轉眼到了喬福根回家的日子。
霍厭帶著喬家兄弟去縣裏接人，喬清則在家裏忙碌起來，早早備好了艾草、桃枝煮的祛邪水，院門口也擺上了跨火盆要用的物什。
喬晚也沒閑著，特意去割了肉，剁了一顆水靈靈的大白菜，和了一大塊麵，打算包頓餃子給父親接風洗塵，牢裏的吃食，想想都知道不是人受的。
姐妹倆一個調餡一個和麵，在灶房裏忙的正歡，就聽見門口傳來響動，喬清最先跑了出去，邊跑邊大喊：“來了來了，小妹爹回來了。”
喬晚趕緊拍掉手上的麵粉，也急忙的往外迎，可剛走到院中，腳步就像被釘住一樣，臉上的笑容瞬間凍結，整個人冷在當場。
隻見喬福根一動不動的躺在板車上，整個人瘦的跟紙片似得。
爹……”喬晚喉嚨發緊，聲音抖得不成樣子，輕輕喚了一聲。
“哎……”喬福根掀開沉重的眼皮，轉頭看向喬晚，低聲應了一句。
聽到這聲答應，喬晚懸著著的心稍稍往下落了落——人沒事就好。
她心理安慰自己。
可能不等她嘴角揚起，就見喬大河和喬二川一左一右攙著喬福根的胳膊，將他從板車上扶起來。
喬福根的一條腿軟軟地耷拉著，腳尖勉強點地，每動一下，額頭都沁出細密的冷汗，整個人幾乎完全掛在兩個兒子身上，一瘸一拐，步履維艱。
“爹，你的腿？”喬晚驚呼出聲，這才看見喬福根瘸的那條腿的褲子上滿是暗紅的血漬。
喬福根嘴角強撐著扯出一抹比哭還難看的笑，聲音虛弱地安慰：“沒、沒事……別怕……霍厭已經找大夫瞧過了，說不礙事！”
喬晚的雙手緊握，指甲深**進肉裏，都瘸成這樣的了怎麽會沒事。
喬福根被兒子們半扶半抱著，顫巍巍地跨過門口燃燒的火盆，又用艾葉水洗了手臉，算是勉強走完了去晦氣的流程。
最後，一家人沉默地圍坐在堂屋的方桌旁，氣氛沉重得能擰出水來。
喬晚強壓下心頭的酸楚，把冒著熱氣的白菜豬肉餃子夾了一個放到喬福根麵前的陶碗裏，柔聲道：“爹，您嚐嚐看，合不合口味？”
喬福根咬了一口，點頭：“香！”而後垂著頭，肩膀止不住地顫抖，聲音哽咽：“是爹沒用，拖累了你們，讓你門擔驚受怕了！”
喬家飯桌上一時間陷入沉默。
“晚晚……爹，對……”喬福根抬起頭，淚眼模糊地看向喬晚，似乎想說什麽道歉的話。
就在這時，院外的門口傳來“哐當”一聲門響，接著是一道男人聲音在院子裏響起。
“喬老兄可在家？”
喬家眾人一楞，喬父剛到家，怎麽就有人找上門了？
喬晚正打算出去查看，就見喬福根激動的站起身：“是吳掌櫃，快，快把人請進來。”
聽到“吳掌櫃”三個字，喬晚與霍厭對視一眼，兩人率先起身。
“爹，您慢著點，我跟霍厭先出去看看。”喬晚放下筷子，按住想要掙紮起身的父親，她和霍厭一同起身向外走去。
推開堂屋門，隻見院子裏站著一個身材矮胖的中年男人，穿著一身綢緞長衫，身後跟著兩個膀大腰圓年輕仆從。
“家父行動不便，不知貴客是哪位？有何指教？”喬晚上前一步，語氣不卑不亢地問道。
“我是吳家家具鋪子的掌櫃，聽聞你們喬家出了事，特意來看看。”吳掌櫃麵上帶笑，眼中卻閃過一絲嫌棄。
他話音未落，屋內的喬福根再也坐不住了，掙開兒子的攙扶，踉蹌著挪到門口，看到院子裏的人，他臉上竟泛起激動：“吳老弟！真是你！沒想到你還真能找到我這破地方來！快，快屋裏請！
