高劍虹和湯達益、陽尚武這個時候已經將事情討論到了最核心的地方。
陽尚武說：高書記，今天是新年，我們雖說不想說不吉利的事情，但是通過我派的人夜以繼日的清查，認為現在已經擁有可靠的證據了。
高劍虹緊緊地握住陽尚武的手說：尚武，代我謝謝同誌們，是你們為我爭取到了最寶貴的東西。還有達益，是你一直不離不棄，你們的關心讓我能迅速脫離生命的險境，我相信，有你們的幫助，我也將迅速脫離事業的險境。
三個人的手緊緊地握在一起。
陽尚武說：書記，我相信省委在正月裏暫不會動人事，而且，這些資料，我也隻在出元宵之後才上遞，我們都來共同努力，讓上上下下都過上快樂祥和的年吧，您也安心地陪夫人好好過好節日。
謝謝你們！千萬注意保守機密。高劍虹交待。
靜水無波，下麵卻暗流湧動。
高劍虹到省裏向周世傑和袁克拜了年，又走訪了多個重要部門，是湯達益和林葉子陪他去的。
去拜訪袁克的時候，林葉子看著袁克，袁克也看著林葉子，兩個人都有點發怔。高劍虹也覺得有點古怪。
高劍虹和周世傑、袁克都沒有提起任何政治上的事情，隻是純粹的探訪和問候。
回到桑吉，高劍虹就對林葉子說：寶貝，現在得陪你回娘家去了。
林葉子笑笑說：高書記，難為你還記得我娘呢！
說什麽？！你娘是誰？那是我嶽母！我自己的爹娘沒了，你娘就是我娘！高劍虹瞪著林葉子：小沒孝心的！
林葉子笑了：謝啦！正等著你說話呢！可是高盛在家呢，我總得弄點吃的放好，不然他得說你我和狠心呢！還有啊，是不是叫高盛也去外婆家裏一趟？他媽媽不在，總得代母親盡點孝心，不是嗎？
林葉子邊說邊整理高盛去外婆家的禮品。高劍虹看著，心裏說聲慚愧，久久地看著林葉子，眼裏愛意橫生。
林葉子把禮品理好放到客廳，然後才叫高盛起床。高盛說你們愛幹什麽幹什麽去，別管我。林葉子說高盛，你媽媽不在家，你去一下外婆家裏，代你媽媽盡點孝心去。禮物放在客廳裏哈！高盛半晌才說謝謝，我等下起來就去。
高劍虹陪著林葉子，終於放下了心裏多天放不下的塊壘。在這個名利場裏真是太累了，天天怕人家算計，不得不時刻防著，現在看起來平靜了，但過不了幾天，滔天風浪就又得起來了。林葉子是他心裏一塊純潔的地方，他的心靈累了，就可以在這裏棲息。有愛的生活才有希望啊！他暗暗地感歎。
高劍虹陪著林葉子回到翁嶺來了。秘書和司機都跟從著。買了大摞的過年物資和禮品，裝滿了後備箱。林葉子說這麽多了，不要買了！可是高劍虹不聽，一個勁而地指著要這個那個，恨不得把商場都搬了。林葉子又氣又笑。氣的是他居然對買東西毫不計較，買了多少也不管，就知道一個勁地買；林葉子從他買東西的這件事裏，體會出了自己在他心裏的份量，這讓她感到快樂。
來到翁嶺林葉子的家的時候，時間已近中午。路若花見女兒女婿回家來，而且這個女婿又是令眾人都仰著脖子看的市委書記，驕傲得什麽似的，大聲地站在門前坪裏高叫：你們回來了？帥凡，快打爆竹！
很多人就都圍過來看，大家一個一個站在門前，羨慕得咽口水。貧苦的鄉村，出了一個科級幹部都了不得了，何況是一個市委書記，而且是兩手提拉著大堆給丈母娘禮物的市委書記呢！大家就有些靦腆地打招呼：葉子回來了！高書記好！有時間到家裏坐坐！友好的氣氛立即感染了高劍虹，他看著葉子笑：葉子，大家對你真好呢！葉子隻好也笑笑：是啊！謝謝大家！
