大臣們聞言，更是心驚膽戰，隻能連連叩首安慰：

“陛下！陛下慎言！”

“寧王殿下乃天降貴胄，自是天意難測……”

“陛下春秋鼎盛，來日方長，定能再誕麟兒，延續國本……”

朱元璋看著後世孫兒，這般痛苦的模樣，心中亦是惻然。

他經曆過喪子之痛，深知那是何等剜心之痛。

此刻的朱祁鈺，與當年標兒去世時的自己何其相似！

一股同情，油然而生。

“唉，祁鈺這孩子，也是苦命……”

“但願他能挺過這一關。他還年輕，日後肯定還能再有子嗣。”

“待三年後老十七回來，或許……或許真有轉機……”

朱元璋隻能是如此期望！

但在內心深處，一絲不祥的預感卻也悄然蔓延。

老十七預言的準確性，讓他對朱祁鈺未來的子嗣……也產生了不好的聯想！

朱元璋心念一動，再次經曆短暫的視線模糊。

當視線再次清晰時，他已來到了莊嚴肅穆的奉天殿。

殿內文武百官依序而立，但氣氛卻並非往常朝會時的凝重，反而透著一股詭異的沉悶和焦慮。

今天是……三年後，景泰六年的某個常朝日。

然而，那至高無上的龍椅，卻是空空如也。

“陛下有旨——”

一名司禮監太監尖細的聲音響起，打破了殿內的寂靜，

“朕今日聖體違和，難以視朝。”

“一應政務，悉由內閣並各部院大臣，依例奏報處理。”

“欽此——”

旨意宣完，百官麵麵相覷，雖未喧嘩，但低沉的議論聲，卻也已經如潮水般在殿內蔓延。

朱元璋走到班列前方，豎起耳朵，清晰地聽到了幾位重臣的低聲交談。

內閣次輔陳循麵帶憂色，對身旁的王文低語，

“元輔，陛下這……已是本月第三次輟朝了。

”長此以往，恐非國家之福啊。”

王文眉頭緊鎖，撚著胡須，歎息道：

“老夫何嚐不憂？”

“自懷獻太子（朱見濟）早夭，陛下便似換了個人。”

“先是悲痛欲絕，數月不進後宮，繼而……”

“繼而竟信了方士之言，開始服食那些所謂的‘金丹’，希求能有一個如寧王一樣的……長生子嗣。”

“你看陛下如今麵色蠟黃，眼窩深陷，精氣神大不如前，恐皆……係那丹藥所害！”

一位兵部的官員也湊近低聲道：

“下官聽聞，太醫院院判日前私下坦言，陛下之脈象……虛浮紊亂，肝腎有損，乃長期服用金石之藥所致。”

“直言……恐非長壽之兆啊！”

他的話音剛落，旁邊同僚急忙拉扯他的衣袖，示意他噤聲。

——不要命了？

這都敢說？

王文狠狠瞪了那多嘴的官員一眼！

他環顧四周，壓低了聲音對陳循等核心閣臣道：

“如今朝政，大事陛下尚能拿個主意，餘者皆委於內閣。”

“幸賴我等兢兢業業，天下方得大安。”

“然國不可一日無主，亦不可久無儲君！”

“陛下自太子薨後，中宮杭皇後亦因哀傷過度，於去年崩逝……”

“如今後宮虛懸，陛下又這般模樣，子嗣……唉！”

王文長歎一聲，滿是無奈！

這時，吏部尚書商輅，忽然幽幽說了一句，

“諸公莫非忘了？東宮……並非空懸啊。”

此言一出，幾位閣臣頓時安靜下來，交換了一個複雜無比的眼神！

是啊，“被廢”的前太子沂王朱見深，其實人家才是正經太子！

隻是群臣都怕惹皇帝不高興，也就都當沒有這個太子！

朱見深雖然被陛下刻意隔離冷落，但一直好端端地活在宮裏，由一個年長的宮女一直細心照顧。

按照禮法，若陛下一直無子，這皇位的第一順位繼承人，依舊是陛下的這位侄兒！

——更何況，這還是皇祖的意思！

一位年輕的禦史忍不住倒吸一口涼氣，低呼道：

“難道……難道寧王殿下當年堅持不廢朱見深太子之位，反而力主陛下早日誕下嫡子再議，竟是……早已算到今日之局？”

“他……早就知道陛下子嗣艱難，甚至……還知道懷獻太子會早夭？”

“——故而才為大明江山，留此一著後手！”

這個推測太過驚人，讓所有聽到的大臣都感到一股寒氣從脊椎升起。

若真如此，那位遠在天邊，神龍見首不見尾的攝政王！

——其心機之深、目光之遠，簡直近乎鬼神！

朱元璋將這一切聽在耳中，心中的驚駭也是無以複加。

群臣的議論，幾乎印證了他最壞的猜想！

老十七不僅預見了朱見濟的夭折，恐怕連朱祁鈺子嗣斷絕，身體垮塌的結局，……都早已看在眼中！

所以老十七，才會留下朱見深這根獨苗！

“這混賬小子！既然什麽都知道了，為何不早早明說？”

“為何要眼睜睜看著祁鈺走上絕路？！”

“他此刻又在哪裏逍遙——！”

朱元璋又急又怒，神情一陣激動。

接著，他再也按捺不住，心念急轉，瞬間離開了喧鬧的奉天殿。

下一秒，朱元璋就來到了皇帝的寢宮。

眼前的景象！

讓朱元璋心頭巨震！

——幾乎要驚呼出聲！

隻見寢宮內帷幔低垂，光線昏暗。

空氣中，還混著濃鬱的丹藥異味和一股病氣的衰敗氣息。

龍榻之上，隻見一個人，形銷骨立，麵色蠟黃，眼窩深陷……！

這人正雙目無神地瞪著天花板！

——正是，景泰帝朱祁鈺！

與幾年前那個雖然悲傷，但尚有活力的年輕皇帝判若兩人！

朱祁鈺的手中，還兀自攥著一個精致的小藥瓶。

他旁邊小幾上，還散落著幾顆朱紅色的丹丸。

“陛下，該進藥了……”

一個小太監戰戰兢兢地端著一碗湯藥上前。

朱祁鈺機械地轉過頭，看了一眼藥碗，猛地一揮手臂，將藥碗打翻在地，發出刺耳的碎裂聲。

“滾……都給我滾！”

“你們這些沒用的東西……”

“這些吃了有什麽用……”

“——有什麽用！”

朱祁鈺的聲音嘶啞無力！

卻充滿了狂躁和絕望。

朱元璋看著自己的子孫這副模樣，不禁痛心疾首！

這分明是服食丹藥和極度抑鬱，共同催垮的征兆！

朱元璋仿佛看到了當年的自己！

咱在失去標兒後，也有一段行屍走肉的日子……。

但祁鈺的狀況，顯然更加糟糕！

大明的江山，怎還能托付給……這樣一個油盡燈枯的皇帝？

“老十七——！”

“朱權——！”

“咱的好大兒——！”

朱元璋在寢宮內咆哮起來，顯得焦急萬分！

“三年之期已到！你人呢？”

“你跑到哪裏去了？！”

“這大明江山，眼看就要出大事了！”

“你快給咱滾回來——！”

空**的寢宮裏，隻有朱祁鈺粗重而痛苦的喘息聲，以及宮人們壓抑的抽泣聲。

朱元璋的呼喊，湮滅在塵埃裏，得不到任何回應。