麵對下關銅牆鐵壁般的防禦，元軍主帥阿剌罕在嚐試了幾次代價高昂的強攻後，明智地暫時收斂了鋒芒。
他將艦隊主力泊於博多灣，如同一隻暫時收起利爪的猛獸，將嗜血的目光投向了身後的九州腹地。
“既然宋人和本州的懦夫們縮進了龜殼，那我們就先踏平九州，拔除這些釘子，讓這島上的每一寸土地，都沐浴在大元的榮光之下！”
阿剌罕的命令冰冷而殘酷。
補充休整後的忻都軍團，以及新登陸的生力軍，如同黑色的潮水，開始向九州內陸席卷。
他們的戰略清晰而殘忍：以絕對優勢兵力，掃**一切抵抗勢力，並用恐怖手段瓦解日人的抵抗意誌。
然而，九州並非無人之境。
除了退入霧島山的島津部，仍有不少堅持抗元的大名。
肥後的菊池家、豐後的大友家、築前的少貳家……這些家族在枝吉城之戰中雖損失不小，但根基猶在，他們迅速收攏兵力，依托各自的城堡和險要，準備殊死一搏。
但負責進攻的忻都也不是隻會正麵戰鬥的人，收買與離間他也在行。
築前，香椎宮附近。
少貳景資身披重甲，站在臨時構築的陣地上，望著遠處揚起的塵土。
他的身邊，是數千名決心與家園共存亡的武士和足輕。
“諸位！身後便是祖輩的土地！今日，唯有以血洗血，方顯我武士之魂！”
少貳景資高舉太刀，聲音在風中顯得有些悲壯。
“嗚嗚嗚”號角響起，
元軍騎兵如同旋風般衝擊著日軍防線，箭雨遮天蔽日。
日軍憑借地形和決死之心，一度擋住了元軍的攻勢。
戰鬥陷入膠著，雙方在每一寸土地上反複爭奪。
然而，就在戰線最吃緊的時刻，少貳景資的側翼突然大亂！
“怎麽回事？！”他厲聲喝問。
一名渾身是血的武士踉蹌跑來：“大人！是……是原田家的人！他們突然倒戈，襲擊了我們的側後！”
“原田信英！你這無恥小人！”少貳景資目眥欲裂。
原田家是築前當地的小豪族，一向依附於少貳家，但在元軍壓境和“若降可保領地，甚至加封”的許諾下，選擇了背叛。
陣線瞬間崩潰。
腹背受敵的少貳軍陷入了絕望的混戰。
少貳景資本人身中數箭，最後在親兵的拚死護衛下，才殺出一條血路，不知所蹤。
築前城破。
元軍隨後對堅持抵抗的城鎮村莊進行了殘酷的屠戮，屍橫遍野，焦土千裏。
類似的悲劇在九州各地上演。
豐後，府內城。
大友家當主大友貞親站在城頭，麵色凝重。
城外，是層層疊疊的元軍營寨。
城內，糧食日漸短缺，士氣低落。
“父親，突圍吧！去長門，與宋皇匯合！”年輕的兒子急切地勸道。
大友貞親搖了搖頭，眼神疲憊而堅定：
“府內城是大友家世代所居，豈能輕棄？我已派人向島津大人求援，隻要再堅持……”
他的話被城下突然爆發的喊殺聲打斷。
隻見城內一處糧倉方向燃起大火，伴隨著混亂的廝殺聲。
怎麽回事？走水了嗎？
“報——！”
一名武士連滾爬爬地衝上城樓，“大人！木付氏、田北氏他們……他們打開了西門，引元軍入城了！”
大友貞親如遭雷擊，身體晃了晃。
這些家族都是大友家的譜代家臣，卻因不滿分封或覬覦主家地位，在元軍的**下選擇了叛亂。
“天亡我大友……”他慘笑一聲，拔出太刀，“諸君，隨我最後一戰！不負大友之名！”
府內城的陷落伴隨著駭人聽聞的屠殺。
元軍為了震懾，下令屠城三日。
曾經繁華的港口城市化為鬼蜮，百姓的哭嚎聲日夜不息，血水染紅了附近的河道。
肥後，隈府城。
菊池武房率領族人進行了最為頑強的抵抗。元軍久攻不下，傷亡慘重。
惱羞成怒的忻都下令，將捕獲的周邊村落的所有平民，無論老幼，驅趕到城下。
“城裏的菊池氏聽著！”
