事實上東海城軍內的少數將領並不相信馬陵能偉大到掩護他們撤退。
三年的並肩作戰下來。
他是什麽樣的人彼此早都心知肚明，也就腦子不夠靈醒的人才無法看透。
偏偏這些人什麽都沒有說，非常默契地保持了沉默。
畢竟無論他打著什麽主意，至少他確實會吸引楚王軍主力掩護他們安全撤離。
人都是有私心的，何況這種你好我好大家好的事情。
東海城軍的撤軍舉動自然是瞞不過楚王軍。
而馬陵也沒有辜負其他人的期望，甚至親自領兵阻擾了楚王軍的襲擊。
要知道這些兵可都是他的嫡係兵馬，可謂是死一個少一個。
但他沒有選擇，因為這是他必須付出的代價。
如此才能換來一些人的閉嘴。
沒有人是傻子。
這點馬陵比誰都要清楚。
有的人不善於打仗，不善於治理地方等等，不代表對方毫無能力頭腦。
隻是每個人擅長的領域不同罷了。
可一旦涉及到自身利益安危，立馬一個比一個精明。
“校尉，剛收到消息，魏涓校尉已經成功接應到了龐校尉他們……”
當身披甲胄的馬陵神色疲倦地回到督軍衙門的時候，等候多時的林旦第一時間便迎了上來。
“楚王軍主力最新的動向呢？”
馬陵並沒有理會對方，直到回到後堂坐下來休息後才揉了揉眉心道。
這數天裏。
為了掩護其他兵馬撤退，他不知道來回攔截了多少來襲的小股楚王軍兵馬。
麾下的八千士卒如今都已經折損了十分之一。
“回稟校尉，楚王軍主力已經突破延河一帶，如今正不斷逼近泰河府，距離我們已經不到兩百裏了。”
林旦極力掩飾著內心的不安。
“他們來了多少兵馬？”
馬陵閉上了眼睛，臉上卻依舊不動聲色。
“約莫四五萬人。”林旦咬牙道，“這還沒有算上地方投效楚王的兵馬以及運送糧食物資的輔兵，如果全部都算上的話，總共加起來能有十萬之數。”
如果不是這個數字太過誇張的話，他也不會顯得如此驚慌失措。
“十萬麽？沒想到我確實把楚王軍的主力給吸引來了。”
馬陵聞言有些無奈苦笑。
他當然清楚。
這十萬大軍的水分很大，真正能打的兵馬可能隻有兩三萬。
其他人打打順風仗還行，一旦戰況不利堅持不了多久便會崩潰逃亡。
拋開運送物資糧食的輔兵不談，所謂地方投效楚王的兵馬基本都來自各地豪強大族們的私兵。
少則三五百，多則一兩千。
隻是這些私兵往往缺乏精良的武器裝備，尤其是甲胄方麵，一萬人裏可能都湊不出一百副精鐵打造的甲胄。
麵對真正全副武裝的軍隊戰陣，估摸著一衝便能直接衝垮。
問題在於。
眼下泰河府的兵馬都已經撤離得七七八八，能派上用場的不過是他的嫡係部隊，算上其他的老弱病殘，能湊出一萬兵馬守城便已經不錯了。
如果楚王軍主力發起全麵猛攻的話，他都不知道自己到底能堅守多久。
“校尉，那我們呢？我們準備什麽時候撤離？”
林旦終於問出了自己最關心的問題。
身為上麵派到監察馬陵的副將，未經允許下他根本不可能離開對方。
這意味著馬陵一天不離開泰河府，他同樣無法離開。
若是撤離晚了，他都要和馬陵一道陪葬了，所以不急是不可能的。
“過兩天吧，至少等將士休息整頓好了我們才能撤離，免得半路遇到楚王軍襲擊埋伏毫無反抗之力。”
馬陵想了想道，“為了避免楚王軍提前覺察，我希望這兩天你能嚴查城內細作，不得放任何人離開泰河府。”
“卑職遵命！”
這個倒是難不倒林旦，本來他便負責這方麵的事務。
“不到兩百裏，也就四五天的時間了。”
目送林旦告退離開後，馬陵都不由低喃自語了一句。
從他私下派人聯係薛雲的那一刻起，他便沒想過要離開泰河府。
何況泰河府還關係著他未來的進身之階。
至於林旦的話。
要怪隻能怪他命不好了。
