蘇小小在一旁看著，心中也是波瀾起伏。
她自幼長於官宦之家，雖家道中落，但對民間疾苦的認知，多來自父親偶爾的感歎與書本。
如今親眼目睹這如同百姓地獄的悲慘景象，才真正地明白父親為何不惜性命也要與那些蠹蟲抗爭！
也才更加深刻地感受到，身邊這位看似年輕的皇祖殿下，肩上擔負著何等沉重的責任。
她不由得側目注視著朱權挺直如鬆的背影，看著殿下凝視百姓時，那專注而時而惱怒的側臉。
她心中那份敬畏與愛慕，還有不由自主生出的情愫……，
——愈發難以自拔。
蘇小小也愈發感到自身的渺小，愈發的覺得自卑！
殿下，是天上的龍，自己不過是偶然被他垂憐的一株小草。
自己能得片刻的相伴，已是奢求，豈敢再有他念？
蘇小小這念頭，越是清晰，心底那絲隱痛，便越是鮮明！
壓得她既有些委屈，也又喘不過氣！
朱權其實是知道蘇小小在想著什麽的，自己不是看不懂春意萌動的少女。
但長生給自己帶來的，不僅僅是閱曆。
更有無盡的孤寂與對羈絆的畏懼。
自己親手送走了四位摯愛的王妃。
每一次，都是刻骨銘心的痛！
蘇小小很好，清澈、堅韌、還懂得感恩。
但他不確定，自己是否還有勇氣，再去開始一段注定要看著對方凋零的情感。
而且，自己還有更要緊的事情要做！
也許，自己的四位愛妃還能回來……！
這一次，甚至連父皇都能回來也不一定！
朱權的眼神，越發的堅定——！
現在對蘇小小，就保持這樣的距離。
護她周全，予她安穩，便已是最好。
回到眼前。
現場處理訴狀的官員，起初還有些手忙腳亂。
但在李秉和周瑄的坐鎮指揮下，還有隨後趕到的刑部官員不斷加入後，漸漸地變得有條不紊。
凡是涉及重要官員的重大案件，都被單獨列出，由李秉、周瑄親自過問，或轉交給隨後成立的特別案審組；
一般的民事糾紛，則由地方官員依律調解或裁定。
錦衣衛的身影不時出現，直接就會將一些被當場舉報，證據確鑿的惡霸和劣紳直接鎖拿，也引得圍觀的百姓們陣陣叫好。
公道自在人心。
莫愁前路無知己，天下何人不識君！
夜晚。
應天府府衙深處。
以徐元、周永、王驥等人為首的江南官員，正在被朱權係統性地清算。
朱權並未公開審理這些人，而是在二堂單獨召見了李秉和周瑄，以及昨日才率部抵達的刑部侍郎林聰。
“……徐元，南京兵部右侍郎。”
“經查，其在任期間，利用職務之便，幹預江南漕運、衛所屯田，收受鹽商、糧商等巨額的賄賂，為其走私、壟斷提供庇護。”
“他還與周永、周永年兄弟勾結，操縱地方官員任免。”
“蘇明遠冤案的背後，亦有其影。”
“其名下查抄的田產、商鋪、金銀，已逾百萬兩之巨。”
林聰林侍郎麵色凝重地匯報道。
“周永，應天府府丞。”
“與其弟通判周永年，乃徐元在地方之爪牙。”
“他具體經手偽造了蘇明遠案。”
“他還操控金陵治安，縱容鹽幫，收受各色賄賂，數額巨大。”
“其家族在金陵和蘇州等地兼並土地數千畝。”
“王驥，南京兵部尚書。”
“雖未直接查獲其貪墨實證，但其對徐元等人所為，多年來睜一隻眼閉一隻眼，甚至在某些場合為其回護，——嚴重失職。”
“且其家族子弟在江南經商，多有借助其權勢獲利之舉……！”
“此外，應天府尹張淳以下，蘇州、鬆江、杭州等府均有涉及！”
“他們或有貪汙，或有瀆職，或有包庇……”
“目前涉案大小官員一百三十七人，均有實據……。”
林聰念出一長串名單和罪行，聽得李秉和周瑄眉頭緊鎖。
