煙塵滾滾，蹄聲如雷。

揚州知府馮子明，親率一隊約五十人的縣衙捕快。

還有一隊衙門常備的民壯。

在一員武官的陪同下，氣勢洶洶地趕到了龍王廟。

馮子明年約五旬，麵皮白淨，蓄著三縷長髯。

他身穿著緋色孔雀補子的官袍。

此刻的馮子明，臉色鐵青，雙眼還隱含著勃然怒氣。

他接到差役急報，說東郊有“暴民”聚眾毆傷官差、襲擊典史，甚至可能“造反”……！

——這還了得？

在他的治下，竟出此等駭人聽聞之事！

簡直就是在打他的臉！

簡直就是在壞他前程！

因此，第一時間，他就點齊人馬，親自匆匆趕來！

勢要將這夥無法無天的刁民，一舉成擒，嚴懲不貸，以儆效尤。

馮子明的隊伍，在破廟前的空地上停了下來。

馮子明一眼，便看到了被差役攙扶，雙頰紅腫如豬頭，官帽歪斜的邢有德。

以及地上橫七豎八，呻吟不斷的官差。

還有，那抱著斷腿慘嚎的刁五！

馮子明的眉頭擰成了一塊疙瘩！

他再望向空地的中央，隻見一個青衫少年，正大馬金刀坐在竹椅上。

少年的身後，還站著手持簡陋武器，麵有菜色，卻眼神倔強的織工。

更遠處，則是一大群噤若寒蟬，卻又隱隱帶著興奮之色的圍觀百姓。

“府尊大人！”

“您可要為下官做主啊！”

邢有德一見到馮子明，就如同見到了親爹！

他連滾爬爬地撲到馬前，一把鼻涕一把淚地哭訴起來。

他自然是將所有的過錯都推到了朱權等人的身上。

也將自己和鹽幫摘得幹幹淨淨——！

好一個大明不粘鍋，好一個光天化日之下盡說胡話。

官字兩個口，那是一點虧也不願意吃的！

邢有德隻說“龍權”這狂徒，如何毆打鹽幫“良民”！

自己又如何帶人前來調解，反遭襲擊！

自己又怎麽當眾受辱雲雲……。

邢有德尤其重點強調了一遍朱權——“自稱天子祖宗”，

——此等大逆不道之言！

馮子明越聽臉色越沉，越聽越覺得此子簡直是狗膽包天，喪心病狂！

他雙目如刀，直直地就射向了那端坐在竹椅上不動的少年！

他久在官場，自不會全信邢有德的一麵之詞。

但眼前少年，還敢公然坐在原地等候！

甚至在麵對官府的大隊人馬，也毫無懼色！

僅此一點，便知這少年，必不是善茬。

馮子明深吸一口氣，壓下怒火，沉聲喝道：

“你是何人？”

“見了本府，為何不跪？”

“邢典史所言，可屬實？”

朱權緩緩站起身來，對著馮子明看了一眼，算是見禮了！

他聲音不卑不亢，

“草民龍權，見過府台大人。”

“邢典史所言，不隻不實，還顛倒黑白！”

“——還望大人明察。”

“哦？你有何說辭？”馮子明冷聲道。

他示意朱權說下去。

他要聽聽這少年如何辯解。

朱權旋即便從鹽幫刁五等人如何強收“地頭錢”說起。

還有毀壞織機、毆打織工一並詳述。

自己又是如何，路見不平出手製止。

也說了出來。

至於，邢有德等人到來後，如何地不問情由，偏聽鹽幫一麵之詞欲拿人問罪，自己等人隻是被迫自衛，自然也說了清楚。

最後則是邢有德的言語威脅和縱容手下報複打擊……，

——等等經過！

朱權都條理清晰，不疾不徐地陳述了一遍。

朱權的口齒清晰，邏輯也十分嚴密。

說到關鍵地方，還指出了人證，如王石頭、趙大夯等。

連物證，被砸壞的織機和受傷的李老爹，也都指了出來。

馮子明聽著，眉頭都忍不住地皺了一下。

他久在揚州，對鹽幫的所作所為豈能不知？

甚至其中不少關節，他本人或他的親信都未必幹淨。

隻是平日裏，這些事都被壓在水麵之下。

講究一個，民不舉官不究。

大家都相安無事。

和光同塵，人人都好。

卻不想，如今，被眼前的少年給當眾揭開！

尤其是這其中還牽扯到了——，

“僭越收稅”和“盤剝織工”等敏感問題！

這更是朝廷近來密切關注的江南抗稅風潮！

茲事體大——！

這讓馮子明心中，瞬間升起了一絲的警覺！

此事最好就在這兒收尾！

——畫上一個句號！

大事化小，小事化了。

“即便如此……”馮子明打斷朱權，語氣轉厲，“你毆打官差、襲擊典史，總是事實！”

“此乃對抗官府，形同造反！”

“還有，你口出狂言，辱及君上，更是十惡不赦！”

“來人，將此狂徒及其身後一眾脅從刁民，統統拿下！”

“帶回府衙，嚴加審訊！”

“是——！”周圍捕快、民壯齊聲應和。

他們紛紛刀槍出鞘，作勢就要上前拿人。

“且慢——！”

朱權一聲大喝，震懾全場！

他的聲音，竟讓這些捕快動作一滯。

朱權上前一步，眼神猶如在看一個死人一般！

他的目光冷冷地直視著馮子明，臉上毫無懼色，厲聲道：

“府台大人——！”

“您不先問問鹽幫私設稅目、毀人產業、毆傷百姓之罪？”

“您不先查查官差徇私枉法、縱容幫會、欺壓良民之過？”

“卻要先拿我這仗義執言、製止暴行之人，這是何道理？”

“這便是你們揚州府的為官之道，父母官的牧民之方嗎？”