五門沉重的宋軍艦炮，在士兵和馱馬的奮力拖拽下，於一片狼藉的戰場上艱難前行，最終在距離本丸大門約兩百步的一處殘破屋舍後架設完畢。
這個距離，對於這些精心鑄造的火炮而言，已是抵近射擊，足以發揮其最大的毀傷效果。
炮手們緊張而迅速地裝填、瞄準。
趙昺親臨炮陣後方，目光冷峻地注視著那座依舊飄揚著殘破狼旗的本丸。
“放！”
令旗揮下，五門火炮次第怒吼！震耳欲聾的轟鳴再次撕裂枝吉城上空短暫的寂靜！實心鐵彈帶著死亡的尖嘯，狠狠地砸向本丸那包覆鐵皮的厚重木門！
轟！轟！轟！
木屑混合著鐵屑四散飛濺！第一輪齊射，大門便劇烈震顫，門板上出現了明顯的裂痕和凹坑。
城頭元軍試圖用箭矢和偶爾的鐵炮還擊，但在聯軍弓弩手的壓製下，效果甚微。
第二輪、第三輪炮擊接踵而至！終於，在一聲尤其巨大的破裂聲中，本丸大門的一側鉸鏈被硬生生轟斷，
整扇門轟一聲，倒了下去，拍扁了幾個倒黴蛋，露出了一個足以容納數人並排通過的缺口！
“大門破了！殺進去！”
一直在待命的聯軍精銳發出了震天的怒吼！薩摩武士、菊池武士，以及徐立威率領的宋軍銳卒，如同決堤的洪流，向著那象征著最後頑抗的缺口發起了總攻！
然而，攻入缺口的聯軍，立刻遭遇了更為殘酷的抵抗。
門後並非預想中的開闊庭院，而是一段狹窄的甕城甬道！元軍顯然早有準備，他們在甬道兩側的牆垣上布置了弓弩手，滾木礌石如同雨點般落下。
衝在最前麵的聯軍士兵瞬間被砸成肉泥，或被密集的箭矢射成了刺蝟。
狹窄的空間使得聯軍的人數優勢無法發揮，反而成了死亡的陷阱。
“不要擠在門口！散開！搶占兩側牆垣！”
徐立威聲嘶力竭地呼喊，親自帶隊，試圖沿著城牆馬道向上衝擊，與元軍爭奪製高點。
戰鬥在甕城這片狹小的區域內達到了白熱化的頂點。
雙方士兵在血泊中翻滾廝打，每登上一步台階，都要付出數條生命的代價。
聯軍連續發動了三次大規模的衝鋒，每一次都一度突入甕城深處，甚至能看到本丸天守閣的基座，但最終都被元軍以更加瘋狂的反撲打了回來。
缺口處，雙方士兵的屍體幾乎將通道堵塞。
本丸之內，情況同樣不容樂觀。
堅守的元軍已是強弩之末，箭矢即將耗盡，滾石擂木也所剩無幾。
更重要的是，軍心開始動搖了。
連續的血戰、慘重的傷亡以及被四麵合圍的絕望，像瘟疫一樣在殘兵中蔓延。
所有援軍都沒有想到這殘存的宋軍竟然爆發出如此勇猛的戰鬥力。
如果是幾年前宋軍有這個戰鬥力，那麽蒙古能不能打下整個大宋還不好說。
有人開始竊竊私語，談論著投降或許能換得一條生路。
“將軍，箭矢快沒了……弟兄們……頂不住了……”
一名渾身是血的千夫長踉蹌著跑到忻都麵前。
忻都身上也多處掛彩，甲胄破碎，但他眼神中的凶悍絲毫未減。
“頂不住也要頂！”
他猛地抽出彎刀，血紅的眼睛掃過周圍麵露怯意的士兵，
“敢言降者，動搖軍心者，這就是下場！”
話音未落，刀光一閃，兩名躲在角落裏低聲議論的士卒被他當場斬首！
溫熱的鮮血噴濺在周圍士兵的臉上，讓他們瞬間噤若寒蟬。
憑借著積威和血腥手段，忻都暫時壓住了陣腳。
但空氣中彌漫的不安並未消散，每個人心中都繃著一根，仿佛隨時都要斷掉的弦。
就在聯軍準備組織第四次，也是最為決絕的一次衝鋒，元軍防線看似搖搖欲墜之際。
一匹快馬沿著滿是屍骸的街道狂奔而至，馬上的斥候幾乎是從鞍韉上滾落下來，踉蹌著衝到趙昺麵前，聲音因為急促和恐懼而變調：
