春去秋來。
秋去冬來。
一年又一年。
景泰八年的初春，
——寒意未消。
紫禁城的上空，籠罩著一層不祥的陰霾。
連續數日，皇帝朱祁鈺都未能臨朝。
起初，朝臣們都隻以為陛下是舊疾複發，需靜養些時日。
然而，從深宮內苑不斷傳出的消息，卻一日比一日嚴峻！
太醫院的院判、禦醫們進出乾清宮的腳步，也越來越匆忙，臉色也越來越凝重。
直至，這一日的清晨，司禮監大太監紅著眼圈，踉蹌著奔至奉天殿外，對早已等候在此，心神不寧的文武百官們……。
——帶來了那個雖在百官們的意料之中，卻仍覺得晴天霹靂的噩耗！
——陛下，已至彌留之際了！
刹那間，文武百官一片死寂。
隨即，是啜泣和惶惑的低聲。
誰能想到，那位才帶領大明走向安康，締造了“景泰之治”的皇帝，竟會在春秋鼎盛之年，——突然倒下？
而且，皇子早夭，未留任何子嗣！
上天何其不公！
天意何其無情！
悠悠蒼天，何曾憐憫過陛下呀！
與此同時，寧王府內。
朱權正對著一幅新繪製的《寰宇奧地圖》凝神思索。
圖上清晰地標注著通往美洲、大洋洲、乃至南極大陸的潛在航線。
突然，他的書房被急促叩響。
接著，朱權的心腹侍衛長，未經通傳便疾步而入。
侍衛長麵色沉重地在朱權耳邊低語數句。
朱權執筆的手微微一頓，墨點滴落！
墨點在地圖上，暈開一小團的汙跡。
朱權緩緩放下筆，閉上眼，深吸了一口氣！
“該來的，終究還是來了。”
朱權沉聲一歎，心中默然。
作為一個穿越者，他比任何人都要清楚的知道，這個時間點的意義：
——景泰八年（1457年）。
朱祁鈺的生命，也即將走到盡頭！
朱權雖然已經盡力地幫助朱祁鈺調理身體，試圖扭轉那既定的天命了！
但曆史的無情，尤其是精神層麵的巨大創傷和皇帝的沉重壓力，終究不是幾劑湯藥，所能抵消的。
之前的時候，朱權其實已經算準了時日！
但還是沒想到，這一刻來臨得如此突然！
這一刻，朱權的心中，不免泛起一絲難以言喻的難過！
“備轎，即刻入宮——。”
朱權的聲音恢複了平日的沉穩。
但，若細聽，卻也能察覺到一絲微弱的歎息。
朱元璋比朱權更早一步抵達了乾清宮東暖閣。
當老朱看到龍榻上那個形銷骨立、麵色蠟黃、氣息奄奄的重孫時……，
——幾乎是不敢相信自己的眼睛！
“這……這怎麽可能呢？！”
朱元璋圍繞著病榻焦躁地走動起來，
“這才過了幾年安生日子？”
“祁鈺這孩子……怎麽就……就不行了！”
朱元璋痛心疾首，一股無名火，也湧上心頭！
“是老四朱棣這一支的種有問題？”
“還是咱老朱家祖墳風水不對？”
“從朱高熾那胖小子，到朱瞻基，再到眼前的祁鈺，怎麽一個個都如此短命？”
“難道……難道咱們老朱家幾代人的陽壽，都叫老十七這長生不老的家夥給一人占去了不成？”
朱元璋又是焦急，又是無奈地咒罵著老天的不公！
他的目光掃過空**的寢宮，想到朱祁鈺竟連一兒半女都未能留下，更是悲從中來。
然而，就在這混亂的思緒中，一個念頭，忽然如同閃電般，劃過了他的腦海之中——！
“等等！”
“祁鎮！”
“咱的另一個重孫朱祁鎮！”
“他不是還活著嗎？”
“老十七不是讓他去民間曆練了嗎？”
朱元璋猛地轉向宮門外的方向，仿佛他能穿透重重宮牆，望見那位正匆匆趕來的十七子朱權！
“難道……難道老十七他……他連祁鈺會早逝，祁鎮需要複位？都早已算到了？”
“他當真……當真跟咱一樣，能窺見未來？”
這一刻，朱元璋心中再無懷疑！
老十七朱權，必定擁有某種預知未來的能力！
這才能解釋老十七為何堅決不立朱見濟！
為何又對朱祁鈺的病情，還能淡然處之！
又為何，他能早早地將朱祁鎮放去民間！
卻又暗中保護！
甚至還讓朱祁鎮曆練！
一切的一切，都在老十七的掌控和預料之中！
朱元璋巨大的震驚過後，是一種複雜的情緒！
既有對自己兒子，深不可測能力的敬畏！
也有一種，冥冥中自有定數的悚然！
這時——！
門外傳來一聲疾呼！
“大明皇祖，攝政王，寧王，——駕到！”
……
