伴隨著太監報喜一般的喊叫聲。
眾人隻見一艘懸掛欽差旗幟的官船，正緩緩地靠向碼頭。
船頭之上，一道青衫身影卓然而立，不是寧王朱權又是誰？
船剛停穩，跳板尚未完全架好，朱祁鎮就已完全按捺不住。
身為皇帝的朱祁鎮，疾步上前。
左右侍衛，文武百官連忙跟上。
朱權緩步走下跳板，蘇小小一直低著頭，緊張地跟在他的身後。
“孫兒祁鎮，恭迎皇祖！”
“孫兒叩拜皇祖千歲！”
“皇祖一路辛苦！！！”
朱祁鎮在朱權麵前的三步處位置停下。
他竟然主動撩起袍角，便要行一個跪拜大禮！
朱權受得。
朱祁鎮也行得合乎禮儀。
在大明天子朱祁鎮的身後，則是以成國公朱儀、襄城伯李瑾、首輔陳循、內閣閣員、六部尚書為首的文武百官。
文武百官見狀，早已呼啦啦地跪倒一片。
他們發出了整齊劃一的山呼聲：
“臣等恭迎皇祖殿下！”
“殿下千歲千歲千千歲！”
“殿下千歲千歲千千歲！”
朱權聽到喊千歲倒是微微一愣！
不知自己到底能不能活到千歲？
但自己今年可是八十了！
而且正好八十！
天子帶領文武百官山呼叩拜的聲勢，聲震海天！
場麵不可不謂不壯觀！
這樣的場麵，也是千古未有！
蘇小小哪裏見過這等大陣仗？
她雖知殿下皇祖的身份尊貴無比，但親眼見到當今天子率領滿朝文武，對著年輕如少年郎的殿下行此大禮，口中還尊稱“皇祖”……！
——那種視覺與認知上的極致衝擊，讓她腦中一片空白！
畢竟她跟殿下朝夕相處慣了！
是呀，殿下都已是一位老人了！
殿下可是大明開國皇帝洪武爺的十七子！
蘇小小不由得雙腿發軟，下意識地也要跟著跪倒，卻因站在朱權的身後稍側，一時竟然也不知該如何自處。
她隻能是小臉煞白的不知所措，緊張得連嘴唇都發抖起來！
——小丫頭徹底失了方寸。
朱權抬手虛扶，托住了朱祁鎮，聲音平和地道：
“陛下乃萬乘之尊，不必如此。”
“諸位大人，也都請起吧。”
“孤，一向不喜歡此等大禮。”
“還好你們還知道，遠處的百姓不必跟著跪。”
朱祁鎮聞言，順勢也站起身來，他的臉上洋溢著不加掩飾的高興。
朱祁鎮緊緊握住朱權的手，一臉的開心，猶如一個孩子一般。
不過，很快，他的目光就被在朱權身後那個驚慌失措，清麗動人的少女給吸引過去。
朱祁鎮的眼中，閃過一絲了驚奇！
隨即，他掛起善意和些許玩味的笑容來。
朱祁鎮自然知道江南之事，也知道這位蘇姑娘一直跟在皇祖的身邊。
皇祖的身邊，可是多年未有女子近身了……。
這姑娘，好大的福分！
怕不是，已經入了皇祖的眼？
看年紀，怕是比自己還小許多……！
甚至，都可以當自己的女兒了！
也是，誰叫皇祖是長生不老的真神仙呢！
朱祁鎮心裏念頭飛轉，雖然覺得有些怪異，但又莫名有些替皇祖高興。
至少，皇祖一個人不會孤單了！
朱祁鎮連忙對蘇小小和顏悅色地說道：
“想必，這位便是蘇姑娘吧？”
“你也不必多禮，放鬆一些。”
“朕是人，不是吃人的閻王。”
朱祁鎮刻意免了蘇小小的禮，還讓她不要拘束。
這既是體貼，也暗含了某一種不言自明的尊重。
不需多言，連文武百官們都懂！
朱祁鎮身後的百官們，看這蘇小小的眼神都開始自帶尊重！
說不一定，人家能成為皇祖奶奶呢？
蘇小小如蒙大赦，但又覺得莫名的惶恐不安。
她連忙斂衽，乖巧地低聲道：
“民女蘇小小，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
蘇小小的聲音細若蚊蚋，小得不能再小！
朱祁鎮笑著擺手，轉而繼續熱切地對朱權道：
“皇祖，您看！”
“這便是咱們的‘金龍號’，這裏的鐵路已全線貫通！”
