蘇小小指尖輕撥，一縷清越如珠落玉盤的琵琶聲便流淌而出。
琵琶聲便在這陽光籠罩的運河上**漾開來。
她調整了一下呼吸，朱唇微啟，伴著婉轉的旋律，用帶著吳儂軟語的官音，輕輕吟唱：
“月照運河水流光，孤女心事訴蒼茫。”
“家本錢塘太守府，詩書傳世有清名。”
“忽遭奸佞風波起，鐵骨丹心陷圖圄。”
“慈母驚魂隨雲散，家財散盡剩空梁！”
“弱女扶靈向北行，千裏迢迢赴帝京。”
“怎奈人情薄如紙，舊交門前霜雪冰。”
“盤纏騙盡空垂淚，冤屈難申恨難平。”
“唯有琵琶伴長夜，弦斷誰聽血淚聲？”
“歸去也，歸去也，且將仇怨付流水。”
“運河湯湯載孤舟，何處青山埋忠魂！”
詞曲並非慷慨激昂的控訴，而是哀婉淒清的哭訴！
如泣如訴。
將一個官家小姐從雲端跌落泥潭、家破人亡、申冤無門的絕望與辛酸，——娓娓道來。
尤其唱到“舊交門前霜雪冰”、“盤纏騙盡空垂淚”時……，
蘇小小的聲音，微微顫抖起來。
她眼中強忍著的淚水，終是順著臉頰滑落。
滴落在她懷中的琵琶上，濺起細微的水花。
那情真意切的悲慟，絕非憑空臆造所能演繹出。
船上的原本還有些喧鬧的旅客，漸漸安靜下來。
起初或許隻是抱著聽個新鮮、解個悶兒的心思。
但這詞曲中的故事太過真實，演唱者的情緒太過投入，不由得讓人心生惻隱。
幾個心軟的婦人，已經開始用帕子拭淚，低聲歎息：
“這姑娘，怕是真有個苦出身……唱得人心都碎了。”
然而，大多人隻當是這賣唱女編了個動人的故事，用以博取同情和多些賞錢。
畢竟，運河之上，南來北往，奇聞異事多了去了。
誰會深究一個陌生女子歌詞裏的真假？
——但，有一人例外！
朱權憑欄而立，手中的糕點早已忘了去品。
他麵色平靜，目光卻銳利如刀，緊緊盯著船頭那個淚光點點的少女。
每一個字，每一句詞，都清晰地落入朱權的耳中。
杭州知府……得罪貴人……家破人亡……赴京告狀……被騙盤纏……舊交閉門……？
這些一個個的關鍵詞，被朱權串聯了起來。
瞬間，就在他的心中勾勒出一幅清晰的圖景：
——這怕不是簡單的藝術創作，而是一樁沉埋的事實冤案！
這少女，是在用這種唱的隱晦方式，傾訴無處可言的血海深仇！
“這女孩……有冤屈……”
朱權幾乎是無聲地自語，聲音低得隻有他自己能聽見。
然而，在他身側的朱元璋，卻將這句話聽得清清楚楚。
朱元璋此刻也是麵色凝重，他來到自家兒子朱權的身邊，目光打量著蘇小小和她那麵帶悲苦的祖父，又看了看周圍那些或同情或麻木的聽眾。
他不由得冷哼一聲，
“哼！聽聽！知府！朝廷命官！”
“——都能落得個家破人亡，妻女流落街頭，賣唱為生！”
“這大明的官場，咱去世之後，到底爛到了什麽地步？”
“地方官吏都是幹什麽吃的？！”
“有如此冤情，竟無人過問？”
“非要逼得弱質女流，在這運河上唱曲訴苦？”
老朱的火爆脾氣差點被點燃，恨不得當場能現出真身來！
再揪出那所謂的“貴人”和瀆職的官員，好好地清算一番！
一曲終了，餘音嫋嫋，似乎在運河的晚風中久久不散。
蘇小小抱著琵琶，起身向著四周聽眾深深一福，低聲道：
“小女子獻醜了，多謝各位爺賞臉。”
短暫的寂靜後，船上就響起了不少的叫好聲和議論聲。
“唱得真不賴！丫頭，有點本事！”
“怪可憐的，來來，賞你的！”
幾個銅錢、一小塊碎銀子被拋到了祖孫倆麵前鋪開的一塊粗布上。
雖然不多，但也足夠他們今日的飯食。
蘇老兒連忙作揖感謝，蘇小小也強擠出一絲笑容，柔聲不斷謝過各位“善人”。
然而，就在這時，那個一直倚在二層欄杆上看熱鬧的年輕書生，富家公子哥，又見色心喜，陰陽怪氣地開口了。
