幾天後的金陵，下關碼頭。
晨霧籠罩著煙波浩渺的江麵。
一大早的江麵上，千帆待發。
朱權一襲簡單的天青色長衣，負手立於棧橋之上。
他的身後隻跟著做小廝打扮的王雷。
還有一身淡綠衣裙，略顯緊張的蘇小小。
朱權婉拒了盛大的儀仗，隻讓李秉、周瑄、於謙等寥寥數人相送。
“江南之事，便有勞諸位了。”
朱權對李秉、周瑄囑咐道：
“吏治澄清，非一日之功。”
“新政推行，尤需耐心。”
“徐元、周永等案，需辦成鐵案，公告天下，以儆效尤。”
“其餘涉案官員，按律處置，不枉不縱。”
“安撫百姓，招撫流散的鹽幫幫眾，安置好那些被查抄的產業。”
“諸事繁瑣，都需要二位多多費心。”
李秉、周瑄二人躬身應道：
“臣等必當盡心竭力，不負殿下重托。”
“殿下此行北上，還望一路珍重。”
朱權點點頭，目光轉向了一旁神色平靜，但又帶著不舍的於謙。
於謙這幾日幾乎是吃住都在剛掛牌的“大明江南日報社”裏。
他的眼睛熬得通紅，但精神卻始終亢奮得很。
首期報紙的巨大成功，讓於謙看到了前所未有的廣闊天地！
於謙喜歡幹這個。
他愛幹這個！
“廷益。”朱權溫言說道：“江南日報，是開風氣之先。”
“你既誌在於此，便放手去做。”
“天塌下來，孤來頂著。”
“版麵可漸次調整，內容務求真實有益，發行需廣，價格需廉。”
“日後，或可增刊副頁，專論農桑、匠技、算學，開啟民智。”
“亦可設‘讀者來信’一角，聽民間之聲。”
“切記，公器不可私用，筆鋒須對正道。”
“殿下教誨，臣銘記於心！”於謙聲音微微顫抖，他深深一揖，麵露動容，“臣……臣……得遇殿下，得此千秋事業，實乃三生有幸！”
“請殿下放心，臣必竭盡駑鈍，使《大明江南日報》成殿下新政之喉舌，百姓之益友！”
朱權看著於謙眼中那份近乎仰望的崇敬眼神，就已經知道此人已將辦報視作了畢生誌業，甚至超越了出將入相的追求。
朱權心中了然，上前一步，輕輕拍了拍於謙的肩膀，低聲道：
“內閣之位，隨時虛席以待。”
“若他日你想回朝，隨時可歸。”
“大明，需要你這般有風骨、有見識、肯做實事的臣子。”
於謙聞言渾身一震，他抬頭看著皇祖那平靜卻深邃的眼神，眼圈一下子就紅了起來。
他知道，這是皇祖對他最大的認可與信任！
於謙再次重重一揖，哽咽道：
“臣……叩謝殿下知遇之恩！”
“臣……願先辦好報紙！”
朱權不再多言，轉身登上早已備好的官船。
蘇小小向李秉等人盈盈一禮，也連忙跟上。
蘇小小已經給爺爺說過了。
而她的爺爺巴不得蘇小小一直跟著朱權。
老頭子早就樂開了花。
人在揚州，每天都開心地做生意！
王雷指揮水手，開始解纜升帆。
官船緩緩離岸，駛入江心。
朱權立於船頭，回望漸漸模糊的金陵城垣，還有送行的幾位大人。
江南的這一頁，算是初步掀過。
自己留下了《大明江南日報》這顆種子，也留下了一個被滌**後亟待重建的官場。
至於能長出什麽，且看後來者！
自己從不相信後人的智慧。
但有時候，還是可以信一下的。
蘇小小安靜地站在朱權的側後方，江風吹拂著她的裙裾。
她注視著朱權挺拔的背影，心中湧起萬般思緒。
江南之事，驚天動地，自己的父親終於沉冤得雪。
這一切，都因身前之人。
如今，自己又要隨他去往北方，去見那位天下至尊的皇帝。
蘇小小的心中既忐忑，又有一絲的期待。
畢竟天下間這麽多人，又有幾人能得見天顏？
自己能多陪伴殿下至下一程，已是天大福分。
……
數日後，天津衛，大沽口。
此地與朱權上次來時，已經大不相同。
港口經過擴建，更加繁忙。
而最引人注目的，則是港口旁那片新開辟的廣闊場地。
兩條黝黑發亮的鐵軌，如同巨人的臂膀，從港口貨場延伸而出，平行地向西北方向蔓延，直至消失在地平線上。
鐵軌旁，矗立著嶄新的站台、倉庫、水塔。
站台上，一架體型龐大、造型奇特的鋼鐵巨物正靜靜地臥在鐵軌上。
它有著粗壯的煙囪，還有著巨大的驅動輪，以及身後一連串的車廂。
它的通體漆成黑色，飾以金色的龍紋。
它在陽光下，還反射著冷硬的光澤。
這正是被命名為“金龍號”的蒸汽火車。
周圍旌旗招展，甲士林立。
無數天津衛的百姓被允許在遠處圍觀。
人山人海，萬頭攢動，氣氛熱烈非凡。
今日，是大明鐵路京師至天津路段的貫通典禮。
碼頭戒嚴，天子儀仗煊赫。
剛剛禦駕抵達的朱祁鎮，並未在臨時搭建的彩棚內安坐。
而是親自率著文武百官來到碼頭棧橋邊，翹首以盼。
朱祁鎮今日未穿冕服，而是一身利落的赭黃箭袖龍紋常服。
他的眉宇間，盡是激動與期盼。
朱祁鎮此時的神情，比任何的禮服都更顯眼。
他的神情太過於激動了！
如果細看，這位剛剛重登大寶不久的天順皇帝，兩鬢已染上明顯的風霜，眼角的皺紋也更深了一些。
這與他年初重登大寶時相比，竟然一下子又蒼老了不少。
顯然朱祁鎮在認真地做一個皇帝該做的本分！
歲月也在他的身上，留下了痕跡。
不過此刻，他依然精神抖擻，眼中更是光彩熠熠！
“陛下！”
“皇祖的船！”
“是皇祖的船！”
這時，一個眼尖的太監尖聲叫嚷起來！