從河陽府到泰河府說近不近，說遠不遠。
正常行軍需要十天，而強行軍下可能三天便足夠了。
主要是薛雲麾下有大量的騎兵，隻要拋去輜重步卒輕裝簡從，確實能在三天時間裏奔襲五百裏。
“校尉，不好了，林副將不見了。”
兩天後的清晨，馬陵才醒來不久，親衛統領便緊急趕來匯報了一個消息。
“林旦不見了？什麽時候不見的？”
馬陵聞言一怔。
他記得昨天林旦還抓獲了一批細作，並前來詢問自己該如何處置。
“還請恕屬下不知。”
親衛統領低頭羞愧道。
“那你們是什麽時候發現他們不見的？”
“清晨天未亮的時候，負責監視林副將的人上報給的屬下。”
“親自探查確定過了？”
“沒錯，據對方匯報，林副將回到居所後便一直不見人影，後來監視的人讓居所的內應主動上門查探，結果發現林副將的屋內已經空無一人，最後翻找了整個居所都找不到。”
“嗬嗬，看來是我小瞧了這家夥。”
大致了解情況的馬陵都忍不住輕聲感歎。
原以為林旦還蒙在鼓裏，從如今的結果來看，對方同樣在裝聾作啞。
可能是覺察到他打算對自己不利，所以在麻痹他後突然偽裝逃離了泰河府。
身為副將，林旦在泰河府擁有相當大的權限，甚至還有不少自己的手下。
所以他想要悄無聲息地逃離泰河府確實是輕而易舉的事情。
“校尉，我們現在該怎麽辦？是否需要派人去追蹤林副將的下落。”
親衛統領似乎想要彌補自己的過錯。
“不必了，逃了就逃了吧，這說明他命不該絕，讓下麵的人準備準備，隨時做好迎接大將軍薛雲的到來。”
馬陵擺了擺手，秉持著做人留一線的態度，林旦跑了就跑了吧。
不客氣地說。
想要活命，他隻能逃離泰河府。
留在泰河府注定死路一條。
就算他不動手，東海城方麵都必然會追究。
未能及時覺察他的異心便已經是對方最大的失職了。
“屬下遵命！”
親衛統領心裏如釋重負地鬆了口氣。
林副將失職了，他何況沒有失職。
雖然馬陵不會因此殺他，但難保會受到降職調離等處罰。
在他下麵，可是還有不少人盯著自己親衛統領的職位。
“我們離泰河府還有多遠了。”
與此同時。
率軍奔赴泰河府的薛雲在休息之際，望著遠方看不到盡頭的平野，當即朝著身旁的餘貴問了句。
“七八十裏吧。”
餘貴回想了下不久前經過的縣城，又計算了下他們行軍的速度，從而得出了一個大概的數字。
“那麽我們要明天上午才能抵達了。”
薛雲望了眼天色，晌午剛過，離傍晚還有三個時辰。
而三個時辰他們最多能趕六十裏。
“是的。”餘貴老實道。
“楚王軍方麵呢？他們到哪裏了？”薛雲又問。
“根據昨天收到的消息，楚王軍主力已經突破延河抵達了豐宇縣，算上今天的話，估計離泰河府隻有一百多裏了。”
餘貴連忙答道。
“還好，到底是能趕在楚王軍之前抵達泰河府。”
薛雲點點頭，喝完水囊裏的水，隨後看隊伍休息得差不多後才再次下來出發。
為了確保搶在楚王軍之前抵達泰河府。
他將軍隊分為了兩隊，一隊上萬騎兵由他親自率領，一隊由郭韶在後方跟上。
想要保證行軍速度且不影響戰鬥力的情況下，騎兵必須配備雙馬乃至三馬。
這也是他們行軍速度如此之快的原因。
當然。
要說最快的還是斥候。
他人還沒到泰河府，斥候卻已經摸到了楚王軍周邊展開了偵查。
單槍匹馬趕路下確實更加便捷。
薛雲還要考慮夜晚趕路的問題，斥候則不需要，日夜兼程連續趕路都不在話下。
翌日。
如同薛雲預計的一樣，他們確實在正午前趕到了泰河府。
而馬陵方麵早早都收到消息，在薛雲距離他們不到十裏的時候便已經敞開了城門，並親自出城迎接薛雲的到來。
“好久不見了馬校尉。”
