李二來到醉仙樓，天剛擦黑。
他還是那身素淨的便服，青灰色的袍子，腰間係了條暗色的革帶，看著就是個尋常的殷實商人。
身後跟了兩個人，一個是張威，換了便裝，但那股子百騎司的銳氣怎麽都壓不住。
另一個是小太監扮的小廝，低眉順眼的，手裏提了個食盒。
裏頭是空的，出宮時裝了幾樣點心，半路上就被李二賞給張威吃了。
江寧早就在門口等著了。
他今天特意沒去後廚忙活，換了身幹淨的衣裳，頭發也重新束過了。
站在門口的時候劉三還打趣他，說掌櫃的今天跟相親似的。
江寧沒理他，但臉上掛著笑，看見那輛熟悉的馬車停到門口，就迎上去了。
“老李！你可算來了！”
李二從車上下來，看見江寧那副熱情勁兒，心裏頭那點疲憊就跟被風吹散了一般，笑著拱了拱手。
“江掌櫃相邀，不敢不來啊。”
江寧領著李二往裏走，沒去大堂或雅間，直接往後院引。
後院那張石桌早就收拾幹淨了，擺了幾碟小菜，一壺酒，都是江寧自己做的。
米莎被娜紮帶去皂坊了，院子裏安安靜靜的，隻有老槐樹的葉子在風裏沙沙響。
李二在石桌旁坐下，掃了一眼院子，點了點頭：“你這後院，比前頭還舒服。”
江寧給他倒了杯酒，自己也倒了一杯，端起來：“老李，這杯我敬你。”
“前些日子那些衙門卡我的脖子，我寫了封信給你，沒幾天就全解決了。”
“這杯是謝你的，我先幹為敬。”
說完仰頭一口悶了。
李二也端起酒杯，喝了一口，沒說什麽。
他當然知道那些衙門為什麽忽然不卡了，不是因為他的疏通，是因為裴康倒了，崔敦禮貶了。
那些替世家辦事的小吏，一個個嚇得跟鵪鶉似的。
誰還敢再動醉仙樓一根汗毛？
但這話不能說，說了就露餡了。
“小事一樁。”李二放下酒杯。
“我那幾個朋友在衙門裏說得上話，打了個招呼就成了。”
“你也不用太放在心上。”
江寧又給他倒了一杯，認真道：“對你來說是小事，對我來說是大事。”
“你不知道，那段日子我是真急了。”
“市署、少府監那邊也卡著我，連皂坊的原料都斷了兩樣，我差點就打算關門歇業了。”
李二眉頭微微動了一下。
他沒想到江寧當時已經困難到這種程度了。
這小子寫信的時候輕描淡寫的，就說了幾句，連個苦都沒訴。
“現在都解決了？”
“解決了。”
江寧點頭，臉上又有了笑模樣。
“市籍辦下來了，皂坊的許可也批了，原料那邊也通了。”
“我這幾天一直在想，得好好謝謝你，所以才寫了那封信。”
李二擺擺手：“你要是真想謝我，就給我做頓飯。”
“你信裏不是說菜比之前更好吃了？還有新菜？我倒要嚐嚐，能好吃到哪兒去。”
江寧笑了，站起來卷了卷袖子：“等著，我給你露一手。”
他說完就往後廚去了。
李二坐在院子裏，看著他的背影消失在門簾後麵，嘴角翹著，手指在石桌上輕輕敲了兩下。
張威站在院子角落裏，一直沒出聲。
這時候往前走了半步，壓低聲音：“陛下，要不要臣進去盯著？”
李二搖頭：“不用。”
“他做飯的時候不喜歡有人在旁邊看著。”
張威應了一聲，又退回去了。
他心裏其實不太放心，江寧做的那些菜，程咬金吹得天花亂墜，他總覺得是那老匹夫沒見過世麵。
但陛下想吃，那就吃吧，他在旁邊守著就行。
沒過多久，江寧端著托盤出來了。
四菜一湯，都是家常菜。
紅燒肉、清蒸鱸魚、蒜蓉空心菜、一碗蛋花湯，還有一碟他自己醃的蘿卜皮，紅油汪汪的，看著就開胃。
他把菜一盤一盤擺好，在旁邊坐下，給李二夾了一筷子紅燒肉。
“嚐嚐，這肉我燉了一個時辰，肥而不膩，入口即化。”
李二夾起來咬了一口，眼睛亮了一下。
肉燉得確實好，皮糯肉爛，醬香味濃得化不開，在嘴裏頭轉了幾個圈才舍得咽下去。
他又夾了一筷子，這回沒說話，就是悶頭吃！
江寧也不催他，自己夾了塊蘿卜皮嚼著，脆生生的，酸辣開胃。
他看著李二吃得香，心裏頭那點得意勁兒壓都壓不住。
李二吃了大半碗肉，才放下筷子，端起酒杯喝了一口，靠在椅背上，歎了口氣：“你這手藝，確實是又長進了。”
江寧笑著給他添酒：“那你以後常來，我給你做。”
李二端著酒杯，沒喝，看了江寧一眼。
他今天來，吃飯是其次，真正想辦的事還沒辦。
鐵礦那邊，戶部和兵部已經動手了，絳州、肅州那些荒礦也開始派人勘驗，但問題一大堆。
礦是找到了，路太難走，運不出來。
人倒是有了，軍屯家屬和流放犯人湊了幾千人，但冶煉的成本高得離譜，煉出來的鐵比從世家手裏買還貴。
房玄齡昨天跟他算了一筆賬，照這麽幹下去，朝廷每年得倒貼幾十萬貫。
這些事，他不能直接跟江寧說。
一開口就露餡了。
一個糧商，問朝廷的鐵礦幹什麽？
他想了想，把酒杯放下，夾了一口空心菜，嚼著，慢悠悠地開了口。
“江掌櫃，我最近遇到一樁生意上的事，想聽聽你的看法。”
江寧正啃著魚頭，聞言抬起頭：“你說。”
李二斟酌了一下措辭：“我一個朋友，做的是……建材生意，就是木頭、石頭、鐵料這些東西。”
“最近他接了一筆大買賣，要從山裏往外運礦石，那地方偏得很，路也不通，運出來一趟花的錢比礦石本身還貴。”
“他想自己開爐冶煉，但又怕成本太高，賺不到錢。”
江寧把魚頭放下，擦了擦手，想了想：“你那朋友，是不是接了官府的買賣？”
李二心裏咯噔了一下，麵上卻沒露出來：“你怎麽知道？”
江寧笑了：“建材生意，從山裏往外運礦石，還要自己開爐冶煉，這不就是鐵礦嗎？”
“現在市麵上都在傳，朝廷要自己開礦了，你那朋友估計是接了官府的活兒。”