陳玉明被調到翁嶺縣擔任縣長。這副擔子是非常沉重的。翁嶺的基礎本來就不好，朱思遠在這裏作了巨大的努力，可是由於班子依然是麵和心不和，路有順表麵上非常支持他的工作，內裏卻做了不少的手腳。
高劍虹通過紀委書記向詩龍，越來越了解路有順這個人。
路有順原來是在J省一個縣城裏街頭混日子的青年，當地人稱他是“打鑼”的大王，也就是街痞頭子。他吃喝嫖賭，沒一樣不行的，尤其是賭，十裏八鄉對他是聞風喪膽。這個社會，撐死那些有錢人，有錢人日子過得寂寞了，寧願勻出些錢來上賭局。可是，J省沒有拿得出手的賭場子，那些會賭的隻好在暗地裏搭頭子，在家裏豪賭豪宴。
路有順探得這個情勢，與當地派出所長勾結起來，兩人一起建了幢房子，外麵破敗不堪，裏麵豪華無比。各種賭具一應全俱全。
許多賭徒聞風而來尋找對手，在這裏玩得樂而忘返。
也是路有順合當發跡。
這天，受朋友引薦，來了一個中年人，這人臉現烏光，威嚴十足，一看就是位十足的爺們。朋友告訴路有順，要是這個人贏了，得好好保護，直把他送到安全地。若是這人輸了，路有順得想辦法幫他把所有的錢贏回來再贏他幾把。反正一句話，隻準贏，不準輸。
路有順就問朋友這是位什麽爺。朋友生死不肯說。他說你做你的生意，有錢賺就行。
路有順道上有道上的規矩，高興地答應，把這位爺接上客似的接到這裏，好吃好喝的供著。將最好的麻將桌擺出來讓他賭。
沒想到的是，這位爺手出奇的臭。不到半天，眼看著一百個子就丟了。在內行人的口裏，五千塊叫一扛，一萬塊叫一個子。這位爺進來的時候風度翩翩，這個時候額上也有點冒汗，烏光的臉就變得青黑了。
路有順在裏麵急得有些腳轉筋，心想，這朋友把他托付到我手裏，看他的樣子，怕是要洗得隻穿著短褲回去，怎麽好？就打電話問朋友怎麽辦。朋友說，你妝扮一下，去幫他！路有順心裏急得冒火，怎麽辦？想了半天，把自己身上的夾克脫了，穿上一套黑西裝，戴上墨鏡，從外麵進來，朝那爺一拱手：爺，大娘有事找你，去給大娘打個電話。
那爺一怔，隨即明白過來，嗯了一聲。裏麵賭的正酣，大家贏在興頭上，看這有錢的泰山要走，哪裏舍得？嗡嗡地說：這可怎麽好？
那爺看看路有順，鼻子裏哼一聲：你頂著，輸了算我的！
爺……我，我不行！路有順裝腔。
怕什麽！輸了有我！爺悶聲地拿著手機到另間去了。路有順看了看桌上虎狼般看自己的一幹人，不得已戰戰兢兢地坐了下來。
玩了幾把，又輸了十幾萬。路有順看其他幾人，他的臉也黑了。另外三人看著他樂：嘿嘿，你還不如你家爺，他還胡了幾把，你個胡都開不得……
路有順裝著出汗，可心裏卻冷冷地笑：我不把你幾個短褲都扒了，我還不叫路有順。
呸！路有順衝手裏吐了口唾沫，媽的，我家爺看來坐天做了壞事。其他人聽他這樣說，一個個賊賊地笑。
又過了半個小時，路有順終於胡牌，七小對雙龍自摸。一胡就扳回三十多萬。
路有順哈哈一笑：嘿嘿，我他媽終於上街了！這一局，他把自己輸的賺回來了。
緊跟著，路有順連自摸了三把。他的頭上汗如雨下，這種表演功夫，真是了不得。
那爺進來了。其他人就說：想不到他是你福星，幫你扳本了。那爺就說：你打得好，我看看，你打，你打！
不消得四十分鍾，路有順麵前的簍子裏就滿了，有兩百多萬了。路有順連搞了幾個清一色裏夾龍什麽的，把其他三人的頭搞大了，不過他們三人剛才賺了那麽多，現在每人輸個二三十萬，心裏也不怎麽著慌。
路有順看看那爺：爺，還是您打吧，我看看就行。
那爺就說，好吧，你扳了本，謝你，你歇歇。他又坐下來打。也許是風水輪流轉，這下子火勢來了，那爺一陣猛殺，把桌上另外三人身上的錢都來個到底發財了。少說也賺了一百七八十萬。
那爺慷慨的拿出每人十萬：拿著養養口袋吧，然後駕車衝路有順一招手：上車！回去！
路有順唯唯地跟著上了車。
那爺遞過一個電話號：有什麽想法或者什麽事，打這個電話。
路有順趕緊接著說：爺，吃這碗飯也不是長久之計，如果爺有門路，讓我到政府裏撈個什麽事兒幹就好了。
就這樣，這年冬天，路有順進了翁嶺縣翁嶺鄉政府搞副鄉長，而且是科技副鄉長，第二年，路有順在鄉政府當了一年科技副鄉長後，就被提拔為翁嶺鄉鄉長，又幹了一年，重任為書記，這一段時間，路有順那場子一直開著，誰也不知道什麽來路，裏麵是幹什麽的。但民間有很多消息說，這一帶有個地下賭場，賭得非常大的。但具體在哪裏，大家都違寞如深。這其間，這爺又來賭了兩次，每次都是輸得一踏糊塗的時候，他的小跟班出來救了駕，而且幫他賺了錢。
第五年，路有順就當上了翁嶺縣常委副縣長，而後就順理成章成了縣長。成了縣長後，路有順的場子就再也沒開了，悄沒聲息地消失了，那派出所長也早就提拔為某地的公安局長了，當然，路有順和他的兄弟關係依然存在，而且來往密切。
至於那位神秘的爺是誰，向詩龍也無法查清楚，這人仿佛是潛藏在尼斯湖裏的巨大水怪，無處不有他的影子，卻又無法將他打撈出來。麵對這樣的情勢，高劍虹盡管已經對路有順深惡痛絕，卻也不能輕易動他，隻得將自己最信得過的陳玉明調過去，以能牽製他，不讓他造太多的惡，並在這樣複雜的環境裏鍛煉陳玉明，讓他盡快成長起來。