陸卓心裏罵了句他娘的。
論輩分？這都什麽時候了，還講究這個。
不過他眼神一掃，那幾個土匪的囂張氣焰。
一個個滿臉橫肉，眼神凶悍，手裏的鋼刀在晨光下泛著森冷的寒意。
為首的那個刀疤臉**笑：“嘿，又來了個細皮嫩肉的小娘們！正好，今兒個哥幾個雙喜臨門，一起帶回寨裏嚐嚐鮮！”
“放開我姨姥！你們這群畜生！”張大海兄弟三人抄起木棍就要往前衝。
“不知死活的東西！”刀疤臉旁的一個土匪，揮刀就準備迎上去。
“操。”
陸卓的嘴裏吐出一個粗鄙字眼。
他抬起了右手。
將槍口對準了那個正準備拖拽少女上馬的刀疤臉。
刀疤臉的動作一滯。
他隻當是什麽唬人的暗器，臉上凶相更盛：“小子，拿個燒火棍就想嚇唬你爺爺？活膩歪了！”
陸卓連眼皮都懶得抬一下，嘴角勾起殘忍的弧度。
動我的人，找死。
砰！
一聲炸裂的巨響，驟然回**在村口的上空！
硝煙的氣味瞬間彌漫開來。
所有人都被這聲天雷震得腦子一片空白，全都僵在了原地。
下一秒，那刀疤臉頭領直挺挺地向後倒去，摔在地上。
死寂。
針落可聞的死寂。
剩下的幾個土匪看著地上的屍體，又看了看他眉心的血窟窿，
然後，他們立馬丟下手中的鋼刀，連滾帶爬地朝著山林深處逃竄，眨眼消失得無影無蹤。
危機解除。
張青玉和她那年輕的姨姥抱頭痛哭。
張大海三兄弟則是手腳發軟地癱坐在地，看向陸卓的眼神，徹底變成了崇拜。
村裏的老老少少也都圍了上來，對著陸卓感激涕零。
陸卓最煩這個，他不耐煩地擺了擺手，把目光投向張大海：“別整這些沒用的。我昨天說的話，還算數。跟鄉親們商量一下，願不願意跟我去黑風口。願意的，現在就收拾東西，我沒那麽多時間在這兒耗著。”
這還有什麽好商量的？
親眼見證了這神仙般的手段，又得知黑風口管吃管住還發錢，無異於天降福音。
“願意！我們都願意！”
“跟陸爺走！死也跟著陸爺！”
村民們的情緒瞬間被點燃。
在裏正和張大海的組織下，整個河西村立刻行動起來。
鍋碗瓢盆、殘破的被褥、藏在床板下的幾捧粗糧……他們收拾起自己僅有的一切家當，臉上卻洋溢著末路逢生後的希望。
陸卓看著這番景象，迅速寫了封信，折好後遞給張青玉。
“拿著這個，”他的語氣不容置疑，“到了黑風口，你們直接去找一個叫馬佑安的人，把信交給他。他會負責安置你們。”
張青玉雙手接過那封信，重重地點了點頭。
送走了浩浩****朝著黑風口進發的村民隊伍，陸卓和牛娃沒有片刻停留，調轉方向，朝著順宇城而去。
幾天後，一座雄城的輪廓，終於出現在了地平線上。
“乖乖……公子，這城牆可真高啊！”牛娃嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
陸卓也不禁眯起了眼。
眼前的順宇城，城牆高聳，青磚斑駁，透著厚重與威嚴，遠比他見過的任何一座縣城都要氣派。
但真正讓他瞳孔驟然一縮的，而是城牆之外的景象。
這哪是城外？這簡直就是另一個城！
以宏偉的城門為中心，一片巨大而喧鬧的集市向外鋪展開來。
