夜色下的齊郡郡城，氣氛壓抑得宛若一座巨大的墳墓。
城中家家戶戶燈火通明，卻聽不到半點歡聲笑語。
那搖曳的燭光，照亮的不是溫馨的家宅，而是一張張寫滿惶恐的臉，和一個個正在被匆忙捆紮的行囊。
城牆上，臨時召集的百姓壯丁腳步虛浮，兵器拖在地上，發出有氣無力的摩擦聲。
他們麻木地望著北方那片深不見底的黑暗，等待著末日的審判。
城中幾條主幹道上，一輛輛裝飾華美的馬車早已套好了馬匹。
車夫們坐立不安，不時回頭看向府邸深處。
隻等一線天隘口失守的噩耗傳來，便要載著主人與家財，衝開南門，踏上茫茫的逃亡之路。
絕望，是此刻齊郡城唯一的情緒。
就在這死寂即將吞噬一切的時候。
“大捷~！一線天大捷！”
一聲嘶啞到破音，卻又充滿無盡狂喜的呐喊，如同一道驚雷，狠狠劈開了籠罩在郡城上空的陰雲！
一名渾身裹滿泥漿，整個人幾乎要從馬背上栽下來的斥候。
騎著一匹口吐白沫、四蹄發軟的戰馬，衝破了城門的封鎖。
他用盡全身最後一絲力氣，高高舉起手中那卷用油布包裹的軍報，對著死寂的街道，發出了生命中最燦爛的咆哮。
街道上，那些正準備最後催促家人登車的富戶。
那些躲在門縫後偷看的百姓，全都愣住了。
短暫的寂靜之後，是更大的喧嘩與**。
“什麽？大捷？”
“瘋了吧！戎狄數萬大軍，怎麽可能大捷！”
“是戎狄人的奸計！他們想騙我們開城門！”
無人相信。
或者說，無人敢信。
這消息太過荒誕，太過虛幻，就像一個溺水之人，在沉入水底的最後一刻，看到的幻象。
守城都尉帶著一隊親兵，跌跌撞撞地衝了過來。
他一把扶住那個搖搖欲墜的斥候，聲音顫抖得不成樣子。
“軍報！軍報何在！”
斥候已經說不出話，他隻是用盡最後的力氣，將那卷沉甸甸的軍報塞進了都尉的手中。
然後便頭一歪，徹底昏死過去。
都尉顫抖著雙手，解開層層包裹的油布，展開了那份足以決定數十萬人命運的戰報。
戰報上的字跡龍飛鳳舞，帶著一股撲麵而來的殺伐之氣。
最末尾那方鮮紅的帥印，清晰地刻著兩個字：陳遠。
戰報內容簡短而有力。
以三道土牆為餌，誘敵深入，陣斬戎狄先鋒大將拔都！
再以山壁床弩為鋒，重創其精銳岩穀、圖八二部！
斬敵，近三千！
當都尉用盡全身力氣，將戰報上的內容一字一句地嘶吼出來時，整個世界都安靜了。
下一瞬。
“啊啊啊啊~！”
不知是誰先發出了一聲壓抑到極致的哭喊。
緊接著，山崩海嘯般的歡呼聲。
從郡城的每一個角落爆發出來，直衝雲霄，撕裂了夜幕！
“贏了！我們贏了！”
“陳將軍威武！振威營威武！”
無數百姓衝出家門，湧上街頭，他們擁抱在一起，放聲痛哭，盡情歡笑。
壓抑了數日的恐懼、絕望、悲傷，在這一刻，化作了最純粹的狂喜。
整個齊郡郡城，仿佛從一場漫長的噩夢中，被這驚天動地的喜訊，徹底喚醒！
……
譚家府邸。
作為齊郡士紳之首，譚家的議事廳內，氣氛卻與外麵的狂歡截然不同。
家主譚正業手捧著一份剛剛抄錄來的軍報，那雙平日裏端茶杯、執毛筆，穩如泰山的手，此刻竟控製不住地微微顫抖。
廳堂之下，坐滿了齊郡城內有頭有臉的士紳大族家主。
