收拾好之後，方塵剛準備命令士兵們就地紮營休整，一名在前方警戒的傳令兵便急匆匆趕來稟報：
“大人！”
“南麵方向，發現小股人類騎兵正朝我方靠近，人數約四十騎，打出的旗幟……是秦字！”
“秦？”
方塵略感意外，難道是來接應的？
“秦？一定是我表姐秦雪！”
一旁的林峰聞言，先是一愣，隨即臉上露出驚喜之色，“沒想到她真的來了，而且來得這麽快！”
見眾人投來疑惑的目光，林峰連忙解釋：“秦雪是我表姐，出身西南秦家，她去年剛從西南邊軍調至龍門關，任職衛指揮同知。”
“前些日子我傳訊告知將從天山城撤退，她回信說會設法接應，我原以為至少要等我們接近龍門關地域她才方便動作，沒想到……”
秦家？
方塵心下了然。
這個家族在北境名聲或許不及王家顯赫，但在西南邊疆，卻是如雷貫耳的一等一將門。
尤其是秦家一手訓練打造的白羽軍，素以山地奔襲、弓弩犀利著稱，其戰力之強，據說足以與北涼鐵騎在各自擅長的領域一較高下。
西南蠻族作亂，多次被秦家鎮壓，其在軍中的根基與威望可見一斑。
方塵聳聳肩，心底並無太大波瀾。
管她是誰，跟自己關係不大。
該幫的忙已經幫了，該拿的好處也已笑納，算是銀貨兩訖。
難道林峰還能反悔不成？
不過，想歸想，表麵功夫還是要做足。
對方畢竟是龍門關的衛指揮同知，正兒八經的上官，自己現在還是撤退之身，若是在禮數上怠慢，給人留下不好的印象，日後被穿了小鞋也是麻煩。
“既然是秦同知親至，我等理當出迎。”
方塵收斂思緒，正色道，隨即下令整隊，準備迎接。
……
秦雪騎在一匹血色戰馬上，一身銀亮輕甲襯得身姿挺拔。
作為秦家這一代著力培養的掌舵人，她肩上的擔子並不輕鬆。
不同於北涼侯王戰天的爵位可以世襲罔替，秦家雖有赫赫戰功，但上一代家主，她的母親秦玉所獲的爵位並未能傳襲下來。
隨著秦玉數年前於一次平蠻戰中傷重去世，秦家的爵位也隨之消散，這讓秦家在朝堂上的話語權減弱不少。
要不是秦家底蘊深厚，在西南軍中根基牢固，秦雪自身也能力出眾，年紀輕輕便已憑軍功升至衛指揮同知，不然秦家的家門還真未必守得住。
此次她親自帶隊出關接應林峰，一是因秦、林兩家乃世交，母親更是出自林家，情分匪淺。
二來，她也存了借此機會，看看能否接觸從北境撤下來的王天虎。
畢竟秦家與王家，看似一南一北，實則處境頗有相似之處。皆是軍功起家、手握重兵，又同樣麵臨著朝堂猜忌、需在夾縫中求存的局麵。
若能有所聯係，或有轉機。
然而，當她率隊抵達林峰先前告知的大致區域時，卻發現情況有些異常。
空氣中彌漫著淡淡的血腥，地麵可見零星妖獸血跡，遠處似乎還有小股人類騎兵在遊弋警戒。
“遭遇了妖族劫掠隊？發生了戰鬥？”
秦雪心中微凜，揮手示意部下提高警惕，放慢速度，朝著那些遊騎的方向緩緩靠近。
“大人！”
“表姐！你真的來了！”
隨著距離拉近，秦雪看清了迎接的人群。
為首的是一名沉穩的年輕千戶，旁邊則是略顯激動的林峰。
更讓秦雪目光一凝的，是兩人身後那些肅然列隊的士卒。
隻一眼，她這位帶兵多年的將領便能斷定，這絕非尋常的邊軍，那股經血火淬煉出的精悍氣息，以及身上保養良好的甲胄兵器……分明是一支難得的精銳之師！
壓下心中訝異，秦雪翻身下馬，動作幹淨利落。
她伸手摘下帶有麵甲的頭盔，一頭烏黑柔順的長發如瀑般散落肩頭，露出姣好卻帶著幾分英氣的麵容。
“表弟的事，我豈能不上心？得知你們突圍，便一直留意著。”
秦雪語氣溫和，目光卻已飛快地將方塵及周圍幾名軍官掃視了一遍。
看著眼前這位姿容出眾、禮節無可挑剔的年輕女將軍，方塵心中也不禁暗讚一聲。
不愧是真正的名門望族培養出來的繼承人，不僅自身實力、地位出眾，這份待人接物的涵養，也遠非暴發戶可比。
年少高位，又是女子之身，卻能如此沉穩內斂，不驕不躁，單是這份心性，就極為難得。
方塵自忖，若易地而處，自己兩世為人心態尚且追求穩妥，純粹以這具身體二十歲的年紀，恐怕很難做到這般滴水不漏。
這個世界的頂尖世家，果然底蘊深厚，並非每個後代都是王明陽那種被保護得太好、或韓貴那般純靠關係的貨色。
然而，方塵不知道的是，他心中的感慨，遠不及秦雪此刻內心的波瀾。
聽完林峰的敘述，秦雪表麵平靜，心中卻已掀起驚濤。
眼前這支令行禁止的精銳部隊，竟然是眼前這位年輕千戶，在短短幾個月內訓練出來的？
並非她秦雪瞧不起人，但以她的見識，很清楚練出這樣一支隊伍需要何等的艱辛。
而且這成軍質量，恐怕已經不遜色於那些久經戰陣的北涼軍老牌營頭了。
僅憑這一點，這位名叫方塵的千戶，就絕非池中之物。
更讓秦雪在意的是林峰話裏透露的細節。
方塵在戰場上不僅自身勇悍，指揮有方，而且頗為關照友軍。
這說明他不僅能力出眾，品性操守與大局觀也值得稱道，絕非那種隻顧自己、心胸狹隘之輩。
所有這些信息疊加起來，在秦雪眼中，方塵已然成為一支潛力巨大的優質股。
隻是可惜，初次見麵，場合倉促，她一時也找不到特別自然又有效的切入點。
心思電轉間，秦雪已將欣賞掩藏得很好，她看向方塵讚道：“方千戶以寡擊眾，設伏殲敵，救同袍於危難，更練得如此強兵，實在令人欽佩。”
“林峰此番能遇上方千戶，實乃大幸。”
方塵聞言，微微一怔，旋即明白這是對方釋放的善意與，也是某種層麵的官方認證。
他立刻抱拳，不卑不亢地回應：“秦大人過譽了，分內之事，不敢當欽佩二字......”