與此同時，青州境，軍府。
四皇女柴沅坐在書桌前，她手中拿著一封信件。
信上內容誇大其詞，稱陳遠在齊郡擁兵自重，招募新軍，意圖不軌。
柴沅看完信，隻是冷哼一聲，將信扔到一旁。
她對陳遠知根知底，知道他並非有此野心。
“不過是些跳梁小醜，想借機生事。”她自言自語，“到時又有新戲，名為《葫蘆兄弟》？”
柴沅對陳遠那出《白蛇傳》印象深刻，沒想到他又搞出新花樣。
“他不是忙著練兵嗎？怎麽還有心思搞這些？”柴沅問身邊的張薑。
張薑躬身回答：“殿下，聽聞他招募新軍開銷巨大，東溪記的《白蛇傳》收益下滑，他這是想再開辟財源。”
“哦？”
柴沅來了興趣，“倒是有些意思。他一個郡尉，不好好練兵，倒真成了個戲班老板了？”
她沉吟片刻，站起身，走到窗邊。
窗外，北風呼嘯，帶著一絲塞外的寒意。
“北戎最近蠢蠢欲動，邊關戰報頻傳。”
柴沅說，“我本打算派人去齊郡，商議對策。現在看來，不如親自走一趟。”
張薑一愣。
“殿下是再想回齊郡一趟？”
“沒錯。”
柴沅轉身，點點頭：“一來，看看他那《葫蘆兄弟》到底有何魔力，能引得全城熱議。
“二來，也順便考察一下他那新軍的虛實，以及……北戎的戰事，也該有個定論了。”
……
數日後。
這日。
《葫蘆兄弟》開演。
齊郡城中。
最大的“悅來茶館”裏。
幾個衣著光鮮的掌櫃正聚在一起，笑聲不斷。
“李老板，聽說了嗎？東溪記這次要演什麽‘葫蘆娃’，畫得跟七個大頭蘿卜似的！”一個胖掌櫃端著茶碗，滿臉的嘲諷。
被稱為李老板的瘦高個男人，是另一家戲班的班主，他撇了撇嘴：
“何止聽說了，我昨天還特意去看了那張畫報。
“嘖嘖，陳郡尉這是打仗打糊塗了？放著好好的《白蛇傳》不唱，去哄三歲小孩玩兒。”
“誰說不是呢！”另一人接話，“我這幾天茶樓的生意，都好了快兩成！全是以前東溪記的老客，都說絕對不會去那‘娃娃戲’。”
“哈哈，看來這齊郡的生意，又要回到咱們手裏了！等著吧，今天就是他東溪記關門大吉的好日子！”
眾人哄堂大笑，仿佛已經看到東溪記門可羅雀的淒涼景象。
就在這時。
“咚！咚！咚！”
整齊劃一，沉重如雷的腳步聲，從長街盡頭傳來。
茶館裏的笑聲戛然而止。
所有人都朝著窗外看去。
隻見一隊披著鐵甲，手持長戈的士兵，邁著殺氣騰騰的步伐，正朝著悅來茶館的方向開進。
“這……這是怎麽回事？”
“是郡府的兵！他們要去哪？”
茶館裏瞬間亂成一團，客人們驚慌地起身，想要躲避。
那隊士兵目不斜視。
直接從悅來茶館門口經過，繼續向前。
李班主和幾個掌櫃交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的驚疑。
“他們去的方向……好像是東溪記？”
“走！去看看！”
幾人立刻扔下茶錢，跟在人群後麵，朝著東溪記的方向湧去。
全城都被這突如其來的變故驚動了。
“出事了！東溪記被官兵圍了！”
“我就說那陳遠不是好東西，擁兵自重，這下被查抄了吧！”
流言如風一般傳開。
李班主幾人擠在人群中，看著那隊士兵將東溪記酒樓圍得水泄不通，一個個臉上都露出了狂喜的表情。
“完了！陳遠這回徹底完了！”
李班主激動得聲音都在發抖，“私自招兵，現在又搞這些亂七八糟的東西，肯定是惹怒了上麵！”
“活該！讓他再囂張！看他今天怎麽收場！”胖掌櫃幸災樂禍。
然而。
預想中官兵衝進去抓人的場麵並沒有發生。
士兵們隻是拉起了警戒線，將所有看熱鬧的百姓隔在外麵，一個個麵容肅殺，如臨大敵。
就在眾人議論紛紛，不明所以的時候。
東溪記的大門開了。
一臉“驚慌失措”的掌櫃唐鵬東走了出來。
“東……東家，這是怎麽了？官爺們這是……”
唐鵬東的聲音很大，足以讓外圍的百姓都聽得清楚。
騎在眾士卒麵前的高馬上的陳遠沒有理他。
而是目光掃過全場，最後落在那些伸長了脖子，滿臉幸災樂禍的競爭對手臉上。
陳遠抬高了聲音，朗聲宣布。
“諸位不必驚慌。”
“今日請我麾下將士前來，並非出了什麽事端。”
“隻因此次《葫蘆兄弟》開演，凡預定雅座的貴客，都將獲贈一份神秘贈品。”
“而最高等雅座所獲贈品，更是稀世奇珍，價值連城。”
“為防宵小之輩覬覦，確保諸位貴客的財物安全，本官特調親兵前來，護衛寶物，以保萬無一失！”
話音落下。
全場死一般的寂靜。
李班主臉上的狂喜凝固了。
胖掌櫃張大的嘴巴，能塞進一個雞蛋。
從“查封酒樓”到“親兵護寶”？
這反轉，讓所有人的腦子都轉不過彎來。
寂靜過後，是衝天的嘩然！
“什麽？軍隊是來保護贈品的？”
“天呐！到底是什麽樣的寶貝，需要動用軍隊來保護？”
“我聽說《白蛇傳》的贈品是香囊和撲扇，這次……這次難道送的是金子？”
“金子算什麽！你見過用軍隊護送金子的嗎？這絕對是聞所未聞的奇珍！”
人群徹底瘋了。
所有人的好奇心，都被這驚天的手筆引爆到了極點。
左右也是看新戲。
花點錢也不是不可。
“掌櫃的！還有沒有雅座？我要一個！”
“給我留一個！多少錢都行！”
“別擠！我先來的！”
原本門可羅雀的東溪記門口，瞬間被狂熱的人群擠爆。
唐鵬東看著眼前的情景。
按照陳遠事先的交代，清了清嗓子，站到台階上大喊：
“諸位稍安勿躁！雅座數量稀少，價高者得！”
“我出五百兩！”
“我出六百兩！”