進到屋裏，路若花早搬出了許多果子什麽的，還燒了一盆木炭旺火。林葉子知道現在的生活比以前完全是兩個概念，家裏也因為弟弟大學畢業好了起來。弟弟帥凡被高劍虹安排在市裏的單位工作，他已經計劃在市裏買房子，還提出來要向林葉子借錢，林葉子沒有多少錢，但心裏早籌劃著，總得給兩到三萬，隻一個弟弟呢！
路若花忙不疊地把鄉親們都往家裏拽，大家半推半就樂哈哈地進來，坐在椅子上烤火吃果子。林葉子還從沒在家裏享受過這樣的待遇，立即又想起高劍虹的那句話：葉子，你要記得人家敬的不是你……她又想起了那些代課的日子，媽媽路若花向她要錢的表情，心裏有點奇怪，時過境遷，似乎都不一樣了？同是一個人，就是這樣的不同。為什麽？
高劍虹親切地和大家聊家常。問大家過年吃什麽，有沒有餘錢，家裏的人都回來了沒有……等等。幾個老人搶著回答，仿佛能和高劍虹說上一句話就是無比榮光的事情。沒說上話的，就拿眼睛羨慕地看葉子，仿佛她頭上冒著光環一樣的耀眼。
人情冷暖，世態炎涼啊……葉子默默地歎氣：要是以後劍虹不當市委書記，甚至是因為權力之爭中被人整垮，那麽回來會是什麽樣子？她想到這裏，不由得顫栗。
路若花有點誇張地笑著，熱切而慰籍地看著林葉子，眼裏流露著母親的深情。林葉子知道媽媽路若花太不容易了，她都五十多歲了，頭上的白頭發已經露出來一截，臉上的皺紋分明多了不少，那樣子又憔悴了幾分，誰也抗不住歲月的風霜。但看她的臉，充滿了陽光般的笑容，她，因為有了林葉子這個嫁了市委書記的女兒而揚眉吐氣起來。
有人在輕輕地歎息：福沒得亂享，苦沒得亂受，沒想到路若花因了這個女兒，倒分外地享福榮光起來……那人把“這個”二字，說得分外的重。
喜怒形色
高劍虹陪著林葉子要家裏吃了午飯，林葉子就告訴路若花，劍虹很忙，他們要回家去。路若花有些為難，失落地說：葉子，叔叔伯伯家都到我這裏說了，要請高書記和你到他們家吃一頓飯，你若是不去，人家會覺得很失麵子……
林葉子說：媽媽，所以我們哪家都不會去，實在是沒有這麽多時間，劍虹身體不是很好，老是感冒，得回家好好地休息，還要按時吃藥，媽媽，請你跟他們說一下。
路若花非常為難，就說女兒，你又不是不知道村子裏的規矩，家家戶戶把麵子看得比什麽都重要，你要不給人家麵子，以後就難做人……
林葉子歎息一聲說：那就這樣吧，我們每家每戶都去拜個年，拿個紅包，這樣總好了吧？
路若花這才露出了笑臉說：這樣也行。
林葉子想著高劍虹這樣的身體，還得讓他走著去各家拜年，過意不去，可是不去，也是說不過去。就過來對高劍虹說：劍虹，我們去給叔叔伯伯們拜個年吧，下午我們還是早點回家，我想你養息一下身體很重要。
好啊！高劍虹高興地站起來：還是老婆理解我啊！當然我非常樂意陪老婆去拜年的。高劍虹牽著林葉子的手。林葉子趕緊拍拍他說：不要這樣子啊，難為情的！
高劍虹笑：難為情什麽啊？別人都巴不得和我親近，你怎麽倒害怕跟我好似的？
林葉子不理他，帶頭往前走，來到左鄰右舍家裏，伯伯姆媽叔叔嬸子地叫。叫得大家心裏歡暢。喝了茶，拉幾句家常，然後給了紅包出來，大家就依依不舍地送出來，再三關照以後要常常回來看看，大家盼著呢！
林葉子淡淡地笑著，和高劍虹飛快地出來。
司機開著車，秘書把高劍虹和林葉子讓上車的時候，鄉親們都出來送，那種情景，讓林葉子疑心這個世界是不是又換了一茬。
路上，她好久都沒有作聲。高劍虹興致很高，他摟著林葉子的肩：夫人，你家鄉的人真是太熱情了。多好啊！
林葉子嗬嗬一笑，看著山上皚皚白雪。雪是這樣白得聖潔，讓人看著心曠神怡，可誰知道這雪的下麵又是怎樣的情景？