“孫兒就等著您來，一同為這曠古未有之盛事剪彩呢！”
朱祁鎮像個急於向長輩炫耀成就的孩子，他指著遠處那條鋼鐵巨龍，一臉的意氣風發。
朱權也順著朱祁鎮手指的方向望去，看到了那在陽光下熠熠生輝的鐵軌與機車，眼中也掠過一絲感慨。
多年籌劃，無數心血，今日終在天津港口見其形！
朱權微微頷首道：“好，咱們爺倆一起去看看。”
朱祁鎮親自引路，文武百官簇擁在後，浩浩****來到站台。
沿途百姓看到皇帝與一位氣度不凡的青衫少年並肩而行，皇帝竟還稍落後半步，而且態度十分的恭敬！
百姓們無不驚詫議論，紛紛猜測那少年究竟是何方神聖？
站台之上，早已準備好了一切。
朱祁鎮興致勃勃地向朱權介紹著機車的構造和鐵軌的鋪設，甚至未來的運營規劃，言辭間充滿了對未來的憧憬。
此時的朱祁鎮，真就像一個孩子！
他都忘記了這火車是誰設計出來的。
此刻的朱祁鎮，正如當年他父皇還在世的時候，朱瞻基領著他來看朱權時的場景。
在朱權的眼中，朱祁鎮還是如孩童時那般無二！
——永遠是一個孩子！
“皇祖，您當年說，要讓鐵路貫通南北，連接東西，孫兒那時還覺得渺茫。”
“如今親眼見到這‘金龍號’，才知道皇祖所言不虛！”
“有了它，漕運壓力可大減，兵員糧秣調動迅捷，商旅往來便利百倍！”
“江南的鐵路，孫兒也已下旨，命工部加緊勘測籌備，定要早日建成！”
朱權聞言那就是笑笑不說話。
他相信大明一定能做到。
大明現在有這個實力。
剪彩儀式簡單而隆重。
在禮官的高唱聲中，朱祁鎮與朱權共同執起一把纏著紅綢的金剪刀，剪斷了橫在機車前的彩綢。
霎時間，禮炮轟鳴，鑼鼓喧天。
“金龍號”的汽笛，也發出一聲高昂雄渾的長鳴。
蒸汽火車的巨大煙囪裏，冒出了滾滾的濃煙。
蒸汽動力不斷驅動著輪子緩緩轉動。
輪子則帶動起整列火車，在嶄新的鐵軌上平穩啟動。
速度逐漸提高，開始向著京師的方向駛去！
“通車了！”
“通車了！”
人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
許多老人激動得老淚縱橫！
他們何曾見過如此巨大的鋼鐵機器自行奔跑？
——這簡直是神跡！
雖然早就知道大明其他的地方有這樣的東西，但跟親眼所見的震撼完全不能比！
朱祁鎮望著逐漸遠去的火車，緊緊地握著皇祖朱權的手，他興奮地感慨道：
“皇祖，您看！”
“——它跑起來了！真的跑起來了！”
“從天津到京師，以往車馬需一日夜，如今就隻需兩個時辰！”
“這全是皇祖的功勞！”
“不！”朱權聞言忽然搖頭，望著那遠去的火車，目光如炬地堅定道：“——是人民的功勞。”
待儀式結束，喧囂稍歇，朱祁鎮回到臨時行在。
朱祁鎮揮退了左右，隻留下最心腹的太監伺候。
他臉上的興奮，漸漸沉澱，轉而換上濃濃的不舍。
他眼巴巴地看著朱權，小心翼翼地問道：
“皇祖，鐵路已通，江南亦定。”
“您……此次回京，可否多住些時日？”
“孫兒有許多朝政之事，想日日聆聽皇祖教誨。”
朱祁鎮的語氣，已經是近乎懇求的態度！
朱權看著眼前這個老朱家的子孫，瞧見他也已年近不惑，鬢生華發，眼中卻依舊對自己充滿依賴，心中不免輕歎一聲。
算算時間，祁鎮也要離開了吧？
沒有……多少年了？
天順元年到天順八年還有多久？
已經沒有多久了！
自己又要送走一個老朱家的皇帝嗎？
正統皇帝朱祁鎮死於天順八年正月。
——享年三十八歲。
朱權沉默片刻，這才緩緩答道：
“陛下，你已知道如何做一個好皇帝了。”
“你已經長大了。”
“而且孤相信這一次你會做得很好。”
“你不隻是一個好孩子，也要做一個好皇帝。”
