景泰帝朱祁鈺駕崩的哀詔尚未傳遍天下。
一支規模不大，卻極具分量的隊伍，已悄然離開京城。
這支隊伍，沿著官道向南疾行。
隊伍的中央是一輛裝飾簡樸，卻透著威嚴的黑色馬車。
周圍的護衛，也並非尋常的儀仗。
而是清一色，身著飛魚服，腰佩繡春刀的錦衣衛。
這群錦衣衛，眼神凶狠，神情肅穆，不怒自威。
車隊所過之處，地方官員早已得了嚴令：
——無須迎接，不得打擾，更不得擾民。
這個隊伍中央馬車裏坐著的，正是大明朝的——擎天之柱，攝政寧王！
——被尊為“皇祖”的洪武皇帝十七子朱權！
這一支隊伍的目的地，是大明帝國的龍興之地——鳳陽。
幾乎在同一時間，由內閣大學士商輅和禮部尚書率領的一支規模精簡的迎駕使團，也自京城出發。
他們的任務，更加明確：
以最鄭重的禮節，奉大行皇帝遺詔，迎請隱居鳳陽的太上皇朱祁鎮，回鑾京師，繼皇帝位。
數日後，鳳陽。
這座因出了大明朱氏皇族而蒙受殊榮，又始終帶著幾分特殊的小縣城。
突然，就被一種不同尋常的氣氛所籠罩。
一隊隊盔明甲亮的京營官兵，悄無聲息地接管了鳳陽的各處要道。
尤其是那座香火不算鼎盛，卻因為供奉著朱元璋禦影，而地位超然的龍興寺周邊，更是五步一崗，十步一哨，戒備森嚴。
官兵們麵容冷峻，對周遭投來的好奇目光視若無睹。
這突如其來的陣仗，打破了鳳陽平日裏的寧靜。
街坊鄰裏、販夫走卒，紛紛放下手中的活計。
大家聚在街角巷尾，遠遠地望著那些氣勢彪悍的陌生軍士，交頭接耳，竊竊私語。
“哎，王老哥，這是出啥大事了？咋來了這麽多軍爺？看這架勢，比上回巡撫大人來檢閱還威風！”一個挑著菜擔的漢子，湊到相熟的茶攤老板身邊，壓低聲音問道。
茶攤的王老板眯著眼，捋了把山羊胡，神秘兮兮地朝龍興寺方向努了努嘴，
“誰知道呢！瞧這方向，是衝著龍興寺去的。”
“我剛聽在衙門當差的侄兒悄悄說，是京城來了大人物！”
“——天大的大人物！”
“京裏來的？莫非是……哪位大人？莫不成，會是皇上？”旁邊一個書生模樣的年輕人，插嘴猜測，臉上帶著興奮。
“噓！慎言！”王老板趕緊擺手，緊張地四下張望，“咱們的大行皇帝才剛剛……”
“唉，皇上可是在京裏龍馭上賓了。”
“這來的，應該也是一位……了不得的人物。”
王老板眼神裏的敬畏，已經說明了一切。
這時，幾個看似頭目的軍官低聲交談了幾句。
他們聲音雖小，卻還是被耳尖的百姓，聽去了一些零碎詞句：
“……迎太上皇回鑾……複位……”
“咱們可都看緊一點！”
頓時，人群就炸開了鍋。
太上皇——？
對於鳳陽的普通百姓而言，
“太上皇”這個詞，遙遠得如同前朝的傳說。
“啥是太上皇？咱大明啥時候有個太上皇了？”
一個年輕後生，滿臉茫然。
旁邊一位讀過幾年私塾，有些見識的老叟，聞言瞪大了眼睛，難以置信地低呼：
“太上皇？！”
“莫非……莫非是早年京城裏那位……那位……回了京，又被……廢黜的——正統爺？”
老叟說得磕磕絆絆，顯然對此事，也是所知不詳，充滿了忌諱。
“被廢黜的皇帝？”眾人更驚了！
“那樣的貴人，咋會在咱們這鳳陽小地方？”
“對啊！要真有這麽一位爺在鳳陽，咱們能一點風聲都不知道？那可是皇帝啊！”
“沒錯，就算是廢帝，那也得是前呼後擁，住在深宅大院裏，咋會悄沒聲息的？”
“我好像聽人提起過，說龍興寺後頭那個小院裏，住著位姓朱的先生，帶著一個管家先生，說是從北邊來的本家，學問好，為人也和氣，還免費教附近窮孩子念書識字……莫非……”
大家將信將疑地將線索聯係了起來。
“你說的是……朱小哥和於先生？”
“你是說……那位常幫人寫信，過年還給街坊寫春聯的朱家小哥？”
“對對對，還有那個在寺後開蒙學，教書不收錢的於先生？”
越來越多的人反應過來，臉上寫滿了巨大的震驚和不可思議的荒謬！
那個平日裏穿著半舊布衫僧衣，會和街坊打招呼，偶爾還會在集市上買菜的溫和年輕人……？
會是……曾經的大明皇帝？
就在這時，街道的盡頭傳來一陣輕微的**。
隻見一列車隊緩緩行來，最終在龍興寺的門前停下。
這一支車隊，最引人注目的，自然是那輛通體玄黑，沒有任何徽記，卻自帶一股迫人氣勢的馬車。
車簾掀開，一名身著月白長袍，外罩玄色輕氅的少年緩步下車。
他麵容俊美如玉，氣質清冷出塵！
他的目光所過之處，好似能洞悉人心。
這少年是？