◆文/葉傾城
上大學二年級聖誕節前的那個周末，我回了家，喝著媽媽特地給我煨的排骨湯，心裏一直在猶豫：該不該向媽媽要這筆錢呢?
爸爸去世早，自小我便看慣了媽媽的操勞，從不曾向她要過額外的花費。可是，這次是不同的，因為朱櫻。
我常常與朱櫻徘徊在小徑上，不知不覺，走遍了校園的每一個角落，不知道怎麽樣才可以將時光留住。室友們為我出謀劃策，建議我趁熱打鐵，給朱櫻一個浪漫的聖誕夜。中式餐廳嘈雜，氣氛差，情調好的地方，我又消費不起，最後選定了麥當勞。
可是該怎樣向媽媽開口呢?滾燙的湯哽在我喉間，我反複思量著，室內滿滿的，全是我喝湯的聲音。媽媽坐在我對麵，靜靜地看著我，忽然說：“前兩天，廠裏開了會，說要有一批人下崗。”我“霍”地站起，驚恐地盯著媽媽的臉：“你下崗了?”
媽媽一愣，然後就笑了，笑容裏是無限的疼惜和愛憐：“看你嚇的，我說要下崗一批人，又不是說我，我幹得好好的。”
我鬆了一口氣，心想，媽現在心情應該不錯，咬咬嘴唇，一口氣說出來：“媽，下學期要去工廠實習，學校要交兩百元的材料費。”
媽媽“啊”了一聲，有明顯的失望意味：“又要交錢……”
我不敢看媽媽的眼睛：“要不然，我跟老師說……”
媽媽已經轉過身，拉開了抽屜：“我給你兩張一百元的，路上拿好。”
媽找了半天，也隻找出一張100元，一張50元，其餘的都是10元的。她把每一張錢的紙角都壓平，仔細地數了好幾遍，把錢折了四折，疊成一個小方塊，小心地塞進我書包的夾層裏，把雙層拉鏈拉好，送我出門的時候，還在反複叮嚀：“車上小心，現在小偷多。”
我“嗯嗯”地答應著，卻已控製不住自己的腳步，飛奔著，越跑越急，想即刻來到朱櫻的身邊。聖誕節的黃昏，下了雪，將聖誕的氣息襯得更加鮮明。麥當勞餐廳裏人山人海，我們等了好久，才有一桌人起身，我一個箭步衝上去，搶到座位。朱櫻伸手招呼：“小姐，清一下桌子。”
一個女服務員疾步走過來，遠遠地，隻見她略顯單薄的身影，走路時上身稍稍前傾，竟是十分熟悉。我在頃刻間呆住了：“媽!”
怎麽會是我的媽媽?她現在……她現在應該在上班呀。陡然地，我記得在廚房幽暗的燈光下，媽媽那黯然的臉色，難道，難道媽在騙我?媽媽下崗了?
媽媽也在同時看見了我，一刹那間，她的眼睛瞪得很大，死死地、用力地瞪著我，我看見了驚駭、懷疑、失望、痛楚，仿佛巨浪滔天，從她的眼中無窮無盡地湧出，她的身體輕輕地搖晃了一下。
然而媽媽什麽也沒說，隻是低下頭去，利索地開始清理桌上的殘杯剩盤。我想喊她：“媽”，可是也許是因為震驚，也許因為周圍喧囂的人流；也許是因為朱櫻，我竟一個字也說不出口，隻是愣愣地看著她。
媽媽再也沒有看我一眼，徑直到鄰桌清理。把廢物倒入垃圾桶裏時，她停一停，伸手摁一摁額頭，當她再一次從我身邊走過時，我看見，在她的手臂上，那烙痕一樣清晰的，分明是一道長長的淚痕……
哦，那個周末的晚上，媽媽本來是準備告訴我她下崗的消息，是什麽讓她改了口，是不忍見我那一刻的緊張與焦灼嗎?我緊緊地握住袋中的紙幣，第一次知道了錢的分量。
許多成長歲月的事，像旋風一樣湧上來又翻下去，我竟不能止住自己的淚。淚光裏，我仿佛看見朱櫻娟秀的眉眼，精美的皮衣襯出她的玲瓏腰身，我忽然明白：對於我來說，愛情是太奢侈的遊戲……
大學三年級開學的時候，我把一遝錢放在媽媽的麵前，說：“有我的獎學金，也有我當家教、打工的錢。媽，下個學期的學費我自己付，你以後不要那麽辛苦了。”
媽媽久久地看著那些錢，雙手突然蒙住了臉，她哭了。
子女欠著父母一筆永遠也還不清而父母也永遠不會索取的債……