密密麻麻的窩棚、攤位、簡易的木屋，擠擠挨挨，延綿出數裏之遙，一眼望不到頭。
人聲鼎沸，喧囂震天！
羊肉湯的膻氣混著新出爐炊餅的麥香，鑽進鼻孔，勾得人腹中饞蟲大動。
鐵匠鋪裏傳來叮叮當當的打鐵聲，貨郎的撥浪鼓搖得清脆，還有那扯著嗓子吆喝的小販，叫賣聲此起彼伏。
賣吃的，賣雜貨，賣農具，甚至還有捏糖人、耍猴戲的。
更離譜的是，在一片空地上，竟圍著一大圈人，裏麵傳來銅鑼的脆響和陣陣喝彩聲，是一個賣藝的班子正在表演胸口碎大石。
陸卓看得興起，見那壯漢確實有幾分真本事，隨手從懷裏摸出一塊碎銀，屈指一彈，銀子在空中劃出一道漂亮的弧線，精準地落入班主的銅鑼裏。
“好漢！賞你的！”
這一手不僅引得班主連連作揖感謝，也讓周圍看客投來敬畏的目光。
陸卓拉著牛娃，像條魚一樣匯入人潮。
他那雙銳利的眼睛不停地掃視著四周，耳朵像雷達一樣捕捉著各種信息。
這街溜子的本性一上來，不過走了半條街，他對這裏的基本情況已經摸了個七七八八。
他內心不禁感慨萬千。
他娘的，真是諷刺。
大姚王朝治下的州縣，十室九空，餓桴遍野。
反倒是這不受朝廷管轄的三不管地帶，竟形成了一片如此繁榮喧鬧的太平盛世。
兩人閑逛了半天，肚子早就餓得咕咕叫。
陸卓尋摸了一圈，找了個攤主看起來麵善忠厚的麵館坐下。
“老板，兩碗肉臊麵，多加肉！”
“好嘞！”
熱氣騰騰的麵條很快端了上來，香味撲鼻。
陸卓一邊吸溜著麵條，一邊跟老板搭上了話：“老板，看你這生意不錯啊。這城外都這麽熱鬧了，城裏麵是不是更繁榮？”
攤主是個五十多歲的漢子，聞言臉上露出向往：“那可不！裏麵才是真正的順宇城，住的都是達官貴人，有錢的老爺，比外麵強上百倍！”
“那你怎麽不把攤子擺到裏麵去？”陸卓隨口一問。
攤主苦笑一聲：“爺，您說笑了。進城得交入城稅，在裏麵擺攤得交地租，這兩筆錢，就夠我們這種小本生意的人喝一壺了。沒那個本錢啊。”
陸卓一愣，沒想到隨口一問竟戳了人家的痛處，當下有些尷尬，拱了拱手：“是兄弟我多嘴了，老板莫怪。”
吃完麵，陸卓豪氣地一拍桌子：“老板，結賬！”
“好嘞！”老板麻利地走過來，臉上笑開了花，“爺，一碗麵三文錢，總共四十五文錢。”
陸卓剛準備掏錢的手僵住了，差點以為自己碰上了黑店。
他剛要發作，一轉頭，卻看見牛娃身前，那吃完的空碗已經摞起了高高的一摞……
半個時辰後，兩人終於走出了這片喧鬧的街市。
陸卓一邊打著飽嗝，一邊整理著剛剛打探到的情報。
這順宇城的城主，名叫羅程，手下有一支軍隊，名號叫得很大，叫平亂軍。
至於這支軍隊的人數，眾說紛紜，有人說一萬，有人說兩萬，最誇張的說法是足有三萬之眾。
想到自己手底下那幾百號的半吊子兵，陸卓的腳步，不由得沉重了幾分。
牛娃也不出聲，隻是默默地站在他身後。
許久，陸卓吐出一口濁氣，眼中閃過狠厲與決絕。
他沉聲道：“就算是閻羅殿，老子今天也得闖上一闖！”
話音落下，他帶著牛娃，朝著城門走去。