斬草，最怕的就是除不盡根。
一個流亡在外的太子，一麵複國的旗幟。
即便現在掀不起什麽風浪，但將來終究是個禍患。
“傳令下去。”
薑冰凝的聲音冷了幾分。
“擴大審問範圍，務必問出完整細節。”
“是！”
吳清晏退下後，牢房裏隻剩下薑冰凝一人，她看著跳動的燭火眼神幽深。
不過半個時辰後，吳清晏的身影就再次出現了。
“姑娘，審問結果出來了。”
“我們審問了一個大周皇後宮內的內侍，內侍說皇後在一個月前，就用重金買通了東門碼頭的一個船家，備下了一艘吃水淺、速度快的烏篷船。”
“昨夜，有十餘名死士護著周景琰，從皇宮的密道直通東門。”
“他們趁著我軍主力猛攻南、西二門，守備空虛，從碼頭登船，順河南下，逃了。”
薑冰凝的指尖，在冰冷的鐵桌上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響。
“水路……”
她輕聲念著這兩個字，眼中寒光一閃。
陸路追擊，目標太大，也容易被沿途關卡察覺。
水路，確實是當下最好的逃生路線。
“吳清晏。”
她的聲音陡然提高，帶著不容置疑的命令。
“屬下在！”
“你親率三百龍驤衛，一人雙馬，輕裝簡行，即刻沿河南下追擊！”
“沿途所有碼頭、渡口、船幫，給我挨個盤查！”
“我給你全權處置之權，任何膽敢阻攔或包庇者，格殺勿論！”
“是！”
吳清晏重重叩首，起身便要離去。
“記住。”
薑冰凝的聲音從她身後傳來，冷得像是漠北的寒風。
“活要見人，死，也要把屍體給我帶回來。”
“屬下，遵命！”
吳清晏的身影很快消失在牢房的黑暗盡頭。
天牢的另一端，死囚區。
隔壁的牢房裏，傳來撕心裂肺的哀嚎。
“為什麽……為什麽會這樣……我為大周立過功啊！”
是他的父親，薑承軒。
那個曾經意氣風發，妄圖以一人之力扭轉乾坤的男人，如今隻剩下了懦弱的哭泣。
“爹！別哭了！哭有什麽用！”
另一道聲音暴躁地響起，充滿了不甘與怨毒。
“要不是你信了那幾個妖僧的鬼話，我們何至於此！”
“紀淩！薑冰凝！我做鬼也不會放過你們！”
是薑思遠。
而薑慮威，隻是靜靜地坐在角落的稻草堆上。
他的臉上沒有恐懼，沒有絕望，隻有一種死水般的平靜。
父親的哀嚎，兄長的咒罵，仿佛都與他隔著一個世界。
薑家？大周？
都完了。
但他還不想死。
他緩緩地抬起腳，從磨破的鞋底夾層裏，摸出了一枚泛著暗淡光澤的銅鑰匙。
那是他被押入天牢時，與一名獄卒擦身而過的瞬間，從對方腰間順手牽羊得來的。
在那一瞬間他就知道，他不會死在這裏。
父親和兄長，不過是吸引北荻人注意力的棋子。
而他，要在所有人都沒反應過來的時候，金蟬脫殼。
夜，更深了。
巡邏獄卒那沉重的腳步聲，由遠及近又由近及遠。
薑慮威睜開了眼睛，就是現在。
他將鑰匙插入鎖孔，屏住呼吸輕輕轉動。
一聲輕微得幾乎聽不見的脆響。
鎖，開了。
他推開牢門，閃身而出，整個過程沒有發出一絲多餘的聲音。
他沒有回頭，一眼都沒有看隔壁那兩個他血緣上的親人。
從他決定獨自逃生的那一刻起，所謂的父子之情，兄弟之義，便已經被他親手斬斷。
他貼著牆壁的陰影，像一隻在暗夜中捕食的狸貓。
來之前，他早已將天牢的構造圖，牢牢記在了心裏，最終，他停在了一處偏僻的角落。
這裏是處理穢物的排水渠，早已廢棄多年，鐵柵欄鏽跡斑斑。
薑慮威沒有絲毫猶豫，用盡全身力氣，拉開了那扇沉重的柵欄鑽了進去。
半個時辰後。
京城北郊，亂葬崗附近。
一個滿身汙泥的人影，從一處幹涸的河道裏艱難地爬了出來。
他大口大口地喘著粗氣，腥臭的泥水順著他的頭發和衣角滴落。
他扒下身上那件濕透的囚服，從一處事先藏好的石堆下，翻出了一套粗布便衣和一小袋幹糧。
不遠處的樹下，拴著一匹瘦骨嶙峋的馬。
那是他早就準備好的。
他翻身上馬，雙腿用力一夾馬腹。
瘦馬嘶鳴一聲，邁開四蹄，向著南方狂奔而去。
馬蹄卷起塵土，在月色下拖出一道長長的煙龍。
他心裏很清楚。
紀淩的大軍已經封鎖了北上和西去的所有通路。
隻有南下！隻有南下才有一線生機！
他必須趕在薑冰凝的暗衛反應過來之前，找到周景琰！
那個逃亡的太子，是他唯一的籌碼！
天邊，泛起了一抹魚肚白。
官道的盡頭，是一處荒涼的渡口。
江麵上晨霧彌漫，隻有幾隻水鳥偶爾發出一兩聲鳴叫。
一艘不起眼的烏篷船，正準備解開纜繩。
船頭站著一個身穿錦衣的少年，正是大周太子周景琰。
隻是此刻的他，臉上再無半分皇家威儀，隻剩下驚弓之鳥般的惶恐與不安。
“快！快開船！”
他不停地催促著船夫。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
“站住！”
船上的幾名護衛立刻拔出腰刀，緊張地望向來人。
周景琰順著他們的目光看去，當他看清馬背上那張臉時，臉色瞬間煞白如紙。
“薑慮威！”
這個名字，幾乎是從他牙縫裏擠出來的。
“你……你是來抓我的？”
他的聲音裏，帶著抑製不住的顫抖。
薑慮威猛地勒住韁繩，在距離船隻十步遠的地方翻身下馬。
他沒有說話。
隻是徑直走上前，然後在所有人的注視下，重重地跪了下去。
“殿下！”
薑慮威抬起頭，他的聲音沙啞。
“臣，不是來抓你的。”
他的目光灼灼，死死地盯著船上的周景琰。
“臣是來救你的！”
“救我？”
周景琰愣住了，眼中滿是懷疑和戒備。
“你父親薑承軒，引狼入室，害我大周江山淪陷，你現在說來救我？”
“你當我是三歲孩童嗎！”
薑慮威的頭，重重地磕在地上。
“我父喪權辱國，死有餘辜！”
他再次抬起頭，神情卻帶著一種瘋狂的執拗。
“但他是我父，不是我！”
“我薑慮威，生是大周的臣，死是大周的鬼！”