知人難，知己更難。古人說：“人的眼睛能看清楚遠處的東西，卻看不見近處的睫毛，要正確地認識自己很不容易。”因為自己看自己，難免帶有主觀的成分、感情的色彩。就像有些家長看不見自己獨生子女的缺點或毛病，這並非他們智力不夠，而是被溺愛之情蒙住了雙眼，迷住了心竅。從實踐中來看，在就任之初，位子尚未坐穩時，領導者通常比較謹慎，能恰當地
估計自己。但當工作打開局麵，取得成績，受到表揚、讚揚的時候，往往有些人就不冷靜，容易產生負麵情緒，飄飄然起來。一位領導者因此而變得不謹慎，周圍的人都能感覺到。老子曰：“知人者智，自知者明。”隻知彼，不知己，雖稱得上是智者，但還算不得是明白人。領導者不但要盡可能了解他人，更應該充分地了解自己，清醒地認識自己。具體說，就是要客觀地和辯證地看待自己的長處和短處，恰當地評價自己的成就與不足，實事求是地決定自己能做的力所能及的事情和不能做的力所不能及的事情。無論是過高還是過低地估計自己的德才水平，都會對自身和領導工作產生消極影響。有的領導者認為，不要高估自己的形象，不要高估自己的成績；但也不要低估自己的價值，低估自己的潛力。這樣想，這樣做，較為有利。
自以為是，盛氣淩人，誇誇其談，自我炫耀，在會議上或到群眾中去時，總是自己先說一大通，把別人想說的話都堵回去，自己把自己封鎖起來，是缺乏自知之明的典型表現。
要做到具有自知之明和善於自製，必須樂於自省，嚴於解剖自己。省是察看、檢查的意思。自省即是自身的反省，這既是自身修養完善的手段，也是通過修養而達到的一種習慣美德。孔子曰：“吾日三省吾身。為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”毛澤東說：“我們決不能一見成績就自滿自足起來。我們應該抑製自滿，時時批評自己的缺點，好像我們為了清潔，為了去掉灰塵，天天要洗臉，天天要掃地一樣。”季米特洛夫也說過：“要找出時間來考慮一下一天中做了些什麽：是正號還是負號。假如是正號——很好，假如是負號，那就采取措施。”
樂於自省的人是工作、生活中深思熟慮的人，樂於自省是自覺性的表現，能這樣做，其進步必然快，因為能及時總結經驗教訓。古人雲：“反己者，觸事皆成藥石。”一個人隻要多做自我反省，任何事都可以變成自己的借鑒，作為自己行為標準的藥石之言。