“皇祖……皇祖……您來了……”
龍榻上的朱祁鈺，仿佛感應到了什麽，他艱難地睜開了沉重的眼簾。
當他親眼看到那一襲玄衣，身影如昨日一般的皇祖，快步走入自己的寢宮時。
他那雙原本渙散無神的眼睛，竟瞬間爆發出最後的光彩。
朱祁鈺掙紮著想撐起身子，枯瘦的手微微抬起，臉上擠出一個虛弱卻真切的笑容，
“孫兒……”
“孫兒不孝。”
“不能給您，行禮了。”
朱權快步走到榻邊，伸手輕輕按住朱祁鈺的肩膀，聲音淡然，而又充滿關懷地道：
“別動，好生躺著。”
朱權旋即順勢坐在榻沿，仔細端詳著朱祁鈺的麵容。
幾年的病痛折磨，已讓這位曾經勵精圖治的皇帝，如今憔悴得不成人形！
但此刻，在祁鈺的眼裏，卻異常的清明和平靜。
似乎對於生死大事，他早已預料到了一般！
“皇祖……”
朱祁鈺喘息著，目光沉靜地停留在朱權的臉上。
他的語氣裏，帶著一種如釋重負的解脫，
“孫兒……怕是沒有福分……”
“再替您……替大明……看守這江山了……”
“孫兒……要去找……找皇後和見濟了……”
“……他們……等了孫兒……好久……”
說到妻兒，朱祁鈺的臉上，非但沒有半分的恐懼，反而是浮現出一種近乎幸福的憧憬！
那是一種，掙脫了塵世重擔——即將與至親團聚的安寧。
朱權心中微酸，握住了朱祁鈺冰涼的手，輕聲安撫道：
“莫要說傻話。”
“你已做得很好，非常好。”
“是這天下……虧欠了你。”
朱祁鈺搖了搖頭，笑容有些苦澀地說道：
“咳咳！”
“孫兒，知道自己的身子，已經油盡燈枯了。”
“……皇祖……不必寬慰……”
朱祁鈺頓了頓，呼吸略顯急促起來。
但他的眼神，此刻卻又格外堅定地看著朱權，又道：
“孫兒……無子……”
“這皇位，這大明——”
“日後，就全憑皇祖，做主了……”
朱祁鈺用盡了全身的力氣，示意了一下，枕邊一個早已備好的錦盒。
旁邊的太監會意，連忙取出裏麵一道空白，卻已蓋好皇帝玉璽的詔書，恭恭敬敬地遞給朱權。
“這道，空白聖旨……”
“孫兒，早已備下。”
朱祁鈺斷斷續續地說著，目光中帶著信任與托付，
“皇祖……您想怎麽寫……就怎麽寫……”
“孫兒，都認！”
“這天下，由您定奪……”
朱祁鈺歇了口氣，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
接著，他的語氣，竟帶起了幾分調侃的味道，又道：
“孫兒知道，大哥祁鎮，還在鳳陽，活得好好的……”
“皇祖您一直派人，看著呢。”
“或許，讓大哥回來……咳咳。”
“試試……也不錯？”
“大哥，他經曆了民間疾苦……”
“說不定，這次，他能做個……好皇帝呢？”
朱權聞言，眼中掠過一絲訝異！
但隨即，很快釋然。
朱祁鈺畢竟做了八年的皇帝，即便期間有過消極，但他的耳目和判斷力，還是有的。
他知道他大哥朱祁鎮的下落，並不奇怪。
更難得的是，在祁鈺的生命盡頭，竟能如此平和地談及皇位的歸屬，甚至對那位曾被他忌憚的兄長！
也流露出了一絲寬容和……某種意義上的認可。
看來，祁鈺是真的放下了！
對皇位，對塵世間的一切！
見朱權沉默，朱祁鈺的氣息愈發微弱。
他的眼神也開始有些渙散。
他喃喃道：
“皇祖……”
“孫兒這個皇帝，當得還算……合格嗎？”
“天下百姓，會不會罵孫兒，是個庸碌之君？”
“史書上……”
“會怎麽寫孫兒？”
朱權俯下身，靠近他的耳邊，用堅定而又清晰的聲音，一字一句地告訴他道：
“祁鈺，你聽著。”
“你朱祁鈺，是大明的有功之君！”
“景泰年間，政治清明，疆域穩定，天下百姓，休養生息。”
“你重用幹臣，整飭吏治，安定社稷，這些都是實實在在的功業！”
“天下百姓，感念你的恩德，稱你為仁君，——明君！”
“史官筆下，自會如實記載你的功績！”
“你的名字，將堂堂正正供入太廟，與你的皇後，你的兒子見濟，受後世香火祭祀，——永享安寧！”
這番話，朱權說得擲地有聲！
既是安慰，也是曆史的真實評價！
——景泰八年，國泰民安！