夜。
北荻大營，帥帳之內。
紀淩看著沙盤上那枚代表著雁回關的黑色棋子，眉頭緊鎖。
“霍明夷……”
他眼中是掩不住的凝重。
“此人，果然是勁敵。”
這十日，他用盡了各種戰法，強攻、誘敵、夜襲……
可霍明夷就像一座不可撼動的山，無論他掀起多大的風浪，都被他不動聲色地化解。
甚至有兩次他還險些中了對方的埋伏。
薑冰凝走上前來，遞給他一杯熱茶，她的臉上沒有絲毫的焦躁。
“他當然是勁敵。”
“若非如此，乘雲也不會敗得那麽慘。”
提起紀乘雲，紀淩的眼中閃過一絲痛楚。
薑冰凝輕輕拍了拍他的手背，聲音清冷而堅定。
“霍明夷之所以難打，不隻是因為他的用兵之能。”
紀淩看向她。
“那是因為什麽？因為他心中有恨。”
薑冰凝的指尖，點在了沙盤之上。
“他恨大周朝廷的涼薄，恨周帝的猜忌，這股恨意，讓他用兵更加狠辣，不留餘地。”
“但他又不願背叛自己的國家，所以他隻能將這股恨，全都發泄在我們的身上。”
“他守的不是大周的皇帝，而是大周的疆土。”
紀淩若有所思。
“你想說什麽？”
薑冰凝抬起頭，迎上他的目光。
“我想，去見他一麵。”
“不行！”
紀淩想也不想，斷然拒絕。
“這太危險了！”
“如今兩軍交戰，他恨我們入骨，你一個人去見他，無異於羊入虎口！”
他的聲音裏是壓抑不住的擔憂和憤怒。
“不入虎穴，焉得虎子。”
薑冰凝的眼神，清澈而明亮，帶著一種讓人信服的力量。
“紀淩，你相信我。”
“硬攻，我們就算能拿回雁回關，也要付出慘痛的代價。這不是我們想看到的。”
“霍明夷是這盤棋的棋眼，隻要破了他，大周的防線便會不攻自破。”
“而要破他，唯有心戰。”
她頓了頓，聲音裏帶上了一絲難言的複雜。
“是時候，讓他知道他身世的真相了。”
紀淩胸口劇烈地起伏著。
他終是閉上了眼，再睜開時隻剩下無盡的擔憂。
“你…一定要去？”
“一定。”
“好。”
紀淩從牙縫裏擠出一個字。
“我答應你。”
“但你一定要活著回來。”
薑冰凝也不多言，端坐在案前鋪開一張信箋。
帳外風聲呼嘯，如萬千冤魂嗚咽。
終於，她落筆。
狼毫在紙上劃過，隻留下一行清冷而鋒利的字跡。
“欲知母親死因真相，請來一會。”
沒有稱謂，沒有落款。
她將信箋折好，裝入一個蠟封的竹管。
一名狼衛出現在她身後。
“務必，親手交到他手上。”
“是。”
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霍明夷的帥帳內，燈火通明。
他正對著沙盤，推演著明日的戰局。
忽然。
一聲輕微的破空之響。
一支沒有箭頭的羽箭，精準地釘在了他身側的帳篷立柱上。
箭尾係著一個纖細的竹管。
帳外親兵正要衝進來，被他抬手製止。
“退下。”
霍明夷的眼神沒有一絲波瀾。
他伸手取下竹管，拔出裏麵的信箋。
展開。
“欲知母親死因真相……”
母親……
這個詞，是他心中最深的一道傷疤，也是他仇恨北荻的根源。
霍明嵐。
他的母親大周曾經的女將，最後卻背上了“通敵叛國”的罪名。
他一直以為是北荻人害了她。
難道…另有隱情？
“嗬。”
霍明夷發出一聲冷笑。
北荻人的離間之計？未免也太拙劣了。
可他的手卻不由自主地攥緊了那張信紙。
萬一呢？
萬一…是真的呢？
這個念頭一旦生根，便如瘋狂的藤蔓，懷疑的種子，比最鋒利的刀刃更能殺人。
他沉默地站在原地，仿佛一尊石雕，帳內的燭火，在他臉上投下明明滅滅的光影。
良久。
他猛地將信紙揉成一團，擲入火盆。
“來人！”
一名親信副將快步入帳。
“將軍！”
“備一套便裝，幾匹快馬。”
副將臉色大變。
“將軍，深夜出營，萬萬不可！北荻人狡詐……”
“這是命令。”
霍明夷打斷了他。
“若天亮前我未歸，大軍由你暫代指揮，固守關隘，不得出戰。”
“將軍！”
霍明夷沒有再看他，轉身拿起架上那柄陪伴他多年的長劍。
劍鞘的寒光，映出他決絕的眼。
他必須去。
哪怕是龍潭虎穴，他也必須去問個清楚。
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兩軍陣前，一處廢棄的烽火台。
月色慘白，寒風如刀。
薑冰凝一襲素衣，長發被夜風吹得獵獵作響。
她的臉上沒有半分妝容，神色肅穆，仿佛不是來赴一場凶險的約，而是來祭奠一段被掩埋的過往。
紀淩站在她身側，一身玄色勁裝，沉默如山，眼神卻警惕地掃視著四周的黑暗。
蹄聲由遠及近。
霍明夷翻身下馬，隻帶了兩名親衛，讓他們在百步之外停下。
他獨自一人，持劍走來。
當看清烽火台下站著的兩個人時，他的瞳孔猛地一縮。
薑冰凝。
還有…北荻新帝，紀淩！
他腳步一頓，心中的疑慮和警惕瞬間提到了頂點。
“鎮國大將軍，北荻皇帝。”
霍明夷的聲音，比這夜風還要冷。
“好大的陣仗。”
“就為了見我霍明夷一人？”
他的手，已經按在了劍柄之上，周身散發出淩厲的殺氣。
“設下如此圈套，是想勸降，還是想取我性命？”
紀淩向前一步，擋在了薑冰凝身前。
“霍將軍，朕若想取你性命，今日來的，便是千軍萬馬。”
薑冰凝卻從紀淩身後走出，直麵著霍明夷那雙仿佛淬了冰的眼眸。
她沒有理會他的質問，也沒有解釋為何紀淩會在此處。
她隻是靜靜地看著他，眼神裏帶著一絲連她自己都未曾察覺的憐憫。
然後，她開口，聲音清晰地傳入霍明夷的耳中，每一個字都重逾千鈞。
“霍將軍，你可知道……”
“你的母親霍明嵐，並非死於北荻之手。”
她頓了頓，一字一句地，將那殘酷的真相剖開在他麵前。
“而是被大周朝廷，被你們的皇帝，誣陷處死的？”