兩人一碰麵，薛雲翻身下馬來到馬陵跟前，伸手便拍了拍他的肩膀，臉上都難得露出了笑容。
“罪臣馬陵拜見大將軍！”
薛雲可以隨意，但馬陵卻不能。
主要是今時不同往日了。
對方已經成為了獨攬大魏朝政名副其實的大將軍，反而馬陵自己仍舊是校尉。
誰讓東海城沒有稱王稱帝，名義上最高的領袖也隻是自稱將軍。
所以上麵就算想冊封也無法冊封他為將軍。
“走吧，先進城再說。”
薛雲發現彼此之間已經隔著一層明顯的厚障壁後，他也不再多說什麽。
很快。
在馬陵的帶領下，上萬騎兵大軍浩浩****地進入了泰河府。
這不是薛雲他們第一次來到泰河府，上一次來到的時候，他們和東海城軍都還是盟友。
奈何時過境遷，物是人非。
曾經的盟友已經成為了“階下囚”。
“楚王軍主力距離泰河府還有多遠了。”
督軍衙門。
既然薛雲來了，馬陵自然要把主持軍務的衙門讓給對方。
甚至是後堂他都已經讓人打掃得幹幹淨淨，專門迎接薛雲的入駐。
“回大將軍，楚王軍主力離我們僅有六七十裏了，最快明天便能抵達。”
回答的是馬陵，身為降將的他自然想要好好表現一番。
“做好守城準備吧，我的人恐怕還要晚點到來。”
薛雲在來泰河府之前已經通過餘貴了解了楚王軍方麵的情況。
將近十萬大軍，哪怕大半都是烏合之眾。
但其中還是有著兩三萬從血與火淬煉出來的精兵。
如果想要通過野戰一舉擊敗對方，恐怕他麾下上萬兵馬還力有未逮。
趕了這麽久的路，騎兵們早已累得不行，更別說戰馬了。
至少需要兩三天時間的休整，他們才能重新恢複戰鬥力。
問題在於。
明天後楚王軍便會到來，而攜帶了大量步卒輜重的郭韶他們都會晚來幾天。
所以在正式與楚王軍爆發決戰前，他隻能先考慮守城的問題。
“是！在大將軍來之前，罪臣已經讓麾下兵馬做好了守城的準備。”
馬陵在等待薛雲到來前可不是什麽都沒有做的。
而他最不擔心的便是城內有人與楚王軍裏應外合。
和河陽府一樣。
泰河府當地有實力的豪強大族能跑的早都跑光了，沒能跑掉的要麽被迫接受了東海城的盤剝統治，要麽遭到了破家滅族。
換而言之。
當地豪強大族根本都掀起不了什麽風浪。
這也是東海城和楚王軍打起來後，為何中原不斷有豪強大族投效楚王的原因之一。
打個一兩年下來。
東海城不強製征發豪強大族的話根本都難以撐下來。
到了危險關頭還管你這管你那的，什麽糧食兵員懂事點全都交出來，不交或者偷奸耍滑的話，那麽休怪大軍無情了。
其中不少將領為了謀取私利，不知道暗地裏抄掠了多少地方豪強大族。
反正又不是自己人，未來能否堅守住中原都不好說，還不如一次性搶個痛快。
麵對比盜匪還要凶橫的東海城軍。
地方豪強大族哪裏頂得住。
有實力的還能抗衡一二，沒實力的要麽給人當狗，要麽死。
結果導致本來打算保持中立觀望，甚至不打算站在楚王一方的豪強大族都紛紛轉投了楚王。
“別罪臣不罪臣了，你我都是老相識了，沒必要如此拘束緊張。”
薛雲還是挺滿意馬陵的。
在與楚王軍進行三年鏖戰前，領兵作戰方麵他隻能算是中人之資。
可三年鏖戰下來，他能硬扛著楚王軍不崩已經說明了自己的本事。
所謂千軍易得一將難求。
恰好眼下薛雲最需要的就是他這樣的人才。
有重要利用價值的人才值得他熱情相待。
“如今大將軍與臣下已經是一個天一個地，臣下又如何敢僭越。”
馬陵依舊恭敬小心，深怕說錯話一樣。
“既然如此便隨你吧。”
想到這家夥的性格，薛雲都不由搖了搖頭。
再者。
就算他可以允許對方失禮，他下麵的人卻未必會允許。
不是所有人都能承受這份壓力，尤其他還是個降將。