蘇小小站在朱權身側稍後的位置。
她望著這比在蝦夷，在苦兀島更加盛大，更加發自肺腑的歡迎場麵。
她瞧著那些膚色各異，卻同樣激動崇敬的麵孔。
她再端詳著這座在冰天雪地中巍然屹立，充滿了漢家氣象的邊城，心中的震撼早已無以複加！
這，就是殿下在海外打下的江山？
這，就是美洲！
朱權抬手，不怒自威，他上前一步，托起了周鎮嶽，也清晰地告訴眾人，聲音傳遍全場：
“眾將士、諸位鄉親們，都起來吧。”
“孤，回來了——。”
簡單的幾個字，卻讓許多人瞬間淚目！
那些老兵們更是涕淚交加，老淚縱橫。
他們有多久沒有見過皇祖殿下了？
——很久很久了！
甚至有些老兵們，連孫子都已經參軍入伍，都已經在當地成家立業了。
他們沒有想到有朝一日，還能再見到皇祖的天顏！
這讓他們不禁想起皇祖帶著大家波瀾壯闊的往昔！
——回來了，都回來了！
大明還能再興盛三百年！
“外麵寒冷，殿下，蘇姑娘，還請入城！”
“城中已略備薄酒，為殿下洗塵接風！”
周鎮嶽一抹眼角，咧嘴笑道，側身引路。
朱權點點頭，牽起蘇小小，在周鎮嶽及眾將官的簇擁下，在兩側軍民狂熱的目光和歡呼中，向著鎮夷城內走去。
城門上方的“鎮夷”兩個鬥大的漢字，在寒夜中熠熠生輝。
這裏是大明的領土。
更是朱權的封地。
偌大一個美洲，都是他的地盤。
這裏，也許也會是大明，有朝一日的退路。
一進到城內，朱權就看到許多由木頭和石頭組成的建築。
這裏雖都是厚實的木石建築，但街道很是整齊。
商鋪和民居鱗次櫛比。
甚至還能看到掛著紅燈籠的酒樓茶館。
雖是美洲的邊城，卻到處充滿了生機。
望著這些，朱權心中欣慰不已。
周鎮嶽沒有辜負自己的期許！
他將這裏治理得不錯。
這裏將會在日後成為重要的港口和冒險者的出發點。
美洲呀，金銀無數，野獸無數，森林更是無數。
這裏有著太多的資源！
地上的地下的，海裏的河裏的。
甚至天上，應有盡有。
要徹底開發這裏，就要鼓勵人們來這裏冒險。
朱權心中盤算著美洲的下一步。
夜晚。
晚宴就設在總兵府的大堂。
大堂雖是有點兒粗獷，但好在家具都是一應俱全。
畢竟這裏不缺木材資源。
而且中原來的上好木匠，為這裏帶來了優秀的木工技藝。
晚宴的美食佳肴，不是大碗酒、就是大塊肉。
倒是很符合這裏的風格。
炭火熊熊，氣氛熱烈。
周鎮嶽及一眾老部下輪番敬酒，講述著這些年開拓美洲的艱辛與趣事，宴席間歡聲笑語不斷。
朱權也樂得在這個時候跟將士們平等相待。
這也是朱權在軍中威望頗高的原因之一。
皇祖殿下將他們這些臭丘八當人看！
邊軍雖然悍勇，但往往也是最受歧視的。
可在皇祖眼前，他們比京城的兵少爺們，還要精貴。
往往發軍餉，都是緊著他們邊軍先發。
這麽多年了，邊軍的將士們都記在心裏！
蘇小小安靜地坐在朱權的下首，小口小口地吃著烤得噴香的鹿肉。
她聽著那些聞所未聞的故事，看著朱權與這些粗豪將領談笑風生，心中充滿了前所未有的安寧與歸屬感。
她一開始覺得蠻夷之地肯定很可怕！
但一路上過來，發現並不是自己想的那樣。
也許，這就是殿下常常私下給自己聊到的：
——隻要是人民可以安居樂業的地方，那就是好地方！
