沈薇被帶過來的時候，天已經快亮了。
她穿得很整齊，一件藕荷色的褙子，頭發梳得一絲不苟，碧玉簪端端正正地插在發間。
臉上甚至還施了一層薄薄的脂粉，遮住了眼底那片青黑。
她像是早就知道自己會被叫來，連掙紮都沒有掙紮，沉默地跟著侍衛走過長廊，每一步都走得很穩。
碧桃跟在她身後，臉色慘白，渾身抖得像風中的落葉。
沈薇走到瑤華宮正殿門口，抬頭看了一眼那三個字，嘴角彎了一下，又很快抿平了。
她跨過門檻，看見祝少言坐在正中的椅子上。
他沒有穿龍袍，隻穿著一件被血浸透了的玄色常服，袖子上的血跡已經幹了，變成暗褐色，一片一片的，像地圖上標注的河流。
他的頭發散著，沒有束冠，有幾縷垂在臉前，遮住了半邊表情。
他手裏握著一把折扇，沒有打開，就那麽握著，指節捏得發白。
沈薇跪下來，姿勢很標準，額頭觸地，聲音溫柔得像春天的風。
“臣妾參見陛下。”
碧桃跟著跪下，磕頭磕得比沈薇重得多，額頭撞在金磚上，咚的一聲響。
祝少言沒有讓她們起來。
他沒有說話，就那麽看著她們跪著，目光從沈薇臉上移到碧桃臉上，又從碧桃臉上移回來，像一把鈍刀，一下一下地割。
殿裏安靜了很久。
久到沈薇的膝蓋開始發麻，久到碧桃的額頭抵著地麵，不敢抬起來，後背的衣裳被冷汗浸透，貼在了皮膚上。
“沈薇。”祝少言終於開口了。
他的聲音很平，平得像一麵沒有風的湖。
“臣妾在。”
“朕聽說，是你告訴周晚棠，說朕要殺蘇鶴臣。”
沈薇的睫毛顫了一下，抬起頭，眼眶已經紅了，淚水在眼眶裏打轉，要掉不掉的樣子。
“陛下，臣妾……臣妾也是聽說的。臣妾聽見宮人們私下議論，說韓將軍往水牢方向去了，臣妾擔心貴妃娘娘，才讓周妹妹去傳話。臣妾不知道那是陛下的密令，臣妾以為……”
“你以為什麽？”祝少言打斷她。
沈薇的眼淚掉了下來，一顆一顆的，順著臉頰往下淌，她也不擦，就那麽跪著流淚，楚楚可憐。
“臣妾以為有人要害蘇將軍。臣妾想著，蘇將軍是貴妃娘娘的親人，若是死了，貴妃娘娘一定傷心欲絕。臣妾隻是想幫貴妃娘娘，臣妾不知道……”
“你不知道？”祝少言重複了這三個字，像是在品味什麽。
他站起來，走到沈薇麵前，低下頭看著她。沈薇抬起頭，淚眼朦朧地對上他的目光，心裏忽然咯噔了一下。
那雙眼睛裏沒有憤怒，沒有厭惡，甚至沒有任何情緒。
那雙眼睛是空的。
“你不知道朕讓韓將軍去了水牢。你不知道朕下令殺蘇鶴臣。你不知道穩婆被綁了。你什麽都不知道。你隻是好心，隻是善良，隻是心疼貴妃。”
他一字一句地說，每個字都說得極慢，像是在替她寫一份陳情表。
“沈答應真是菩薩心腸。”
沈薇跪在那裏，看著他那雙空洞的眼睛，忽然覺得後背發涼。
她寧願他暴怒，寧願他罵她、打她、甚至殺她。
暴怒的人是有弱點的，暴怒的人會犯錯，暴怒的人會被情緒裹挾著做出不理智的決定。
可他不暴怒，他太平靜了，平靜得像一個已經判了死刑的劊子手，隻是在走流程。
“陛下，臣妾真的不知道……”她的聲音開始發抖了，不是裝的。
“碧桃。”祝少言不再看她，轉過身，叫了那個跪在地上的宮女。
碧桃渾身一震，抬起頭，臉上的妝已經哭花了，脂粉和眼淚混在一起，一道一道的，像鬼一樣。
“奴婢在。”
“你是沈家的家生子。你爹是沈丞相的馬夫。你娘是沈夫人身邊的陪嫁丫鬟。你從小跟著沈薇長大，她入宮，你跟著入宮。”
祝少言的聲音不大，像是在念一份卷宗。
“你前日出宮了一趟，去了沈府。從沈府回來的時候，帶了一包銀子。昨夜戌時三刻，你去了偏殿，找了兩個侍衛打扮的人，讓他們把穩婆綁了。”
碧桃的臉色從慘白變成了死灰。
“陛下……陛下饒命……奴婢……奴婢是被人指使的……”
“誰指使你的？”
碧桃的嘴張開又合上，合上又張開，眼睛不由自主地往沈薇的方向瞟。
沈薇跪在那裏，不動聲色地看著她，那雙淚眼裏藏著一把刀。
碧桃打了個寒顫，把到嘴邊的話咽了回去，低下頭，牙齒咬著嘴唇，咬出了血。
“是奴婢……奴婢自己貪財。奴婢聽說沈答應給了穩婆銀子，讓穩婆在接生的時候做手腳，奴婢想著……想著這是一樁生意，就把穩婆綁了，想訛沈答應的銀子……”
“你在替誰頂罪？”
