拉那州，州府拉納城。
知州烏咕站在重新修葺過的官署望樓上，俯瞰著這座他傾注了十數年心血的城市。
曾經雜草叢生、野獸出沒的河灘地，如今已是屋舍儼然，街道縱橫。
湍急的拉納河兩岸，巨大的水車林立，發出規律而有力的嘎吱聲，為沿岸密密麻麻的木材加工坊提供著源源不斷的動力。
空氣中彌漫著新鮮木材的清香和鋸末的味道，運輸木材的牛車、馬車在寬闊的街道上川流不息。
這裏是啟宋名副其實的木都，輸出的木材和木器遠銷呂宋本島乃至南洋各地。
烏咕，這位最早歸化啟宋的土著之一，因其象征意義和自身確實勤勉能幹、通曉漢夷事務，被皇帝趙昺破格提拔至此高位。
他撫摸著望樓欄杆上光滑的漆麵，心中充滿了自豪與成就感。
這座城市，就是他向陛下、向所有漢夷百姓證明自己價值的最好答卷。
然而，一絲不易察覺的疑慮，在他心底湧動。
他處理公務時，偶爾會看到一些關於工坊糾紛、勞力不足的零星報告，都被下屬以刁民滋事、商賈逐利，尋常摩擦為由輕描淡寫地處理了。
他忽然很想拋開知州的威儀，親自去看看，他治下的這座繁華之城，那些創造了這一切的工匠、力夫們，究竟過著怎樣的生活。
幾天後，烏咕換上了一身半舊的灰色棉布短打，用草帽遮住了大半張臉，悄然融入了拉納城喧囂的市井。
他刻意避開主街，鑽進了城東那片工坊聚集、人員混雜的區域。
空氣中鋸末的味道更加濃烈，幾乎有些嗆人。
巨大的水力鋸木機發出的轟鳴震耳欲聾。
他走進一家規模不小的木材加工場，假意尋找短工。
工頭打量了他幾眼，見他體格還算健壯，便揮揮手讓他去後院搬運板材。
後院場地泥濘，堆積如山的原木和半成品板材散發著潮濕的氣味。
烏咕和一群皮膚黝黑、汗流浹背的工友一起，扛起沉重的木板，往返於倉庫和加工區。
他注意到，這些工人裏，有麵容稚嫩、身材瘦小的少年，有頭發花白、動作遲緩的老者，也有不少和他一樣輪廓深邃的歸化民。
甚至還有一些看起來是剛從山林裏出來不久、眼神還帶著些野性的生番。
他們沉默地勞作著，隻有工頭的嗬斥和監工巡視的腳步聲打破這沉悶。
為了不引人注目，他抬起一根木頭，木頭很重，差點把他壓了個踉蹌。
漸漸抬了三四根，他都氣喘如牛，累得眼冒金星。
休息的間隙，烏咕湊到幾個正在角落就著涼水啃幹糧的工人身邊，遞過去一小包自己帶的肉幹。
“兄弟，新來的？這活兒看著不輕省啊。”
一個臉上帶著刀疤的漢人勞工瞥了他一眼，接過肉幹，含糊地道了聲謝。
“輕省？一天七個時辰，肩膀磨爛了也不能停，工錢還抵不上碼頭扛包的。”
旁邊一個年輕的歸化民低聲抱怨：
“七個時辰？那是官麵上的說法。完不成定額，就得加班，還不給加錢。工頭說了，愛幹幹，不幹滾，後麵有的是人等著。”
“聽說東街李記工坊，上個月有個老匠人累吐了血，抬回去沒兩天就沒了，東家隻給了兩貫錢撫恤…”
另一個麵色愁苦的土著工人歎道。
烏咕的心漸漸沉了下去。他假裝不經意地問：“這麽幹，就沒想過跟東家理論理論？或者…換個地方？”
那刀疤臉漢子嗤笑一聲，壓低了聲音：“理論？你當那些工坊東家是吃素的？他們背後都有官麵上的人！換個地方？
哼，拉納城幾十家大工坊，早就串通好了，工錢、工時都一個德行！你去別處，也一樣！”
“那…就這麽認了？”烏咕追問。
幾個人交換了一下眼神，沒再多說什麽，顯然他們並不信任一個新來的工人。
烏咕傍晚領了工錢，沉思片刻後決定再來幾天，他直覺感到有什麽事情正在醞釀著。
接下來幾天，他每天都來按時上工，一來二去就與那些工人混成了臉熟。
“我總感覺你們在聊些什麽。”烏咕拿出一根旱煙抽了起來，“神神秘秘的。”
刀疤臉湊近，聲音幾乎微不可聞：
“大夥兒私底下都通好氣了…六月二十一，拉納城建紀念日，城裏要搞慶典，那些老爺商賈最要麵子的時候…咱們就給他來個全城大歇業！看誰耗得過誰！”
烏咕心中劇震。
六月二十一，全城大罷工？幾十家工坊的工人都串聯起來了？
他強作鎮定，又試探了幾句，確認了這個消息並非空穴來風。
這些來自不同族群、平素可能還有齟齬的底層勞工，在共同的壓迫下，竟然結成了如此緊密的同盟。
回到臨時租住的簡陋小屋，烏咕心亂如麻。
他脫下沾滿鋸末和汗水的短打，換回知州的常服，卻感覺這身衣服前所未有的沉重。
他走到窗邊，望著窗外拉納城星星點點的燈火，那是他政績的象征，此刻卻仿佛變成了無數勞工困苦生活的見證。
一邊是賞識他、重用他，賦予他權力和地位的皇帝陛下，是維係這座城市運轉的官府體係和商賈勢力，是穩定，是秩序，是他烏咕個人的前程。
另一邊，是那些在轟鳴水車和沉重木材下喘息的身影，是他出身的族群，是沉默的大多數，是正在醞釀的不滿與風暴。
他回想起自己早年歸化時的艱辛，那些隱忍和努力，不就是為了過上更好的生活嗎？
可如今，在他治下的這座“模範”城市裏，為何連最基本的勞作公平都成了奢望？
那些工坊東家背後盤根錯節的關係網，他並非一無所知，平日裏也隻能睜一隻眼閉一隻眼，維持著表麵的繁榮。
現在，工人們要用最激烈的方式，撕開這層偽裝。
他該怎麽辦？是立刻調動州兵，按照《工律》和治安條例，將所謂的煽動者抓起來，將罷工扼殺在萌芽狀態，維護穩定？
還是…站在那些工人一邊，去挑戰他賴以立足的這個體係？
烏咕陷入了前所未有的糾結與掙紮。
窗外，拉納河的流水聲和水車的轟鳴依舊。