“陛下！急報！海……海上！元軍主力艦隊！鋪天蓋地，已經出現在西北海平線！望不到頭，絕對超過千艘！”
如同一聲驚雷在耳邊炸響！趙昺隻覺得一股血氣直衝頭頂，眼前甚至黑了一下。
他猛地抓住身旁殘破的牆垛，指節因用力而發白。
功虧一簣！功虧一簣啊！隻要再給他半天，不，哪怕一個時辰，他就有信心徹底碾碎枝吉城內這支元軍精華，斬斷忽必烈伸向日本的這隻利爪！
他目光死死盯著近在咫尺的本丸缺口，裏麵傳來的喊殺聲和瀕死哀嚎是如此清晰。
他能想象到忻都此刻困獸猶鬥的瘋狂，也能感受到聯軍將士即將獲勝的渴望。
現在撤退，之前付出的一切犧牲，那堆積如山的屍體，那流淌成河的鮮血，豈不是都白費了？
“陛下！當斷不斷，反受其亂！”
張世傑強忍著憤慨，壓低聲音急諫，
“我軍艦隊數量遠遜於敵，若被其纏住，內外夾擊，大勢去矣！
枝吉城雖未全克，然元軍登陸先鋒已遭重創，無力再興風浪。當務之急，是保存水師主力，退守關門海峽！”
“是啊，陛下！”島津久經也咬牙道，“日本四島，山巒疊嶂，最窄處僅200丈，隻要鎖住關門，韃子縱有百萬大軍，也難施展！屆時地利在我，必可將其拖垮！”
趙昺閉上雙眼，胸口劇烈起伏。理智與情感在進行著殘酷的搏殺。
他終於明白，為何曆史上那麽多名將會在關鍵時刻做出看似“昏聵”的決策，隻因身在局中，那沉沒的成本足以讓人失去判斷。
但他不是普通的將領，他是大宋皇帝，也是聯軍統帥，他的肩上擔著兩國聯盟的未來。
片刻之後，他猛地睜開眼，眼中已是一片冰寒的決絕，再無半分猶豫。
“傳朕命令！”
他的聲音沙啞卻帶著不容置疑的權威，
“鳴金收兵！所有部隊，交替掩護，撤離枝吉城！水師艦隊，放棄與敵糾纏，即刻南撤，沿豐後水道，退往關門海峽！”
“通知恒仁太子及京都朝廷，按預定計劃，動員所有力量，死守關門！”
嗚——嗚——嗚——！
淒厲的金鉦聲突然響徹戰場，壓過了所有的喊殺與哀嚎。
正在奮力搏殺的聯軍將士們都愣住了，他們難以置信地回頭望去。撤退？在這種時候？
“為什麽撤退？馬上就要贏了！”
一個滿身是血的薩摩武士不甘地怒吼。
“執行命令！快撤！”
軍官們盡管內心同樣充滿了不甘和疑惑，卻隻能強忍著，大聲呼喝著，組織部隊脫離接觸。
進攻的潮水開始退卻。
聯軍士兵帶著滿身的疲憊、傷痛和巨大的困惑，攙扶著傷員，抬著同袍的遺體，如同退潮般從本丸缺口、從各條街道後撤。
本丸內，幾乎已經絕望的忻都和他麾下的殘兵，也聽到了這突如其來的金鉦聲。
他們起初以為是誘敵之計，但看著聯軍真的如潮水般退去，消失在斷壁殘垣之後，一種劫後餘生的虛脫感瞬間席卷全身。
許多士兵直接癱倒在地，連舉起武器的力氣都沒有了。
他們守住了，但付出的代價，太過慘重。
站在二之丸的廢墟上，趙昺最後望了一眼那座依舊挺立、卻已如同墓穴般的本丸，
以及遠方海平麵上那逐漸清晰、如同烏雲壓頂般的元軍主力帆影。
他的拳頭緊緊握起，指甲深深陷入掌心。
“今日之退，隻為明日之進，枝吉城的血，不會白流。”
他低聲自語，隨即毅然轉身，“我們走！”
夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，映照在這片修羅場上。
枝吉城之戰，以這樣一種慘烈而又未分真正勝負的方式，暫時落下了帷幕。