他們一個個衣冠楚楚，但臉上的驚駭與迷茫，卻無論如何也掩飾不住。
就在半個時辰前。
他們還在這裏激烈地商議著，究竟是向南逃往豫州，還是向東出海。
“以數千殘兵，對陣三萬虎狼之師，一日之內，斬敵近三千……這……這……”
一名須發皆白的老家主，拿著軍報的手抖得如同風中落葉，“他……他是怎麽做到的？”
這個問題，問出了所有人的心聲。
這已經完全超出了他們對戰爭的認知。
這不是打仗，這是神話！
“砰！”
譚正業猛地一拍桌子，厚重的紅木方桌發出一聲巨響，將所有人的注意力都吸引了過去。
他站起身，目光灼灼地掃過在場的每一個人。
“怎麽做到的，不重要！”
譚正業的聲音洪亮而有力，驅散了廳內的迷茫。
“重要的是，陳將軍他守住了！他用一場我們想都不敢想的大勝，告訴了那群戎狄蠻子，也告訴了我們！”
“隻要一線天不破，我們齊郡的根，就還在這裏！”
“我們的田產、我們的商鋪、我們的祖宅，就都還在！”
這番話，如同一記重錘，狠狠砸在每一位家主的心頭。
他們瞬間清醒了過來。
逃亡，是苟活。
是拋棄祖宗基業，帶著金銀細軟去異鄉當一個無根的富家翁。
而現在，他們有了一個更好的選擇。
一個可以保住自己一切，甚至能博得一個從龍之功的未來！
“譚兄說得對！”
一名家主猛地站起，激動地滿臉通紅，“我們不能再想著跑了！我們得支持陳將軍！”
“對！支持陳將軍！他守住了隘口，就是守住了我們所有人的**！”
原本商議逃亡的密會，瞬間變成了一場氣氛熱烈的動員大會。
“我們必須支持陳將軍！”
譚正業振臂一呼，眼中閃爍著前所未有的光芒，“他缺什麽，我們就給他什麽！糧草！藥材！鐵器！就算是傾家**產，我們也要把物資送到一線天去！”
“附議！”
“算我張家一份！”
“我李家願出糧三千石！”
眾家主紛紛響應，慷慨激昂，仿佛要將全部身家都押在這場豪賭之上。
就在廳內氣氛達到頂點的時刻。
一名仆役匆匆跑了進來，神色古怪。
“老爺，各位老爺，前線……前線陳將軍的傳令兵到了，送來了一份……一份物資清單。”
“快拿來！”
譚正業大喜過望，這真是想什麽來什麽。
他親自走下台階，從傳令兵手中接過那份還帶著前線硝煙氣息的清單。
眾人興奮地圍了上來，伸長了脖子，想看看這位用兵如神的陳將軍，究竟需要他們支持些什麽。
然而。
當譚正業展開清單，當所有人都看清了上麵用最醒目的筆墨寫下的那幾行字時。
滿堂的喧囂與激動，瞬間凝固。
死一般的寂靜，再次籠罩了整個廳堂。
隻見清單的最上方，赫然寫著三樣東西。
硝石。
硫磺。
木炭。
在清單的末尾，還有一行小字標注：多多益善，有多少，要多少！
所有人都麵麵相覷，臉上寫滿了無法理解的困惑與荒謬。
要沙子，他們能理解，是築牆。
要糧食，要藥材，要鐵器，他們更能理解。
可要這些煉丹的方士和做鞭炮的匠人才會用的東西做什麽？
而且還要的如此急迫，如此之多？
譚正業緊鎖著眉頭，他反複看著那刺眼的三個東西，心中升起了一個巨大無比的疑團。
陳遠，究竟想做什麽？