漢營諸將們早就對陳平不滿，聽聞他收受賄賂的事情之後立刻就捅到了劉邦那去。灌嬰周勃二人作為諸將的代表，將陳平平日裏無所事事，因公廢私，還跟自己嫂子鬧緋聞（看來陳平老哥的第二任嫂子吸取了前任的教訓，對陳平挺……親密的）事情統統告訴給了劉邦。劉邦聽完之後，便先讓兩人回去，隨後將當初推薦陳平的魏無知叫來，聽聽他有什麽解釋。
魏無知到了劉邦麵前後，對於諸將的指控一蓋不予否認，承認自己推薦的人的確就是這麽個貨色。劉邦聽後問他，既然知道，那為何還要推薦？魏無知的回答很簡單，自己隻負責推薦有才之人，品行方麵如何，自己不管……
魏無知的話很對劉邦的胃口，他劉邦用人向來不拘一格，什麽樣子的人他都敢用，陳平的這點毛病，對於爭天下而言似乎也沒有多大的阻礙……於是劉邦便讓魏無知先下去，再將陳平給叫了過來。
陳平到後，劉邦先不說諸將控訴他的事，隻問他，先生你先給魏咎打工，然後跳槽到項籍那，接著又來我這裏，這換老板是不是換的有點太頻繁了？
陳平聽完，微微一笑，說：“魏王不能用人，所以我跳槽到項王那去，項王不能信人，所以我跳槽到漢王這裏。項王隻信任他的血緣親戚，或者老婆家的人物，不似漢王您這般海納百川，任人唯賢，因此我才千裏迢迢的棄楚投漢。我現在被叫到漢王您這，想必是有人告我收受賄賂吧。嗬嗬，陳平兩手空空的來到漢營，不收點賄賂沒法供應開銷。陳平自忖自己確實有那麽點謀略，可以供漢王參考，如果漢王覺得可以采納，那我就請讓我留下，如果漢王認為我是個廢物，那麽我立刻拎包袱走人，那些收來的賄賂全都留在房裏，我絕不將其帶走。
陳平話音一落，劉邦立刻站起身來賠禮謝罪，說自己不該因為這麽點小事懷疑先生。隨後，劉邦便將陳平提拔為護軍中尉，掌管全軍將士的監督、選拔與管製。漢營諸將見自己越是投訴，他反倒官越大，於是便再也不敢多說有關他的壞話了……
公元前204年，西楚霸王項籍大軍兵臨滎陽城下，與堅守滎陽陣線的漢王劉邦一同展開了楚漢拉鋸戰的序幕。
劉邦在滎陽一線已經準備了好幾個月，滎陽四周都立有堅固的營寨拱衛城市，項籍如若強攻，必將付出極大的代價！然而，項籍會去強攻嗎？
項籍用兵精密無比，他見劉邦在滎陽及四周部署了太多的部隊，那麽糧食的消耗速度將極快。於是乎，項籍分派騎兵繞道敵後，分散遊擊，不斷襲擾漢軍的糧道……灌嬰部的騎兵當時正好被劉邦派去襲擾西楚的後方了，因此漢軍多為步卒，無法驅逐敵軍，且劉邦也不敢派遣太多的兵馬去守衛糧道，以免正麵被項籍攻破。因此，楚軍的遊擊行動極為順利，漢軍各部都無法得到充沛的後勤補給。
飯吃不飽，還打個什麽仗？眼見滎陽四周的部隊都已漸漸沒有鬥誌和士氣，未免重複彭城大敗，劉邦便將他們都撤入滎陽內部，依靠城牆來進行守備。失去了周邊營寨的保護後，滎陽就成了一座孤城，於是西楚大軍便立刻圍了上去，劉邦被困城中，欲哭無淚……
此刻滎陽城內兵多糧少，衝出去野戰的話，又完全不是項籍的對手，劉邦無可奈何之下，隻得派出使節，表示願意割讓滎陽以西的土地來求和。
此刻的西楚已經經曆了輪番大戰，許多重要城邑都被攻陷過一次，項籍也的確需要時間來恢複國力，於是便準備答允劉邦的請求。這時，老謀士範增阻止了項籍，他的理由很簡單：“劉邦就在城中，我們隻要攻下此城，天下就是你的！”
範增的話語堅定了項籍的意誌，於是他拒絕了劉邦的和談，繼續包圍城邑，定要將劉邦所部全都困死城中！
此刻的劉邦真是極為痛苦，他時至今日才知道，原來有時候兵多也是件這麽令人痛苦的事。隨著糧食的漸漸減少，劉邦感到自己似乎已經危在旦夕了。某日，當他正與諸將望著城外昂首歎息之時，一直未立功勳的陳平突然說話了。
陳平：項王待人，極其恭敬，非常注重禮節，有君子之風，但是疑心太重，不能信任才才。漢王您待人，十分粗魯，言辭不雅，動不動就髒口粗話，但是封賞大方，不拘一格。當今天下，所有重視禮節人品的士大夫們基本上都會去投奔西楚，而那些渴望報酬賞賜，出生低下的人們則都歸順漢王。天下之爭，說白了就是人才之爭，如果哪一方能夠在人才市場上取得絕對的優勢，那麽天下就是屬於哪一方的。