吳掌櫃腳步未動而是上下打量一下喬福根，而後把目光定在他那條受傷的腿上：“喬大哥受苦了！”
喬福根聞言，無奈地擺擺手：“都過去了，吳老弟不知道你這次來是……”
“也不是什麽大事。”吳掌櫃說著從身後的仆人手裏接過一張紙：“當初老哥說好賣給我三十根木材，我今天來問問什麽時候送？”
“吳老弟，我這遇上些麻煩，還沒來得及跟你商量，求你容我幾天。”不等喬福根說完，就見著那吳掌櫃麵上陡然放冷：“我怎麽聽說那林子是別人家的，我便是容你到月底，這三十根木材你能給我湊夠嗎？”
說著他打量了一圈喬家院子：“別怪我沒提醒你，這上麵白紙黑字可寫的清楚，月底木材供不上，就按定金的十倍償還。”
“吳老弟！當初……當初你不是這麽說的啊！”喬福根如遭雷擊，猛地撲上前，死死抓住吳掌櫃的袖子，激動地解釋，聲音都變了調，“你說那契約就是寫給別人看的，走個過場，根本不作數！我……我信了你，才按的手印啊！”
吳掌櫃臉色一沉，嫌惡地用力一甩胳膊。
喬福根腿腳本就不便，被這麽一甩，踉蹌著向後倒去，幸好被身後喬大河和喬二川扶住。
“我隻認這蓋了你手印的契約！其他的，我一概不知。”
“吳天才，你……卑鄙”喬福根此時也明白過來自己被算計，氣得渾身發抖，恨不得衝上去跟吳掌櫃拚命。
吳掌櫃卻嗤笑一聲，被兩個仆從護著，退後兩步，居高臨下地看著喬家眾人：“你個泥腿子，也配跟我吳某人稱兄道弟？也不撒泡尿照照自己什麽德行！還有五天就到月底，要麽，給我三十根一模一樣的木材；要麽，準備好一百兩銀子！否則，咱們就衙門見！我倒要看看，你這次還有沒有那麽好的運氣，能全須全尾地從大牢裏出來！”
喬晚終於知道這個吳掌櫃到底怎麽俘獲喬福根的信任，麵軟心狠用得著你時稱兄道弟，用不著時，弄死你的心都有！
“吳掌櫃也是生意人，一定要把人趕盡殺絕嗎？”喬晚冷聲問道。
“趕盡殺絕？”吳掌櫃冷笑一聲：“小娘子也太高估我吳某了，我沒收房子更沒要你喬家姑娘，我都是按契約上麵來，我可是個正經的商人，這位小娘子可不要隨便誣陷人啊！”
吳掌櫃話裏威脅的意味明顯，要說之前喬福根還對著他抱有一絲希望，可現在他徹底信了，這個吳掌櫃就不是個好人。
“五日後我來取錢，否則咱們衙門見！”說完吳掌櫃帶著那兩個仆從走了。
喬家這邊的動靜不小，引來不少村民圍觀。
眼見著門外村民的議論聲越來越大，喬大河趕緊關上院門，把父親扶進屋。
“爹，這可咋辦啊？”喬大河剛回屋便蹲在門口一臉的愁容。
喬二川更是失魂落魄的靠在桌子上，目光渙散口中喃喃道：“完了，這把全完了，那可是一百兩啊！”
喬清紅著眼問：“二哥，這事還能有轉機嗎？”
喬二川搖頭：“白紙黑字，天王老子來了爹也要賠錢。”
“我現在就去山上，我就不信找不出三十根同樣的木材。”喬大河猛地站起身，開門就往外走。
“沒用的！”霍厭沉聲開口：“我問過了，那一片山頭都被人買了。”
連最後一條看似可行的路也被堵死，喬晚隻覺得渾身力氣都被抽空，雙腿一軟，重重跌坐在身後的凳子上。
看來這一次，喬家是真的在劫難逃了