯突難逃跑所帶來的政治風險，似乎都變得不再那麽緊迫了。
一個知道他秘密的戎狄大帥，固然是個巨大的麻煩。
可一個掌握著能輕易屠戮重甲軍隊的神秘武器的敵人，卻是足以將他和整個鎮北軍都送入地獄的致命威脅！
他必須搞清楚！
必須親眼去看一看！
羅季涯的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏，陰影下的雙眼迸射出駭人的精光。
隨即猛地轉身，對著身後那些同樣陷入震驚與困惑的將領們，下達了決斷的命令。
“傳令全軍！原地駐紮！打掃戰場，生火造飯！做出主力休整的姿態！”
命令幹脆利落，不容置喙。
隨即，他將視線轉向自己的親衛都統，聲音壓得極低，卻帶著一股不顧一切的瘋狂。
“楊虎！”
“末將在！”
“立刻點齊三千親衛鐵騎！隻帶三日幹糧清水，所有輜重全部拋下！”
羅季涯翻身上馬，動作迅猛得如同一頭被激怒的雄獅。
他遙望向遠處那片沉寂的，被夜色籠罩的一線天隘口方向，心中隻剩下一個念頭。
他要親自去揭開那“天雷”的神秘麵紗，親眼看一看。
這天雷，究竟是何方事物！
冰冷的馬鞭向前猛地一指。
“出發！”