紅海是位於亞洲阿拉伯半島與非洲東北部海岸之間的一個狹長內海。它是溝通歐亞兩大洲，連接印度洋與地中海的天然水道，每年都有成千上萬艘船隻從這裏通過。

大陸漂移與板塊學說誕生以後，對紅海的形成有了一個全新的解釋。科學家們認為，大約在4000萬年以前，地球上並沒有紅海。那時非洲與阿拉伯半島還是連在一起的。後來，就在今天紅海的位置上，地殼發生了斷裂，阿拉伯半島的陸塊不斷向北移動，紅海各地不斷展寬，印度洋的海水通過曼德海峽灌了進來，才形成今天的紅海。

按照板塊學說的觀點，如今的大洋都是昨天陸地分裂並不斷向兩側移動造成的。他們用發展的眼光，把世界海洋的發育曆史分成若幹階段。比如，大西洋正處在發育旺盛階段，叫壯年海；太平洋正處在發育後期，叫老年海；地中海在不斷萎縮，叫殘留海；而紅海則處於發育初期階段，稱為幼年海。

據科學家研究，目前紅海正在“成長”，大約每年向兩側擴張2厘米。

那麽，紅海會不會變成大洋呢?

按照板塊學說，隻要紅海的擴張過程不停止，隨著時間的推移，終有一天，紅海一定會變成一個名副其實的大洋。另一種觀點認為，即使紅海今天的擴張運動一直在進行，但卻無法保證海底擴張會一直持續下去。據現在掌握的材料，在以往漫長的地殼發展中，有的板塊不停地移動，最後形成了大洋；有的板塊則在移動過程中，受到其他板塊的阻擋，中途停止了移動，並未形成大洋。

紅海是否能成為大洋，還需要時間加以證明。