那男人腳底下沒停，頭也不回地喊，“掙錢去啊！”
“掙錢？”劉嬸子一愣，“掙什麽錢？”
“犁地！”二狗子已經跑出去七八步，聲音斷斷續續。
“犁一壟五毛錢......去晚了人就夠了！”
什麽？五毛錢！
劉嬸子手裏的籃子晃了一下。
她眼睛往坡上那頭一瞟，又收回來，腳底已經跟著挪了兩步。
“真有這好事？”
二狗子沒答，背影已經拐過彎，消失在土坡後麵。
劉嬸子頓了頓，把籃子往胳膊肘一掛，小跑著跟上去。
宋南枝腳步頓住了。
她站在那，看著前麵一前一後跑遠的兩個人。
犁一壟......五毛錢？
她蹙起眉。
紅旗村這地方，她待了這些日子，多少知道些底細。
地薄，人窮，可窮的是口袋，不是力氣。
哪家哪戶不是天不亮就下地，幹到日頭落山才收工。
有的是使不完的勁兒。
怎麽還有......雇人犁地？
這是，搞地主那套？
宋南枝抿了抿唇，把飯盒往上托了托，邁步朝坡上走去。
坡上那塊地邊上，已經稀稀拉拉站了七八個人。
有扛鋤頭的，有拎鎬頭的，還有兩手空空，袖著手聽信兒趕來看熱鬧的。
頓時，宋南枝心底一沉。
沒錯，這塊地，是王嬸的自留地。
地頭那棵老槐樹下，並排坐著兩個人。
沈延庭靠左邊，手肘撐在膝蓋上，臉上看不出什麽表情。
譚世恒，翹著二郎腿，指尖夾著根沒點的煙，正慢悠悠地轉。
兩人麵前，二狗子拄著鋤頭站得筆直，胸膛起伏著，還沒喘勻氣。
譚世恒上下打量了他一眼。
“幹過農活？”
“那還用說！”二狗子連連點頭。
“我家那幾畝地，都是我自個兒犁的！”
譚世恒沒接話，他偏過頭，看向沈延庭。
“你覺著呢？”
沈延庭瞥了二狗子一眼。
“腰太僵。”他聲音平平的，“使犁使不長遠。”
二狗子臉上的笑僵了一下。
譚世恒點點頭，把手裏的煙叼進嘴裏，抬了抬下巴，示意旁邊。
“下一個。”
二狗子垂頭喪氣地往邊上挪。
人群裏又擠出個漢子。
四十來歲，皮膚曬得黑紅，肩膀寬厚，身子壯實。
他把鎬頭往地上一杵，砸出個小坑。
“我來試試。”
譚世恒眼皮都沒抬，隻偏了偏頭，對沈延庭說，“這個，你看呢？”
沈延庭掃了那漢子一眼，又收回視線，落在譚世恒臉上。
“你總問我做什麽？”他聲音不高，帶著點莫名其妙的調子。
“我他媽都沒下過地，還能知道，誰是幹活好手？”
譚世恒把煙從嘴裏取下來，彈了彈煙灰。
“我這是在幫誰？”
他頓了頓，“你腿不好，我花錢雇人，你還事多？”
沈延庭靠著樹幹，換了個姿勢，長腿伸了伸。
“要不是你，非要讓我犁這塊地。”他慢悠悠地說。
“能有這檔子事？”
譚世恒瞥他一眼，沒給他好眼色。
“王嬸一個人，年紀也大了，地在那兒荒著......”
“你要是不幹？”他頓了頓，“南枝那性子，肯定又自己攬過去了。”
沈延庭沒接話。
譚世恒把煙重新叼進嘴裏，“你想讓南枝幹？”
沈延庭喉結動了動。
他當然不想，反問道，“你怎麽不幹？”
“我？”譚世恒輕嗤一聲，“年紀大了。”
沈延庭：......
老奸巨猾。
譚世恒看著他，竟然有種語重心長的感覺。
“你說，你把活幹了，南枝會不會能對你有點好感？”
沈延庭沒吭聲。
他垂著眼，像是在琢磨什麽。
譚世恒把煙灰彈掉。
“這雇人的錢，”他說，語氣平平的，“回海城，記得還我。”
沈延庭抬起眼，瞪了他一下。
“知道了。”
說完，他轉向那個還杵在地頭的漢子，上下掃了一眼。
“你留下。”
那漢子咧嘴笑了，露出被煙熏黃的牙。
把鎬頭往肩上一扛，大步朝地裏走去。
人群裏一陣**。
“這真給錢啊？”
“說是犁一壟五毛錢呢？這不跟撿錢一樣？”
“他們城裏人，哪知道個物價。”
劉嬸子擠在人群邊沿，脖子伸得老長，踮著腳往裏瞅。
她看了半天，終於看清樹底下坐的那兩位是誰。
一個穿舊軍裝，一個穿中山裝。
她咽了口唾沫，沒說話。
難不成要雇人的，是王嬸子家這倆？
——
那棵老槐樹下。
沈延庭正跟一個年輕人說話，餘光掃過人群，忽然定住了。
他直起身。
人群外圍，宋南枝站在那兒，手裏還拎著個飯盒。
她沒往裏擠，就那麽站著，臉上看不出什麽表情。
但她看他那一眼......沈延庭不由地喉結滾了滾。
“等等。”他對麵前那年輕人說。
年輕人愣住，“咋了？我留下不？”
沈延庭沒理他，推了把身側的譚世恒，站起來。
譚世恒順著他的視線看過去，嘴角扯了扯，沒動。
此時，人群自動讓開一條縫。
沈延庭已經走到宋南枝麵前。
“你......你怎麽來了？”
宋南枝抬起眼，看著他，又看看他身後那棵樹下坐著的譚世恒。
淡淡道，“送飯。”
說完，她把飯盒往他手裏一塞，臉色陰沉。
沈延庭接過來，沒打開，就那麽拎著。
“那個......”他開口，想說點什麽。
宋南枝沒等他說完。
“犁一壟，五毛錢？”她問。
沈延庭頓了一下，承認道，“......是。”
宋南枝點點頭。
“紅旗村是窮，可窮的是口袋，不是力氣。”
她看著他，聲音不高，卻很平，“大家都是使不完的勁兒，誰家地不是自己種？”
“怎麽到了你這兒，就成雇人了？”
沈延庭抿了抿唇，“那個......我腿不好。”
話雖這麽說，但他自覺地理虧。
“腿不好你歇著。”宋南枝說，“沒人逼你幹。”
沈延庭沒接話。
宋南枝越過他肩膀，看向樹底下那個正慢悠悠轉煙卷的身影。
“他出的主意？”
沈延庭狠狠點了點頭。