她看著那艘旗艦，眼神裏，沒有絲毫波瀾。
一艘大夏的戰艦，緩緩的靠了過去。
士兵們，衝上了甲板。
他們看到的，是如同地獄般的景象。
以及，那個跪在甲板上，精神已經徹底崩潰，嘴裏喃喃自語著“魔鬼……魔鬼”的羅馬指揮官。
伶兒，通過電報，向劉江匯報了戰果。
劉江的回複，依舊很簡單。
“船，留下當個紀念品。”
“人，帶回來，讓他好好看看，他挑戰的，到底是什麽。”
克拉蘇，這位羅馬的常勝將軍，從未想過，自己會以一個階下囚的身份，踏上東方的土地。
他的旅程，從南海開始。
他沒有坐囚車，沒有戴鐐銬。
他坐的，是一種被東方人稱之為“火車”的鋼鐵怪獸。
這頭怪獸，吞吐著濃煙，在兩條平行的鐵軌上，發出震天的轟鳴，速度，比羅馬最快的戰馬，還要快上三倍。
車廂之內，平穩的，甚至感覺不到一絲顛簸。
克拉蘇，透過明亮的玻璃窗，看著窗外飛速倒退的景色，他那張因為戰敗而灰敗的臉，第一次，露出了茫然。
他不懂。
這到底是什麽力量？
不是魔法，他能感覺到，那是一種純粹的，由鋼鐵和火焰構成的力量。
旅途，還在繼續。
他看到了那條貫通帝國南北的大運河，無數艘巨大的內河商船，在河麵上穿梭不息，其繁華程度，讓他想起了羅馬的母親河，台伯河，可台伯河，和眼前這條巨龍比起來，就像一條不起眼的小水溝。
然後，他看到了那座橋。
一座，完全由鋼鐵鑄造的，如同神跡一般的巨大拱橋。
它就那樣，輕盈的，橫跨在數百米寬的運河之上，中間，沒有任何一根橋墩支撐。
火車，就從這座橋上，呼嘯而過。
克拉蘇，死死的抓住了窗框，他感覺自己的心髒，都要停止了跳動。
神。
隻有神，才能造出這樣的東西。
他的世界觀，他的驕傲，他作為一名羅馬人的所有認知，在這趟漫長的旅途中，被一次，又一次的，無情的碾碎，再碾碎。
當火車，最終駛入神都的車站時。
夜幕，已經降臨。
克拉蘇，被士兵押解著，走下了火車。
然後，他看到了，他這輩子，都無法忘記的一幕。
這是一座，沒有黑夜的城市。
整座城市，亮如白晝。
寬闊的，足以讓十輛馬車並行的街道兩側，每隔一段距離，就立著一根會發光的金屬杆子。
那光芒，比月光還要明亮，還要純淨，將城市的每一個角落，都照的清清楚楚。
街道上，人流如織，店鋪的招牌，五光十色，人們的臉上，都洋溢著一種他從未見過的，名為“安全感”的東西。
他抬頭望去。
皇宮的方向，更是如同天上的太陽，墜落在了凡間。
璀璨的燈火，匯聚成一條條光的河流，在城市的脈絡裏，靜靜的流淌。
克拉蘇，呆住了。
他想起了羅馬城。
一到夜晚，除了貴族區零星的火把，整個城市，都將被黑暗和罪惡所吞噬。
而眼前的這座城市……
是神國。
是奧林匹斯山上的，眾神之城。
“撲通。”
這位征服了無數國家，讓高盧人聞風喪膽的羅馬將軍，心理防線，在這一刻，徹底的，完全的，崩潰了。
他雙膝一軟，就那樣，跪在了神都璀璨的夜色之下，像一個迷失了方向的孩子，放聲痛哭。
……
第二天。
皇宮。
劉江，見到了這位，來自遙遠西方的將軍。
克拉蘇，已經沒有了半分昨夜的失態。
他換上了一身幹淨的衣服，將自己的頭發和胡須，都打理的一絲不苟。
他走進大殿，看著那個高坐於龍椅之上的，年輕的東方帝王。
他沒有絲毫猶豫，單膝跪地，雙手，捧上了自己那柄象征著榮耀的指揮官佩劍。
“偉大的，東方世界的君主。”
他的聲音，帶著一絲顫抖，但更多的是，發自內心的敬畏。
“羅馬的克拉蘇，向您，以及您那神一樣的國度，獻上我的忠誠。”
劉江，並沒有去接那把劍。
他隻是平靜的看著他，問了許多問題。
關於羅馬的政治製度，元老院，執政官。
關於羅馬的軍團，方陣，鷹旗。
關於羅馬的文化，哲學，神話。
克拉蘇，知無不言，言無不盡。
在絕對的神跡麵前，任何的隱瞞，都顯得愚蠢而可笑。
這場交談，持續了整整一天。
通過克拉蘇的講述，劉江的腦海中，第一次，構建起了一個完整的，清晰的，關於西方文明的模型。
他發現，羅馬，並非他想象中的蠻族。
他們有自己的法律，有自己的共和製度，有自己的燦爛文化。
雖然，在技術上，已經被自己甩開了幾個時代。
但在某些製度和思想上，卻依然有著值得學習和借鑒的地方。
劉江，陷入了沉思。
三天後。
他再次召見了克拉蘇，同時，召集了滿朝文武。
所有人都以為，皇帝，要公開處決這個膽敢挑釁天威的羅馬將軍了。
連克拉蘇自己，都已經閉上了眼睛，準備迎接死亡。
然而，劉江的決定，卻讓所有人，都大吃一驚。
“克拉蘇。”
劉江緩緩開口。
“朕，決定放你回去。”
克拉蘇，猛的睜開了眼睛，滿臉的不可思議。
“不僅如此。”
劉江站起身，走下禦座。
“朕，還會派出一支使團，隨你一同返回羅馬。”
“使團裏，有我大夏最博學的學者，最精明的商人，以及最優秀的外交官。”
他走到克拉蘇的麵前，目光，平靜而深邃。
“你回去，告訴你們的皇帝。”
“朕，想要的不是戰爭，而是貿易和交流。”
“戰爭，隻會帶來毀滅和仇恨。而交流，卻能創造財富和繁榮。”
劉江的聲音，回**在整個大殿。
“朕，願將文明之光，分享給世界的每一個角落。”
“隻要，他們願意，睜開眼睛。”
……
半個月後。
一支龐大的船隊，從通州港，再次起航。
船上，不僅有重獲自由的克拉蘇，還有那支由大夏最頂尖人才組成的使團。
以及，堆積如山的，在羅馬人看來，如同神物的商品。
絲綢，瓷器，茶葉，白糖。
當然，還有更重要的東西。
印刷精美的書籍。
關於農業，關於水利，關於建築，甚至，還有最基礎的數學和物理學。
克拉蘇，站在船頭，回望著那片越來越遠的，如同神國一般的土地。
他知道。
自己帶回去的，將是一場，足以顛覆整個西方世界的，風暴。
而劉江，站在觀星台上，看著那支船隊，消失在海平麵上。
他知道。
自己派出去的，不是一支使團。
而是一顆種子。
一顆，足以讓整個西方世界的曆史，都長出另一副模樣的，文明的種子。
從這一天起。
大夏帝國，不再僅僅是一個征服者。
他，站在了決定世界未來的，十字路口。
曆時整整三年。
大夏帝國傾盡國力，匯聚了不知多少頂尖工匠與海量資源，那座被劉江命名為【亞曆山大·大燈塔】的文明奇觀，終於是矗立在了帝國最東端的岬角之上。
這塔，太高了。