信看完了，禦書房內陷入了一片死寂。

此時的禦書房內，隻有蠟燭在燃燒時發出的輕微劈啪聲。

——以及幾位重臣粗重的呼吸聲！

氣氛之嚴肅，令人不敢發出一點兒聲音。

誰也不知道，該如何先開口！

信中所言的一切，過於重大！

首輔商輅，緩緩地放下信紙，手指仍在微微地顫抖。

他望向皇帝朱祁鎮，聲音有些幹澀地說道：

“陛下……皇祖所言……可謂石破天驚！”

“臣……臣等雖知江南或有積弊，卻萬萬沒想到，已到了如此……”

“——如此觸目驚心的地步！”

王文亦是麵色蒼白，接口道：

“優免詭寄，致使稅基流失；”

“土地兼並，釀成民生凋敝；”

“清議惑眾，挾製朝廷視聽……”

“皇祖目光如炬，僅憑一樁冤案，便將江南這盤根錯節的頑疾剖析得如此透徹！”

“臣等……”

“——汗顏！”

戶部尚書金濂掌管天下錢糧，對賦稅問題最為敏感，而且其中三昧他比任何人都清楚！

他左右見狀，趕忙就是捶胸頓足，唉聲歎氣道：

“難怪近年來江南稅賦征收愈發艱難，總是以各種理由拖欠、減免！”

“原來根子在這裏！”

“朝廷的德政，竟成了他們中飽私囊、魚肉百姓的護身符！”

“陛下，皇祖信中所言‘織造商稅’轉嫁一事，臣在戶部亦有所聞，臣原本以為隻是地方官吏的執行不力，卻不想這背後，竟是整個士紳豪強集團在操控！”

朱祁鎮看著幾位心腹重臣的反應，心中亦是起伏不定。

一時間情緒也難以平複。

他回想起自己在民間那幾年，也曾到過江南，也曾見過市井繁華，也曾隱約感受到一些官商勾結和貧富懸殊的不公！

但那時的他，隻是一個“落魄的朱家小哥”。

他的所見所聞，終究還是過於流於表麵！

如今聽了皇祖這鞭辟入裏的分析，他才真正意識到，江南問題的嚴重性，已經遠遠超乎了所有人的想象。

朱祁鎮緩緩坐回龍椅，目光掃過眾人，語氣沉重，

“朕在民間時，亦知江南富庶，卻不知這富庶之下，竟藏著如此驚人的吸血蛀蟲！”

“皇祖信中所說，這已是一套不同於朝廷的‘製度’……”

“朕初時覺得駭人聽聞，細思之下，卻覺……皇祖所言，絕非危言聳聽！”

朱祁鎮頓了頓，眼中閃過一絲後怕，

“若非皇祖明察秋毫，朕與諸公，隻怕現在還被蒙在鼓裏！”

“待到他日積重難返，悔之晚矣！”

“更何況，還可能——遺禍子孫！”

於謙一直沉默地聽著，此刻的他上前一步，拱手道：

“陛下，皇祖洞察入微，臣等拜服。”

“如今既已窺破其奸，便需果斷應對。”

“皇祖在信中亦提及，需‘明暗結合’。”

“臣以為，當務之急，是既要配合皇祖在暗處的查訪，也要在明麵上有所動作，以震懾宵小，並吸引注意力。”

朱祁鎮精神一振，急忙問道：“於卿有何高見？”

於謙拱手行禮，沉聲回答道：

“臣建議，陛下可即刻明發上諭，加都察院右副都禦史李秉為欽差大臣，兼任江南巡撫，總督此次抗稅案調查事宜；”

“再命刑部清吏司郎中周瑄為副使，率精幹吏員，克日啟程，大張旗鼓前往江南！”

“如此，可示朝廷對此事之重視，亦可將江南官紳之目光盡數吸引至明麵的欽差隊伍身上。”

“而皇祖那裏，他身在暗處，便可趁其不備，深入查訪，獲取關鍵證據！”

朱祁鎮聞言，連連點頭，

“好！此計甚妙！”

“明修棧道，暗度陳倉！”

“那就依於卿所言！”

朱祁鎮當即，也對商輅吩咐道：

“商卿，即刻擬旨！”

“命李秉、周瑄明日一早便啟程，儀仗務必顯赫，務求江南皆知！”

“朕倒要看看，在朝廷明晃晃的刀鋒之下，這些魑魅魍魎，還能隱藏到幾時！”

“臣遵旨——！”商輅連忙躬身領命。

朱祁鎮站起身，走到窗前，望著南方沉沉的夜空，仿佛能穿透千山萬水，看到那位正在江南攪動風雲的皇祖。

他深吸一口氣，語氣堅定，

“皇祖既然已將路指得如此清晰，朕若再遲疑，豈不是愧對列祖列宗，愧對天下百姓？”

“這一次，朕定要借皇祖之力，將這江南的膿瘡，——徹底剜除！”

“皇祖待我如親父！”

“朕斷不能讓他失望！”