戰國時期，有個叫楊朱的人。有一天，楊朱的鄰居跑丟了一隻羊，於是全家出動尋找，又找來楊朱的僮仆幫助去尋找。
楊朱問道：“為什麽需要這麽多人去找?”
鄰居說：“村外的岔路太多了，所以人去少了不行。”於是楊朱就讓僮仆和鄰居一起去找羊。
過了半天，找羊的人陸續都回來了。楊朱問鄰居：“羊找到了吧?”鄰居垂頭喪氣地說：“沒有找到。”
楊朱又問：“為什麽找不著呢?”
鄰居答道：“岔路太多了，岔路之中又有岔路，誰知道羊跑到哪條路上去了?所以找不著了。”
楊朱因此而沉思好久，表情嚴肅，學生見他這樣，不解地問：“隻是丟了一隻羊，況且羊又不是老師的，您為什麽這樣悶悶不樂呢?”
楊朱回答說：“我並不是為了一隻羊，而是由這件事聯想到我們學習和研究學問的事。如果我們在學習方麵，東抓一把，西抓一把，也會像在岔路上找羊一樣，結果一無所獲。”
人生之路上遍布了各種各樣的岔路口，如果我們一會走這條路，一會又走那條路，而沒有一個明確的方向，結果隻能是一無所獲。