接下來的半個月，通津港附近一片臨海的高地上，立起了一座被嚴格看守的獨立工棚。
馮墨帶著他的科研團隊，幾乎是不眠不休地投入工作。
切割、縫製、刷膠、組裝、調試……日以繼夜的開工！
朱權幾乎每日都來查看進度，不時還會提出一些關鍵建議。
比如繩索的固定方式、吊籃的配重、油爐的防風措施等。
朱權每每提出的建議，都讓馮墨等人恍然大悟！
馮墨他們連連驚歎：
“——殿下真乃天工巧思！”
熱氣球的消息，也如同長了翅膀一般，飛越了雨林和山巒，傳回了新中都。
皇祖殿下要“上天”了？
還是用一種叫“淩雲燈”的神奇之物！
整個新中都，都開始轟動起來！
百姓們議論紛紛，有難以置信的，有引頸期盼的，也有惴惴不安的。
都護府的官員們更是心情複雜，既為這曠古未聞的“飛天”壯舉可能帶來的影響而興奮！
又為皇祖殿下的安危，而深深擔憂。
皇祖安危……幹係天下蒼生！
終於，半月之期已到。
這日天公作美，晴空萬裏，微風習習。
正是一個上天的好天氣。
通津港的高地四周，也已經被聞訊從新中都，甚至更遠城鎮趕來的百姓、官吏、軍士圍得水泄不通。
人山人海，翹首以盼。
就連許多工地上的勞工，也獲得了半日假期，前來觀看這“神跡”。
工棚前的空地上，一個龐然大物正緩緩搭建起來。
那是一個高達七八丈（約二十多米）的巨型球囊。
它由黃白相間的特製絲綢縫合而成，在陽光下泛著柔和的光澤。
球囊下方開口處，連接著精銅打造的造型奇特的油爐。
再下方，是一個足夠容納兩三人，用竹木和皮革製成的吊籃。
吊籃還用數根粗壯的混合麻繩與球囊緊緊相連。
馮墨和他的工匠們，正在做最後的檢查。
他們也慫。
之前還沒有多想，但聽到皇祖要親自上去時，都是心中一緊。
一個個恨不得檢查一百遍才放心！
朱權身著便於活動的窄袖勁裝，外罩一件防風披風，在一眾官員的簇擁下走來。
他身邊，是同樣換上了一身利落裙裝，小臉有些激動，還有些微微發紅的嬌俏少女蘇小小。
她緊緊挽著朱權的手臂，既是緊張，又是無條件的信任。
在美洲的相處，特別是在這艱苦的工地上，兩人早已習慣並肩作戰。
兩人經常並肩攜手。
蘇小小跟朱權的感情，也已水到渠成。
雖然因朱權身份特殊，年齡特殊，且事務繁忙。
朱權和蘇小小尚未舉行正式大典。
但蘇小小早已改口喚朱權作“夫君”。
至於都護府眾人，自然也清楚這一位就是未來的王妃了。
朱權雖未明言，卻自然也默許了蘇小小的稱呼。
也待蘇小小如同自己的妻子一般。
“夫君，這……這真的能帶人飛起來嗎？”
蘇小小望著那巨大的球囊，低聲問道。
她的美眸中，閃爍著好奇，還有一絲不易察覺的害怕。
“馮墨他們在金陵已成功多次。”
“今日天氣甚好，當無大礙。”
朱權拍了拍她的手背，聲音平靜，自帶令人安心的力量。
“殿下——！”
都指揮使陳鎮和布政使張文淵等老臣急忙上前。
他們可是連夜趕來的。
陳鎮單膝跪地，懇切求道：
“殿下！此物雖奇，然升空之事，終究險絕！”
“殿下乃萬金之軀，關乎美洲乃至我大明的氣運，豈可親身犯險？”
“不若讓馮主事或挑選膽大匠人先行試飛，殿下在地麵觀看即可！”
“請殿下三思——！”一眾都護府官員也紛紛附和，皆麵露憂色。
馮墨此時也檢查完畢，小跑過來。
他雖然額頭見汗，但眼神裏卻充滿了自信！
他已經檢查了無數次了。
——一定沒問題！
馮墨拍著胸脯保證道：
“諸位大人放心——！”
“下官以性命擔保，這‘淩雲燈’安全無虞！”
“金陵試飛數十次，從未有失！”
“今日天氣、風力，皆是上佳，殿下與蘇……蘇姑娘登乘，定可安然俯瞰山河，如履平地！”
朱權抬手，止住眾人繼續勸諫。
他目光平靜，且堅定，說道：
“孤意已決。”
“此燈乃孤授意所製，其在美洲首飛之日，孤自當親驗其能。”
“況且，居高臨下，勘察運河線路全局，正需此行。”
“陳將軍，諸位，不必多言。”
見朱權態度堅決，眾人知無法再勸。
陳鎮等人隻得退下！
但他們的心卻也都提到了嗓子眼。
一個個暗暗祈禱滿天神佛的保佑。
更祈求老朱家的列祖列宗，一定要庇佑皇祖殿下呀！
“殿下，蘇姑娘，請登籃！”
馮墨親自檢查了吊籃的穩固，示意一切就緒。
朱權牽著蘇小小，在無數道或擔憂或興奮或敬畏的眼睛注視下，坦然地步入熱氣球吊籃內。
吊籃比看起來還要寬敞些，底部還鋪有軟墊，四周也有扶手。
馮墨最後檢查了油爐的點火裝置，又仔細交代了操控油爐的火力大小，以及控製升降的簡單方法。
實際上，主要還是由地麵的人員通過繩索和旗語指揮。
但吊籃內亦可微調。
而且為了以防萬一出現意外，如燃料不足和繩索糾纏等。
他們也都準備好了應急措施。
“點火——！”
隨著馮墨的一聲令下。
一名工匠用特製的長杆火把，點燃了油爐。
轟的一聲，火焰在特製的噴口下穩定燃燒，發出低沉的呼呼聲！
熾熱的空氣，迅速湧入上方的球囊。
巨大的球囊開始以肉眼可見的速度膨脹鼓起。
氣球開始從鬆垮的狀態，逐漸變得飽滿圓潤。
黃色的絲綢在陽光下，仿佛一顆正在被注入生命的黃橘子。
熱氣球緩緩地從地麵“站”了起來——！
人群中，不由得發出了一陣陣的驚歎聲和歡呼聲。
繩索這時被一根根地解開。
隻留下幾根主牽引繩由地麵十幾個壯漢一起拉住。
熱空氣持續注入，球囊鼓脹到了極致。
熱氣球開始產生了向上的浮力。
吊籃也開始微微地晃動起來！
“殿下，蘇姑娘，站穩扶好！”
“準備——升空咯！”
馮墨揮動手中紅旗，朝著朱權他們大聲喊話。
地麵的人員緩緩鬆開最後幾根牽引繩。
巨大的球囊帶著吊籃，開始緩緩地脫離地麵，向著湛藍的天空，冉冉升起——！
大明，高高飛起！