祝少言的聲音忽然變了，不再是那種平得嚇人的調子，而是冷了下來，冷得像冬天的鐵。
碧桃跪在地上，渾身抖得說不出話來。
“你以為你頂了罪，你家裏人就安全了？”祝少言彎下腰，湊近她，聲音低得像從地獄裏飄上來的，
“你以為沈家保得住你爹你娘？你以為朕的詔獄撬不開你的嘴？”
碧桃的心理防線在這一刻徹底崩塌了。
她撲在地上，額頭磕得咚咚響，哭得撕心裂肺。
“陛下饒命！陛下饒命啊！是沈答應讓奴婢做的！”
“她說貴妃娘娘肚子裏懷的不是陛下的孩子，說貴妃娘娘是個禍害，說隻要貴妃娘娘死了，陛下就會看到她的好！奴婢……奴婢隻是聽主子的話，奴婢不知道會害死人的，陛下饒命啊！”
沈薇跪在那裏，臉上的表情終於變了。
不是恐懼，是厭煩。
厭煩碧桃這麽快就招了，厭煩這個蠢貨壞了她的全盤計劃，厭煩自己精心織了這麽久的網，被一個不爭氣的丫鬟一把扯碎了。
她沒有哭，沒有求饒，甚至沒有看祝少言。
她隻是跪直了身體，把那支碧玉簪從頭上拔下來，放在地上，動作很輕很輕，像是在放一件不值錢的東西。
“陛下。”她的聲音平靜了，不裝了，“臣妾認罪。”
祝少言看著她，看著她從淚流滿麵變成麵無表情，從楚楚可憐變成冷若冰霜。
“你認什麽罪？”他問。
“臣妾買通穩婆，想讓貴妃難產而死。”沈薇的聲音沒有任何波瀾，
“臣妾讓碧桃綁了穩婆，拖延了一個時辰。臣妾知道貴妃身子弱，經不起折騰，拖延一個時辰，她大概率撐不過去。”
“臣妾算好了，就算查，也會查到穩婆頭上。穩婆收了銀子，穩婆動手腳，跟臣妾沒有關係。臣妾隻是讓碧桃去綁了人，碧桃是臣妾的人，她不會出賣臣妾。”
她說到這裏，頓了一下，嘴角彎了一下。
“臣妾漏算了兩樣。一是韓將軍去得太快，穩婆還沒來得及動手腳就被救出來了。二是碧桃太蠢，什麽都招了。”
祝少言聽她說完，沉默了很長時間。
殿外的天已經開始泛白了，灰藍色的光從窗欞裏透進來，照在沈薇的臉上，照出她嘴角那抹笑意，涼颼颼的。
“你恨她？”祝少言問。
“臣妾不恨她。”沈薇抬起頭，看著他的眼睛，目光坦**得不像一個階下囚，“臣妾隻是覺得她不配。她不配做陛下的貴妃，不配生陛下的孩子，不配站在陛下身邊。她心裏裝著別人，她連正眼都不看陛下一眼，她憑什麽？”
“憑朕願意。”祝少言的聲音忽然重了，重得像一塊石頭砸在地上。
沈薇的笑僵住了。
“憑朕願意讓她站在朕身邊。憑朕願意讓她生朕的孩子。憑朕願意讓她心裏裝著別人還留在朕身邊。”
他蹲下來，和她平視，目光淩厲得像一把出鞘的刀，“朕願意。你管得著嗎？”
沈薇的嘴唇在抖，眼眶紅了，可她咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。
“陛下您登基，臣妾入宮，封了答應。臣妾不求位份，不求恩寵，臣妾隻求您看臣妾一眼。可您不看臣妾。您眼裏隻有她。”
“您說她不愛您，可她不愛您，您還是把她捧在手心裏。臣妾愛您，臣妾願意為您做任何事，您連看都不看臣妾一眼。憑什麽？”
她終於哭了出來，不是那種梨花帶雨的哭，是那種壓抑了很久終於崩潰的哭，聲音從喉嚨裏擠出來，像受傷的野獸在嚎叫。
祝少言看著她哭，臉上什麽表情都沒有。
“你說你愛朕。”他的聲音很輕，“你愛朕，所以你害朕的女人。你愛朕，所以你害朕的孩子。你愛朕，所以你讓朕差點失去朕這輩子最想要的東西。”
“你管這叫愛？”
沈薇的哭聲戛然而止。
她抬起頭，淚眼模糊地看著他，嘴唇翕動了幾下，什麽都沒說出來。
“你的愛太貴了。朕要不起。”
祝少言站起來，轉過身，背對著她。
“沈薇，褫奪封號，貶為庶人，打入冷宮。終身不得出。”
他的聲音很平，平得像在念一道例行的旨意。
“碧桃，杖斃。”
碧桃發出一聲尖銳的慘叫，被侍衛拖了出去，慘叫聲越來越遠，越來越小，最後消失在長廊盡頭。
沈薇跪在原地，一動不動。
她看著地上的碧玉簪，忽然笑了，笑得很輕，笑得很苦。
“陛下，臣妾還有一句話。”
祝少言沒有回頭。
“您說您這輩子最想要的東西。您想要的是什麽？是她嗎？她不愛您，您想要她，您是得不到。臣妾愛您，您不想要臣妾，臣妾也是得不到。”
她笑了一下。
“我們是一樣的。”