周瑄甚至忍不住說道：
“殿下，涉案官員如此之多，幾乎囊括江南半壁官場。”
“若盡數處置，各州府衙門恐即刻癱瘓，政務如何運轉？”
“民心雖難得，然……”
朱權抬手止住了他的擔憂，平靜說道：
“癱瘓？不會。”
“本王已行文陛下，著吏部從六部、國子監、翰林院的觀政進士中，遴選清正幹練，熟悉庶務者，即刻遞補江南各緊要崗位暫代。”
“同時，令浙江、江西、湖廣等鄰省，抽調可靠官員，火速入江南協理。”
“先一級暫代一級，確保政務不斷，秩序不亂。”
“至於，這些空出來的缺……”
朱權說到這兒，停頓了片刻，隨後眼中閃過一絲精光，決然道：
“現在，正是朝廷推行新政的時候！”
“也是，安插得力人手，徹底改造江南官場之良機！”
“陣痛難免，但長痛不如短痛！”
“此患不除，江南永無寧日，朝廷新政，亦會寸步難行。”
李秉聞言，深以為然！
他急忙說道：
“殿下所言極是。”
“刮骨療毒，正需雷霆手段。”
“隻是這後續安撫與新官任用，還需格外慎重。”
“孤知道了。”朱權點點頭，“此事，本王會與陛下及朝中諸公詳議。”
“於謙不日將從揚州過來，他曆練了多年，更熟民情吏治，可擔重任。”
朱權又道：
“當前的首要任務，是要將徐元、周永、王驥等首惡及其核心黨羽依律嚴懲，明正典刑！”
“所抄沒之贓款，除部分補償苦主和填補當地財政多年虧空外，其餘的都用作充盈國庫，或留作日後江南新政之本。”
“要讓天下人，尤其是江南百姓看到，朝廷在江南肅貪之決心，——絕非空言！”
命令既下，錦衣衛再次雷厲風行地執行起來。
徐元、周永、周永年、張淳等一幹江南高官，在各自府邸或衙門被直接鎖拿，抄家，押入詔獄。
本來錦衣衛就已經盯著他們很久了！
現在一出手，那叫一個幹脆利落，主打的就是瓜熟蒂落。
這些人的罪行與被查抄的清單，也被一一張榜公布出來。
消息傳出，金陵再次震動！
百姓拍手稱快，往日那些作威作福的官員及其爪牙，則惶惶不可終日。
有不少自知罪孽深重者，直接選擇在家中自戕了！
也有不少，打算潛逃的，但都被早有準備的錦衣衛一一擒獲！
短短幾日不到，江南的官場就經曆了一場自上而下的大清洗。
昔日盤根錯節，鐵板一塊，江南士紳一體的利益集團，
——在朱權的周密部署下短短幾日就土崩瓦解！
然而，還是有一塊“硬骨頭”擺在朱權的麵前！
那就是，顧慎行和沈文昭……等，江南的士林。
這群人，與徐元等貪官汙吏的性質截然不同。
他們或許是清高自許，或許也是迂腐守舊，或許還被當作棋子驅使！
但就法律而言，他們並未直接觸犯刑律！
他們的對抗行為，最多也就停留在“清議”和“請願”層麵。
殺之，不僅於法無據，更會寒天下士子之心。
還會坐實朝廷鉗製言路和迫害清流的惡名。
會將本可爭取的中間力量，徹底推向對立麵！
但如果不處置，他們將繼續掌控江南輿論話語權。
還會讓他們，繼續以“為民請命”自居，不斷抨擊朝廷新政和蠱惑人心。
這，則會讓朝廷後續的改革，遭受到更大的阻力！
難！
真難！
這群讀書人，怎麽就不作點大死呢？
天天在紅線擦邊！
如何處置這批特殊的對手？
還真不是簡單的權術！
而是需要真正的政治智慧。
就在朱權沉吟思索之際，
——親衛來報！
“殿下，於謙於大人到！”
“於大人日夜兼程，從揚州趕至金陵，現在正在府衙外候見。”
“快請！”朱權聞言，精神一振。