劍虹，該吃藥了。林葉子從袋裏拿出瓶子，掏出藥丸，讓高劍虹吃藥。
高劍虹接過藥丸吃了，有點掃興地說：老婆，你心裏怎麽就記得讓我吃藥啊？
良藥苦口，令人清醒。比那些毫無用處的甜得膩味的糖要好多了。懂嗎？林葉子語帶雙關地說：劍虹，每天坐在高處，聽著那些崇拜的話，吃著那些山珍海味，是不是覺得藥特別苦？特別難吃？
高劍虹嗬嗬一笑：寶貝，這是進忠言了。他接過藥丸一口吞了：有你在旁邊，再苦的藥也算不得什麽。
高劍虹抬頭看到山上的電塔，都聳立起來，電線上的冰淩也已經被清除得差不多了。太陽一出來，冰淩正在融化，處處是滴滴答答的水滴落的聲音。似是春天的信息。他看著遠山，若有所思，問：葉子，我要是不當這個書記了，或者是沒有權力了，大家對我還會不會如從前一樣好？
葉子微微一笑：你說呢？
高劍虹看著林葉子：政治鬥爭是無比殘酷的。也許明天，我們的境遇又是一番景象，誰知道呢？葉子，誰對我不好都不要緊，隻要你對我好，葉子，是我生命的最後一道屏障。
林葉子緊緊地握了一下高劍虹的手：不要想得太多，把身體養好了，什麽都不用怕。
兩個人正說著話，林葉子的手機響了，是朱虹的：葉子新年快樂！
林葉子立即想起自己跟他打過的電話，就說：朱虹新年快樂！
朱虹問：據安南說，你的那個高劍虹是個大大的清官？連過年過節的紅包都全退了？這是你的主意嗎？
林葉子嗬嗬一笑：這哪是我的主意啊？劍虹就是這樣做官的，不然，他哪裏配我對他那麽好？
多久了？你知不知道他這樣做多久了？朱虹又追問。
林葉子說：他當書記以後一直都是這樣做的。他和部下都是這樣做的，當然這樣做也必然得罪不少人啊，朱虹，你應當知道的。
啊，明白了……朱虹也不客套，放下了電話。
這朱虹，莫明其妙啊！林葉子搖搖頭。
小葉子，又跟你同學說我壞話！高劍虹嗔怪地瞪她。
不是說壞話，我心君自知。林葉子隨口一說。高劍虹隨即輕輕跟上：摯愛頻伸手，隻為佑夫婿！
兩個人說著話，就到了家門口，正掏鑰匙開門，電話又響了，高劍虹一看，是陸有順的，他輕輕地皺了一下眉頭。
高書記，給您拜年了，在家不？路有順熱乎著。
高劍虹說對不起，不在家，現在在外麵訪友呢。
路有順說：哦，真不湊巧，那麽先在電話裏祝首長新年萬事如意！
高劍虹說：咱們同樂吧！謝謝你！也祝你合家幸福安康！
林葉子聽得皺起眉頭，搶過鑰匙開門，待到高劍虹放下電話，林葉子依然不開心地噘著嘴巴。
高劍虹問：你怎麽了？
高書記，你真是太虛偽了！這樣一個生死對頭，他把你害得這麽慘，你還和他套這樣的近乎！要是我，早把電話摔了！林葉子氣呼呼地盯著高劍虹。
證據呢？葉子？高劍虹看著葉子，把她按到沙發上坐下來：葉子，我多少次跟你說過，在這個複雜的名利場裏，喜怒絕不可形於色，不然，你所有的一切盡在人家掌握之中，怎麽能打勝仗？一切不形於色，別人才不會知道你所想所向，才不容易揣測你的心；一切不形於色，當事情發生轉折時，你才有足夠的餘地可以回旋；一切不形於色，你才是可畏的對手啊！葉子，寶貝，你也在這個場裏麵，看看你，恨不得把你所恨所憎全部公示於人，這樣你就會暴露在別人麵前，別人要對付你不就易於反掌嗎？你盡可以努力地善良，也盡可以竭盡全力公道，但是要有智慧，切不可感情用事，知道嗎？
葉子噘了噘嘴巴：劍虹，怪不得人說，官場裏個個老奸巨滑……
高劍虹搖搖頭，無聲地微笑了一下。