他搖著折扇，目光毫不掩飾地在蘇小小窈窕的身段和清秀的臉蛋上打轉，帶著一種令人不適的玩味！
“唱得嘛……倒還湊合，詞兒也挺新鮮。”
“不過，小娘子，在這大庭廣眾之下唱，終究是失了幾分雅致，也顯不出你的真本事。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹輕浮的笑意，
“不如……來本公子房裏，關起門來，慢慢彈，細細唱。”
“隻要把本公子伺候舒服了，你們回江南的盤纏，本公子全包了！——如何？”
這話裏的狎昵之意，再明顯不過。
船上的氣氛，瞬間變得有些尷尬和緊張。
一些正派旅客皺起了眉頭，麵露鄙夷，卻似乎礙於這公子哥的架勢，不敢出聲。
蘇老兒臉色一白，趕緊將孫女護在身後，對著樓上連連作揖，聲音帶著惶恐道：
“這位公子爺！”
“使不得，使不得！”
“小老兒的孫女……隻是賣藝糊口，不做那等營生……求公子爺高抬貴手！”
那公子哥見蘇小小嚇得往祖父身後縮，更是來了興致！
他嘿嘿一笑，提高了音量，仿佛是要讓全船的人都聽見一般，
“老家夥，別不識抬舉！”
“本公子姓周，單名一個‘琨’字，金陵人士！”
“家父乃是金陵應天府的通判周大人！”
“正經的朝廷命官！”
“你孫女跟了我，那是她的造化！”
“別說盤纏，就是你們回了江南，有我們金陵周家的照拂，誰還敢欺負你們不成？”
“應天府通判？”
聽到這個官職，原本躲在祖父身後、渾身發抖的蘇小小，嬌軀猛地一顫！
她下意識地抬起頭，望向二樓那個紈絝子弟，眼中閃過一絲極其複雜的光芒：
——有恐懼，有厭惡！
但她美眸深處，竟隱隱燃起一絲絲……微弱的希望之火？
應天府通判，那可是金陵城裏的實權官員！
或許……或許這個周公子，真的能幫到自己？
父親的血海深仇，至今未雪……！
自己一個弱女子，又能有什麽辦法？
如果……如果犧牲自己，能換來為父親沉冤得雪的一線機會……！
這個念頭如同毒蛇，瞬間噬咬了蘇小小的心。
她看著祖父蒼老而惶恐的麵容，想起家破人亡的慘狀，一股巨大的悲哀和絕望湧上心頭。
她的手，不自覺地鬆開了緊緊攥著的祖父的衣角。
周琨在樓上看得分明，以為這少女被自己的家世“打動”了，心中得意，更是開始加碼。
他直接從懷裏掏出一錠足有十兩的雪花銀，“啪”地一聲拍在欄杆上。
——銀子在陽光下，閃著誘人的光。
“看見沒？這才是實在的！”
“上來，這銀子就是你的！”
“以後跟著本公子，吃香喝辣，豈不比在這船上賣唱強過萬倍？”
蘇小小看著那錠銀子，又看看周琨那張誌得意滿的臉，呼吸變得急促起來，還帶著一絲害怕。
父親的冤屈、現實的困境、渺茫的希望……種種情緒交織在一起，幾乎要將她淹沒！
她咬了咬下唇，眼中閃過一絲決絕的淚光，仿佛下定了某種決心。
她輕輕推開祖父阻攔的手，向前邁出了一小步，聲音細若蚊聲，卻帶著令人心碎的顫抖，
“公……公子所言……當真？”
“若能……若能幫小女……”
“小小——！”蘇老兒痛心疾首地低呼，老淚縱橫。
周琨見狀，大喜過望，連連點頭，
“當真！”
“千真萬確！”
“在這江南地界，還沒我們周家辦不成的事！”
“快上來——！”
就在蘇小小深吸一口氣，準備踏上通往二層的樓梯，即將邁出那改變命運的一步時——！
“且慢——。”
一個平靜而又清朗的聲音，突兀地響起。
這聲音清晰地傳遍了驟然安靜下來的遊船。
眾人循聲望去，隻見那位一直獨自憑欄，氣質清華的月白公子，不知何時已轉過身來。
他麵容俊美無雙，神色淡然。
那雙深邃的眼眸裏，如同結了冰的湖麵。
他冷冷地望向二樓那個姓周的公子哥，以及僵在樓梯口、麵色蒼白的蘇小小。
朱權緩步上前，擋在了蘇小小與樓梯之間。