——百姓覺得哪裏好，他們自然會用腳來選擇。
蘇小小吃著東西開心地回憶起殿下說的一些話。
她不禁有了一些想法。
宴至半酣。
朱權簡單詢問了阿拉斯加及更南邊新中都的情況。
周鎮嶽則是一一稟報。
總體安定，拓土順利。
各地的衛所與當地的主要部族關係都挺和睦的。
畢竟大明的貿易，就是最穩定的控製。
而且這些部族，也不敢主動招惹大明。
現在就是要漸漸地吸收招納他們，進入到大明的治理體係之下。
文武兩手，政經合一。
這些也都是朱權當初製定的策略，周鎮嶽他們時刻牢記著。
但，周鎮嶽也提到了南邊一些西夷人的探險隊，似乎來自什麽阿拉貢王國和卡斯蒂利亞王國。
這些紅毛鬼的零星活動，在美洲的外海似乎有所增加。
朱權聽後，隻是微微頷首，並未多言。
美洲的棋局，才剛剛開始。
現在歐洲的情況是英法還在進行百年戰爭。
正是法蘭西陷入困境、瀕臨亡國的時候。
算算時間，小村姑估計也就在這一兩年冒頭，然後拯救法蘭西了。
西班牙目前應該還是分治狀態，也就是特拉斯塔馬拉王朝下的阿拉貢王國和卡斯蒂利亞王國分別統治伊比利亞半島，——史稱“雙王共治”。
不管怎麽看，這些都還不具備任何威脅。
宴罷。
周鎮嶽親自將朱權和蘇小小送到精心準備的總兵府別院。
房間內溫暖如春，陳設雖不奢華，卻也幹淨舒適。
甚至還有幾盆耐寒的綠色植物。
這周鎮嶽也是有心了。
“殿下和蘇姑娘，早些安歇，臣告退。”
周鎮嶽恭敬退下。
屋內就隻剩下朱權和蘇小小。
屋內炭火劈啪作響。
窗外是極地純淨的夜空，繁星如鬥，觸手可及。
“這裏便是鎮夷城，咱大明的阿拉斯加。”
朱權走到窗邊，望著星空下的城池輪廓，露出了笑容，
“條件雖然艱苦些，但卻是大明在美洲的根基之一。”
“過了這裏，繼續向南，氣候會逐漸溫暖，土地會更加遼闊富饒。”
“我們在新中都的家，比這裏要大得多，也熱鬧得多。”
“當地還有很多有趣的神廟，到時候孤都帶你好好看看。”
“還有一些瑪雅人的本地服飾，你也可以穿上，——一定很好看。”
朱權說到最後時，眼神裏帶有一絲絲淡淡的憂傷。
好似想起了什麽難過的事情。
這時，門似乎是被風給吹開了。
蘇小小微微一愣，總覺得看到了一個模糊人影走了出去。
但她又搖搖頭，覺得自己看錯了。
接著便去關上了門。
她將門栓拉下，從裏麵關死。
蘇小小輕移蓮步走到朱權的身邊，學著他的樣子，也望向窗外。
她輕聲道：“有殿下在的地方，就是家。”
“這裏……很好。”
“大家，也都很好。”
蘇小小頓了頓，終於鼓起勇氣，抬頭注視著朱權在星光下顯得格外深邃俊秀的側臉，
“殿下，我們……也會繼續向前，對嗎？”
朱權聞言一愣，隨即收回目光，落在了蘇小小那張寫滿信任和依賴的清澈俏麗的臉蛋上。
朱權心中那片冰封的湖，似乎有春風拂過，漾開了一陣陣細微的漣漪。
他抬手，輕輕拂去了蘇小小鬢角一絲不知何時沾上的雪花。
朱權罕見溫柔地說道：
“對，繼續向前。”
“去看看那片屬於大明，——新的山河。”
“和你一起——！”
言罷。
朱權低下了頭，攬入美人兒，落下一吻。
一夜，春江花月夜。
窗外是鎮夷城的燈火。
無邊的冰雪與星空下，萬家燈火在溫暖地亮著。