“此次江南之事，你處置得宜，朝中政務，如今也有賢臣輔佐。”
“我……該回美洲都護府看看了。”
“離去多年，不知那邊情形如何。”
“南殷洲（南美）的銀礦，北殷洲（北美）的拓殖，太平洋的航路，皆需要有人坐鎮統籌。”
“我大明的美洲都護府不能不治理吧？”
“中原內地，有你在，孤放心。”
朱權麵上一笑，但眼裏皆是去意已決。
——誰都留不住他！
因為他早就決定好了。
很久很久沒有回去了。
自己也想看看愛妃她們。
她們可都還葬在那裏呢！
——就在瑪雅人的神廟。
“美洲？”
朱祁鎮聞言如遭雷擊！
他臉上的血色，瞬間褪去。
他猛地抓住朱權的衣袖，聲音驟然帶上了哭腔。
朱祁鎮全無之前在文武百官麵前的帝王威儀，隻是像個害怕被長輩丟棄的孩子一般，
“皇祖——！”
“您……您又要走？”
“還去那麽遠的美洲？”
“孫兒……孫兒舍不得您！”
“朝廷也離不開您啊！”
“江南新政方啟，鐵路初成，百廢待興！”
“孫兒……需要皇祖坐鎮京師！”
“——皇祖，求您別走！”
“我需要你，大明也需要你！”
朱祁鎮說著說著，眼眶滿是通紅，大顆大顆的淚珠，竟真咕嚕嚕地從他臉上滾落下來。
淚水劃過他已顯滄桑的臉頰。
朱祁鎮哭成了一個孩子！
朱祁鎮緊緊攥著朱權的袖子，仿佛隻要他一鬆手，眼前之人就會消失不見！
他舍不得朱權。
皇祖要走，這讓他害怕極了！
一旁的貼身老太監那是嚇得魂飛魄散，連忙低頭，不敢再看。
門外的侍衛似乎也聽到了動靜，麵麵相覷，驚疑不定。
他們何曾見過陛下如此失態痛哭？
還是對著一個少年模樣的人！
可這一位少年，那可是大明皇祖！
就算陛下當場抱著這一位的大腿哭，他們也隻敢權當沒看見！
蘇小小本就伺候在一旁一直沒說話，此時的她更是驚呆了！
小丫頭手足無措地站在一旁，眼睜睜地看著當今天子像個無助的孩童般哭泣，心中的震撼無以複加。
她再次深深感受到，殿下在陛下的心中，是何等的至高無上！
又是何等不可替代的存在！
朱權瞧著淚流滿麵的朱祁鎮，心中亦是五味雜陳。
他抬了抬手，輕輕地拍了拍這位皇帝孫兒的後背。
他的聲音，罕見的溫和耐心起來，
“祁鎮，你已是一國之君，萬民之主。”
“眼淚，該為江山社稷，為天下蒼生而流，豈可輕易為私情所落？”
“美洲都護府，亦是大明之土，億萬生民，遠懸海外，其地廣袤，其利無窮，其患亦暗藏。”
“我若不歸，日久恐生變亂，或為西夷所乘。”
“朝廷有你，內有賢臣，外有良將，江南新政有於謙、李秉，報紙可開言路，鐵路已通脈絡。”
“你已可獨當一麵。”
朱權頓了頓，語氣更加堅定，帶著不容動搖的堅決又道：
“我此去，非是棄你於不顧，棄大明於中原。”
“待美洲更加安穩，航路更加通暢，我或許就會歸來。”
“孩子，你當要，好生保重龍體……。”
“祁鎮，記得，善用人才，勤政愛民。”
“若遇難決之事，可……嚐試通過報紙，聽聽天下有識之士之見，你或許會發現別有洞天。”
“要記著，為君者，貴在知人善任，明辨是非，持心以正。”
“如此，我便是在萬裏之外，亦能心安。”
朱祁鎮聽著皇祖朱權的諄諄叮囑，心中更覺酸楚難舍，眼淚流得更凶！
但他知道，皇祖心意已決。
而且，皇祖所言句句在理！
但他就是舍不得——！
朱祁鎮隻能哽咽著，重重地點了點頭。
他抓著朱權衣袖的手，卻依舊不肯鬆開。
仿佛想要抓住這即將逝去的溫暖與依靠！
他不能沒有皇祖！
大明不能沒有皇祖！
窗外，傳來“金龍號”試運行歸來，再次拉響的悠長汽笛聲。
雄渾而遼闊，好似它也在為一個新生的時代鳴響號角。
也好像在為一段漫長的離別，奏起蒼涼的前奏！