元軍將領在陣前喊話，“若不即刻開城投降，這些日人，便是你們的下場！”
話音剛落，元軍騎兵策馬衝入人群，刀砍馬蹄，肆意踐踏殺戮。
手無寸鐵的百姓在絕望中哀嚎、奔逃，卻如同麥稈般一片片倒下。
城頭上的菊池家武士們雙目赤紅，牙齒幾乎咬碎。
“畜生！韃虜畜生！”菊池武房一拳砸在城垛上，指節破裂，鮮血淋漓。
他眼睜睜看著子民被屠戮，卻無法出城救援，那錐心之痛遠超任何刀傷。
一部分家臣動搖了。“主公……降了吧……為了菊池家的血脈……”
“住口！”菊池武房怒吼，
“今日若降，我等有何麵目去見列祖列宗？有何麵目去見枝吉城下戰死的英靈？！縱使全族玉碎，亦不降元！”
最終，隈府城在元軍持續不斷的猛攻和內部分裂的雙重壓力下，糧盡援絕，城破。
菊池武房及大部分族人戰死，肥後最大的抗元勢力覆滅。
一個月的時間，九州大地在血與火中呻吟。
元軍的鐵蹄和屠刀，加上部分本土豪族為求自保或私利的背叛，使得大部分有組織的抵抗被逐一碾碎。
一座座城池化為焦土，一片片田園荒蕪，百姓或死於屠刀，或流離失所，或在元軍的統治下苟延殘喘。
如今，九州境內，隻剩下霧島山，還飄揚著反元的旗幟。
島津久經和樺山久直站在霧島山的主峰，眺望著遠方海岸線上升起的縷縷黑，
那是元軍在焚燒不肯屈服的村莊。
山中的營地，擠滿了從各地逃難而來的潰兵和百姓，人人麵帶菜色，眼神中充滿了悲憤與絕望。
“探報……肥後菊池家……城破玉碎了。”
一名忍者裝扮的探子跪地匯報，聲音低沉。
帳內一片死寂。
島津久經閉上眼，仿佛瞬間蒼老了十歲。
枝吉城下並肩作戰的盟友，一個個倒下，如今，他們真的成了孤軍。
“糧食還能支撐多久？”樺山久直沙啞地問。
“省吃儉用，最多……半個月。山中能獵取的野獸越來越少了。”
壞消息接踵而至。
“大人，山下的元軍又增兵了，看旗號是忻都的本隊！”
“報——！我們在山南的秘密糧道被發現了，護送隊全軍覆沒！”
薩摩藩的內部也開始動搖。
深夜，幾名低級武士被綁到島津久經麵前，他們被發現試圖偷偷下山。
“為什麽？”
島津久經的聲音裏沒有憤怒，隻有深深的疲憊。
其中一人抬起頭，臉上是恐懼和掙紮：
“大人！我們……我們隻是想活下去！元軍說了，隻要投降，就能活命！繼續待在山上，隻有餓死、戰死一條路啊！我們……我們還有家人……”
島津久經默然。
他無法苛責這些絕望的人。連日的敗績、孤立無援的處境、日益嚴峻的生存壓力，正在一點點磨滅這支孤軍的鬥誌。
忻都的大軍已經將霧島山主要出口圍得水泄不通。
他並沒有急於進攻，而是不斷地壓縮、封鎖，派出歸降的日人喊話勸降。
同時派出小股精銳部隊，在熟悉地形的帶路黨引導下，不斷襲擊島津軍的外圍哨所和隱蔽的補給點。
“島津久經！爾等已是甕中之鱉！負隅頑抗，唯有死路一條！若肯歸降，阿剌罕元帥許諾，仍保留你島津家對薩摩的統治！”
元軍的勸降聲在山穀間回**。
島津久經看著麾下這些麵帶饑色卻眼神倔強的薩摩武士，又望向山下那無邊無際的元軍營火，如同黑暗中的點點鬼火。
他知道，最後的時刻快要到了。
或許明天，或許後天，元軍的總攻就會開始。而這霧島山，這片他們世代熟悉的土地，很可能將成為薩摩武士最後的墳墓。
“樺山，”他輕聲對身邊的老臣說，“我們或許……真的回不去了。”
樺山久直按著刀柄，目光依舊銳利：
“主公，薩摩武士隻有戰死的魂，沒有跪生的鬼。
即便注定要如同櫻花般散落，也要在凋零前，讓敵人付出最慘痛的代價！”