數日後。
齊郡府城外，一處隱蔽山坳。
新砌的窯爐旁。
氣氛壓抑。
王朗看著幾個工匠，將一筐筐看似尋常的物料，按照一張紙上的古怪配比，小心翼翼地混合在一起。
“東家，這……真的能行？”
一名跟著陳遠從東溪村出來的老工匠，姓鄭，是最好的瓦匠。
他抓起一把磨得極細的白色沙子，沙子從指縫間流下，“這不就是河邊的沙子嗎？還有這燒過的石灰，還有這……帶點鹹味的白末子。”
鄭瓦匠實在想不通，這些東西混在一起燒，能燒出什麽寶貝來。
陳遠蹲在地上，用一根樹枝撥弄著混合好的原料，頭也不抬地回答：“老鄭，你信不信，這世上最值錢的東西，往往就藏在最不起眼的地方。”
“小的信東家。”
鄭瓦匠立刻躬身，“隻是這法子，聞所未聞。”
“聞所未聞，才叫寶貝。”
陳遠站起身，拍了拍手上的灰，“行了，封窯，點火！”
隨著陳遠一聲令下，熊熊烈火在窯膛中燃起。
窯口的火光映在每個人的臉上，每個人的表情都寫滿了緊張與期待。
王朗站在陳遠身後，看著那不斷吞噬著柴火的窯口，壓低了聲音：
“東家，光是這幾天建窯、采買這些‘沙石’，就花出去近五百兩。這火一燒起來，更是沒數。萬一……”
“沒有萬一。”
陳遠打斷他，“你現在心疼的，是銀子。等開窯後，你就會明白，我們燒掉的不是銀子，而是以後數都數不清的銀子。”
……
整整一日一夜。
當窯火終於熄滅，窯溫也降到可以接受的程度時，所有人都屏住了呼吸。
鄭瓦匠親自掌錘，在陳遠示意的部位，小心翼翼地敲開了一個口子。
沒有預想中的寶光四射。
一股嗆人的黑煙冒出，隨之滾落的，是一堆黑乎乎、奇形怪狀、仿佛琉璃燒壞了的廢渣。
“這……這是什麽？”
“失敗了……”
工匠們臉上的期待瞬間垮掉，變成了肉眼可見的失望。
他們辛辛苦苦幾天，不眠不休地守著火候，結果就燒出了這麽一堆毫無用處的垃圾。
王朗快步上前，撿起一塊還帶著餘溫的廢渣，那東西入手粗糙，質地不均，上麵布滿了氣泡和裂紋。
他看向陳遠，嘴唇動了動，終究沒把那句“五百兩銀子打了水漂”說出口。
“別急。”
陳遠卻不見絲毫沮喪，他撿起一塊廢渣，仔細端詳著上麵的紋路和顏色，
“火候太過了，純堿的配比也高了點。”
“第一次能燒成這樣，已經很不錯了。至少我們知道，路子是對的。”
他將廢渣扔回地上，對垂頭喪氣的工匠們說：
“都打起精神來！把廢渣清理幹淨，今天好好休息，明天，我們調整配方，再來一次！”
工匠們看著那堆廢料，又看看自家東家那副篤定的樣子。
雖然心裏還是沒底，但也隻能應聲領命。
……
與山坳裏的壓抑沉悶截然不同。
陳府後院，此刻正是一片歡聲笑語。
自從陳遠將《葫蘆娃》的故事和圖紙交給眾女後，整個後院就變成了一個熱鬧的“劇組籌備處”。
“嘿！”
院子中央，葉紫蘇憋紅了一張俏臉，雙臂青筋暴起，正學著圖紙上大娃的樣子，試圖舉起平日裏用來鍛煉的石鎖。
然而。
那沉重的石鎖仿佛在地上生了根，任她使出吃奶的力氣，依舊紋絲不動。
“噗嗤……”
一旁的程若雪實在沒忍住，笑出了聲，“我說紫蘇妹妹，你這可不是力大無窮的大娃，倒像是沒吃飯的軟腳蝦。還想演大娃？我看你演那個被妖精抓走的老爺爺還差不多！”
“你胡說！”
葉紫蘇漲紅著臉鬆開手，叉著腰反駁，“我這是……我這是還沒找到發力的技巧！等我找到了，別說這一個石鎖，就是兩個，我也能舉起來！”
“是嗎？那你找到了技巧再吹牛吧。”
程若雪涼涼地說道，“我看，這大力士的角色，還得是馮四娘來。她那天一出手，就把那個醉漢治得服服帖帖，那才叫本事。”
兩人正鬥著嘴，葉清嫵和公孫煙從屋裏走了出來。
“你們快來看！”
葉清嫵手裏捧著一個東西，臉上帶著一絲得意的笑容。
眾人立刻圍了上去。
隻見她手中，是一個用細密的竹篾紮成骨架，再用染成翠綠、橘黃、深紫等七種顏色的彩紙精心糊成的寶葫蘆。
那葫蘆造型圓潤飽滿，顏色過渡自然。
接口處用金粉勾勒，在陽光下熠熠生輝，簡直像是從畫裏走出來的一樣。
“哇！姐姐，你這手也太巧了吧！”
葉紫蘇第一個驚呼起來，伸手想摸，又怕弄壞了。
“確實精巧。”
公孫煙也由衷讚歎，“清嫵妹妹這手藝，怕是宮裏的匠人都比不上。用這個做寶物，戲台上的效果一定很好。”
女人們圍著那隻寶葫蘆，嘰嘰喳喳，讚不絕口。
就在這時。
陳遠帶著一身的疲憊和掩蓋不住的煙火氣，從外麵走了回來。
“夫君，你回來了！”
“夫君快看！這是姐姐做的寶葫蘆！好不好看？”
葉紫蘇立刻像獻寶一樣，捧著那隻七彩葫蘆，興衝衝地跑到陳遠麵前。
陳遠看著那隻精美的紙葫蘆，又看了看眾女期待的眼神，卻沒有立刻誇獎。
他隻是伸出沾著些許黑灰的手指，在光滑的紙麵上輕輕敲了敲。
“做得不錯。”
陳遠先是肯定了一句，然後話鋒一轉，“不過，還不夠好。”
“啊？”
葉紫蘇的笑容僵在了臉上，“這……這還不夠好？這可是姐姐花了兩天兩夜才做出來的！”
“是啊，夫君，這已經很像了。
”葉清嫵也有些不解。
陳遠笑了笑，賣了個關子：“紙做的，終究是紙做的。一怕水，二怕火，上了台，燈光一照，也顯不出那份‘寶氣’。”
“那要用什麽做？總不能用玉石去雕一個吧？那得花多少錢？”程若雪在一旁說道。
“不怕，我也在做個葫蘆，可比玉石雕的，還要好看。”陳遠道。
“你也在做葫蘆？”
“比這個還好看？”
“夫君，你又在吹牛了！你連針線都拿不穩，還會做這個？”
葉紫蘇第一個表示懷疑。
陳遠沒有爭辯，隻是笑著搖了搖頭：
“等著吧，等我把那寶貝燒出來，你們就知道，什麽才叫真正的‘寶葫蘆’。”
說完。
陳遠不理會身後嘰嘰喳喳，滿臉問號的女人們，徑直回了書房。
留下滿院子的鶯鶯燕燕，對著那隻原本覺得完美無瑕的紙葫蘆。
一時間竟覺得，它好像……確實少了點什麽。