茂蘭喀斯特森林是目前中國乃至世界上罕見的中亞熱帶喀斯特原生性較強的殘存森林，在相當程度上超越了喀斯特風景的固定模式，把千姿百態的山光水景、地下溶洞與碧綠的森林景色完美的揉合在一起。堪稱一絕！
“喀斯特”原是南斯拉夫西北部伊斯特拉半島上的石灰岩高原的地名，那裏有發育典型的岩溶地貌。“喀斯特”一詞即為岩溶地貌的代稱。喀斯特地貌是指可溶性岩石受水的溶蝕作用和伴隨的機械作用所形成的各種地貌，如石芽、石溝、石林、峰林、落水洞、漏鬥、喀斯特窪地、溶洞、地下河等。在喀斯特地貌發育地區，地麵往往奇峰林立，地表水係比較缺乏，但地下水係卻比較發達。
中國是世界上對喀斯特地貌現象記述和研究最早的國家，早在晉代即有記載，尤以明徐宏祖所著的《徐霞客遊記》記述最為詳盡。中國喀斯特地貌分布廣泛，類型之多，為世界罕見，但以桂、黔和滇東部地區分布最廣。
要看喀斯特景觀，最理想的地方足貴州，這裏有地上和地下兩條奇異的風景線。地麵上，有石牙、溶溝、峰林、峰叢、盲穀、槽穀、溶石、天生橋、穿洞、漏；嶺、落水洞、豎井、窪地、溶盆，還有瀑布、迭水、懸掛泉、多潮泉、喀斯特湖、喀斯特潭。林草蔥鬱，清泉流水，山回路轉，疑為仙境。進入地下世界則更加奇妙，有溶洞、陰河、伏流、暗湖及千姿百態的鈣質沉積形態，如石鍾乳、石筍、石柱、石花、石幔、石瀑布、蓮花盆、卷曲石等等。走進這個喀斯特王國，你會被那許許多多的奇觀異景所吸引，感受到大自然鬼斧神工的奧妙。
“石包樹”與“樹包石”
貴州黔南荔波的茂蘭是典型的喀斯特地貌，在2萬公頃的岩石上，不但布滿苔蘚，長出花草，生長灌木，而且在**的石山上還覆蓋著茂密的森林。這些樹根能伸進石縫，順勢將岩石擠裂，看上去好像“石包樹”。樹根又能攀越岩石，延伸到很遠，尋找適合生長的地方，又形成“樹包石”。據統計，茂蘭的森林覆蓋率達91．58％，堪稱世界奇觀。
1988年，茂蘭喀斯特森林被列為國家級自然保護區。這是地球同一緯度上唯一的綠洲，如一塊翡翠鑲嵌在中國西南，被譽為“地球腰帶上的綠寶石”。它不但是“國寶”，而且是地球上的無價之寶，加入了聯合國“人與生物圈”保護區網。
荔波的龜背山和地峨宮原始森林，是世界級的自然生態保護區。據專家考察，這裏有’752個樹種，珍稀的有翠柏、短葉黃杉、黃葉油杉、南方鐵杉、南方紅豆杉、穗花杉、香果樹、鵝掌楸等等。珍稀動物有錦雞、林麝、獼猴、香獐、小靈貓、蘇門羚、華南虎等。有一種稀有的壁虎是在這裏首先發現的，科學家們把它定名為“荔波壁虎”。還有一種奇怪的蛙，腳上長著吸盤，爬上樹不會掉下來，稱為“鋸腿樹蛙”。
“荔波三絕”
荔波的樟江河清澈見底，風景秀麗，是世界級的旅遊勝地。凡到過荔波的人，都讚譽這裏的小七孔景區景致天成。清泉在石上流淌，發出“叮咚叮咚”的響聲。岩壁上與河床中形成六七十處瀑布和迭水，飛灑注入深潭。小七孔的水上森林，是不可多得的好去處。森林長在碧水中，碧水在林中流淌，水中**舟，叢林對抱成蔭，一堆堆茂密的雙扇蕨爭相湧出。岸邊的古木彎曲地伸向水麵，用枝葉不停地戲水，劃出道道波紋。伸進河底的樹根，以其強大的生命力將巨大岩石掀起。更有屹立水中的參天大樹，傲然挺立，直指蒼穹，根部緊緊抱住岩石，居然不被洪水衝走。一些倒在水中的大樹，依然枝繁葉茂，充滿勃勃生機。
在小七孔鴛鴦湖700多米長的“水上林**”放舟，水中低垂的樹枝不時碰著船頭，仿佛要與遊人親近。這裏是一片淨土，四時湖水綠如藍，幽靜極了。荔波的野竹巢森林，長在“漏鬥”裏。漏鬥又稱“天坑”，是一種喀斯特地貌類型，低於地麵，四周封閉如鬥，形成碟狀，常有落水洞通往地下消水。在這樣低窪、陰濕的環境裏，同樣布滿森林，層層密密，枝葉交錯，形成獨特的景觀。
荔波喀斯特原始森林、水上森林和“漏鬥?森林，合稱“荔波三絕”。它們雖然生長在不同的空間，有的在山上，有的在水中，有的在“天坑”裏，但都存活在貧瘠、脆弱的喀斯特環境中，都是石頭上長出的森林。這也是人與自然和諧的奇跡。
在黔西南有一個地方叫興義，那裏有一片蒼翠的“綠石林”。在長200公裏，寬30~50公裏的狹長地帶上，展露著形形色色的峰林，稱為“萬峰林”。它不但氣勢磅礴，而且上麵長滿植被，蒼翠碧綠，與喀斯特森林二起形成貴州獨特景觀。世界各國科學家紛紛來貴州探尋喀斯特地區的巨大而特殊的“資源庫”和“基因庫”，探索人與生物圈的和諧，探尋人類美好的明天。
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