劉邦：哦？那你說說，如何才能取得優勢？
陳平：嗬嗬，這很簡單。項王性格多疑，喜歡聽信讒言，西楚臣子大多都不為其重用。項王真正所信任的人，其實也就那麽幾個。
劉邦：哪幾個？
陳平：範增、鍾離昧、龍且、周殷這些人罷了。
劉邦：嗯，據我所知，也差不多就是這些。
陳平：請讓臣去施行反間計，使楚營內部自相猜忌。如若成功，必能大大削弱西楚方麵的人才勢力！
陳平的提議，對於此刻無計可施的劉邦而言無異於雪中送炭。為了增加反間計的實施效率，劉邦從本已拮據的國庫開銷之中硬是湊出了四萬斤黃金，作為反間活動經費，而且劉邦不問這錢是怎麽用的，隻問這錢起到了什麽效果，如果陳平能夠一分錢不花就把楚營人才都給除掉，那麽這四萬黃金就算是給陳平的零花錢了……
PS：我國在東漢以前的史書上所出現的黃金數字都極其之大，而東漢以後所出現的黃金數字都極其之小。打個比方，明朝鼎盛時期有一億多的人口，而年收入才三千萬兩白銀，相當於24萬斤黃金。楚漢時期全國人口估計才一千多萬人，而劉邦在年年征戰，軍費拮據的時候還能湊出四萬斤黃金……這可能麽？所以後世對於這種情況有過多種猜測，其中最靠譜的說法是，東漢以前史書中的黃金其實都是指的黃銅。而最不靠譜的說法是王莽時期，外星人降臨地球，把中國的黃金都給運走了……
有了雄厚的經費開支，陳平開始肆無忌憚的施行自己的反間計劃……不久之後，城外的楚營當中便開始流傳出鍾離昧等人因為多年征戰而未得封賞，開始埋怨項籍，準備與漢軍裏應外合，聯手滅楚的消息……流言傳到項籍耳中之後，他令他產生了疑心，想當年項籍靠殺死自己的上司以奪兵權，自然也害怕別人會做這種事。很快，項籍便開始防範鍾離昧等人，並更改了他們的職務，使得他們的才幹無法發揮。陳平反間計策的第一步獲得成功。
接著，在滎陽攻防時期，劉邦多次派出使者前去楚營交涉，希望能得到和解的可能，而項籍雖不同意，但出於禮節也都會派出使者到滎陽，向劉邦闡述自己的回答。望著那一批批進進出出的使臣，陳平心中立刻便算好了下一步計劃……
又一名西楚使節來到了滎陽，劉邦命人以最高檔次的禮節與食物來招待他。當楚使正威自己此刻的待遇而受寵若驚之時，劉邦突然出現，然後大為驚訝的喊道：“誒呀，我以為是範亞夫的使者呢，原來是項王的啊……”接著，劉邦當場便命人撤掉這高檔次的酒席，改用最差最爛規格的來招待楚使……
使者受此羞辱，大為惱怒，回去後便將事情一五一十的向項籍稟報了。項籍聽完消息也是一驚，楚營當中隻有自己才有資格派遣使者去滎陽啊，劉邦怎麽會把你當成亞夫的人？等等，除非亞夫私下裏曾派人與劉邦私通……
說句實話，陳平與劉邦所策劃的這出戲，可以說是自古反間計中最簡單，最弱智的一出戲了。然而項籍卻信了……老朽認為，這並非是項籍智商低，而是因為項籍與範增之間的矛盾由來已久……
宋代大文豪蘇軾曾經寫過一篇《範增論》，其中有一句名言，“物必先腐也，而後蟲生之；人必先疑也，而後讒入之。”項籍是天縱奇才，且又少年得誌，這就如同磨得極其鋒利的劍一樣，無堅不摧，但卻容易折斷……作為少年得誌的代價，項籍除了擁有暴力、固執、憤怒等性格缺陷以外，還擁有著所有年輕人的通病——好麵子！
範增對於項籍，是不可或缺的輔佐之才，他的本領，就連身為敵人的劉邦也不禁佩服。但是，範增卻從來沒有顧忌到項籍的臉麵。鴻門宴上時，項籍明明已經不想對劉邦動手，範增偏偏要來個先斬後奏，讓項莊前去舞劍，結果搞得劉項二人從此既做不成朋友，又撕不開臉麵，十分尷尬……通過這件事情，我們可以推斷，範增平日裏自作主張的決定肯定也不少，比如說，當項籍決定提拔一個人，卻發現這人已經被範增給趕回老家了……你這讓項籍怎麽想？當項籍決定好了戰略，範增又當眾站起來說，不行不行……你這讓項籍怎麽看？項籍不是劉邦，他沒有對人才的包容力，範增的行為足以令他感到非常難受。不過，範增的重要性項籍十分明白，因此他一直在忍耐，可是忍耐也是有限度的……