三天的時間，對於醞釀一場風暴而言。
既短暫，又漫長。
第一天，鍾山書院。
金陵城東，紫金山麓，鍾山書院。
這裏並非官學，卻是江南最有影響力的私塾之一。
山長顧慎行，年過花甲。
他乃是致仕的翰林院編修。
他的門生故舊，遍布江南官場與整個士林。
——清譽頗著！
顧慎行向來以不涉黨爭，專心治學著書。
然而，就在今日，這位向來閉門謝客，隻與經史為伴的老先生。
在其靜修的精舍內，卻接待了好幾位不速之客。
除了主人顧慎行自己之外，在座的還有金陵“應天書院”的山長——沈文昭；
與“紫陽書院”的副講——吳子明；
以及幾位在江南士子中，頗有聲望的生員代表。
而召集他們的人，正是應天府的府丞周永。
（PS：應天府的府丞是專管江南的學校的）
“顧山長，諸位賢達，後學見禮了。”
周永一身常服，麵容沉肅，對著在座諸人拱手道：
“今日冒昧相擾，實是江南文教，乃至天下士林，已到了危急存亡之秋，不得不請諸位出山，共商對策。”
顧慎行須發皆白，但精神矍鑠。
他聞言，隻是微微抬了抬眼皮，淡淡道：
“周府丞言重了。”
“老朽一介山野腐儒，隻知教書育人，於朝廷大事，不敢置喙。”
“不知有何‘危急存亡’之事，竟勞動你周府丞的大駕？”
周永長歎一聲，語氣中帶著悲憤，感慨道：
“山長可知，朝廷近日派欽差南下，查問江南稅賦之事？”
“略有耳聞，賦稅之事，自有官府依法辦理，與我等教書匠何幹？”顧慎行依舊是一臉平靜，不為所動。
“若隻是依法辦理，自然無幹。”
周永話鋒一轉，一副痛心疾首的樣子，悲憤道：
“可如今，那欽差與隨行的錦衣衛，名為查稅，實則挾私報複！”
“他們羅織罪名，在揚州鬧得雞飛狗跳。”
“他們借旨行凶，逼迫商賈，淩辱士紳。”
“甚至……甚至……公然詆毀聖學，質疑我江南士子科舉入仕乃結黨營私！”
“更揚言要在江南推行什麽‘工會’和‘總局’，欲效仿先秦法家，以吏為師，以利為綱，棄聖人教化於不顧！”
“長此以往，江南文脈何存？”
“士子們的前程何在？”
“聖人之道，豈不湮沒？”
周永這話，半真半假。
他將朱權等人的改革舉措歪曲為“詆毀聖學”和“效仿法家”。
並扣上“打擊江南士子”的大帽子，
——極具煽動性。
在座的沈文昭、吳子明等人聞言，果然是臉色大變。
沈文昭皺眉道：
“周府丞，此言當真？”
“朝廷欽差，豈會如此行事？”
“沈山長若是不信，可派人往揚州一問便知。”周永從袖中取出一份抄錄的“醉仙樓宴”的部分言論，以及揚州士紳們被逼迫立下字據的詳述。
——一並遞給，眾人傳閱。
周永不停，又接著蠱惑，接著煽動道：
“那錦衣衛千戶龍權，年輕氣盛，倚仗帝寵，口出無狀，竟敢妄言國運！”
“此等幸進之徒，與酷吏何異？”
“其背後，恐怕是朝中有人！”
“此子背後之人，欲借此機會，打壓我江南士林！”
“為推行，所謂的‘變法’鋪路！”
“陛下新近複辟，肯定是有小人在蒙蔽聖聽！”
顧慎行看著那紙上謄抄的語句，尤其是那句關於“大明朝若亡國”的驚人之語，花白的眉毛，都不由得微微顫抖起來。
他沉吟道：
“即便欽差行事或有偏頗，朝廷自有法度糾察。”
“我輩讀書人，當靜觀其變，以學問文章經世濟民，豈可輕易介入政爭？”
“山長！”周永急道：“非是我等要介入政爭，實是有人要將刀架在我江南士林的脖子上！”
“他們不僅要斷商賈生計，更要摧折文教，阻塞賢路！”
“近日陛下開恩科，本是為國選才。”
“可下官聽聞，朝中已有風聲，要分設‘南北榜’！”
“要刻意打壓我江南才俊，多取那北地和邊鄙之人！”
“此非打壓，何為打壓？”
“長此以往，江南士子寒窗十年，還有何出路？”
“聖人雲‘學而優則仕’，如今仕途為小人所控，學問再優，又有何用？”
“南北榜”的事，就如同壓死駱駝的最後一根稻草，徹底地壓垮了眾人心中的猶豫！
南北榜這玩意，在大明朝，簡直就是江南士林心中揮之不去的夢魘！
科舉就是他們的**！
是江南文教鼎盛的根基！
也是他們自身和家族安身立命的根本！
若真被“南北榜”限製，無疑是對他們釜底抽薪。
吳子明聞言，憤然怒道：
“豈有此理——！”
“科舉取士，唯才是舉，豈能以地域劃線？”
“此非朝廷取士之道，實是黨同伐異之私！”
“這是誰提出來的？欲要再現洪武年之事？”
沈文昭也神情嚴肅，麵色凝重地說道：
“若果真如此，的確是我江南文教之大患。”
“隻是……我等書生，手無縛雞之力，又能如何？”
周永見火候已到，趕緊正色，進言道：
“諸位高學前輩，書生自有書生的力量！”
“清議可畏，人言更可畏！”
“朝廷行事，亦需顧及天下輿論。”
“那欽差不日將抵達金陵，屆時，我希望諸位能發動書院學子，撰文發聲，以聖人之道，言朝廷政令得失；”
“為我江南百姓的困苦，為我江南士子的前程，——大聲疾呼！”
“諸公，不必直接指斥欽差，隻需就事論事，論商稅之弊，論南北取士之謬，論朝廷當——以寬仁治天下，以教化安民心。”
“將道理說透，將民意彰顯！”
“便是對朝廷最大的忠諫，也是對我江南文脈最大的保全！”
“當然，合適的時候，希望諸公也站出來，替咱江南士林出麵！”
周永頓了頓，環顧眾人見幾位都是額頭微點，不由得心下一喜，語氣裏更是充滿了**，又言：
“徐公讓我轉告諸位，此事若成，諸位便是保全江南文教之功臣。”
“日後，無論是在野在朝，徐公與江南同僚，必不忘諸位高義。”
“書院所需經費，士子前程打點，——皆不足慮。”