“年獸的真身，你一會就知道了。”

蕭知寒沒有多做解釋。

雲楚楚半信半疑，她知道獵年獸是北冥的一項傳統活動，按照之前各種大典的習俗，或許放出來的年獸也就是一頭特別點的雪鹿。

再離譜點，也有可能是狼、虎一類的猛獸。

在別的地方，肯定不會把猛獸放進城，以免傷及百姓，但北冥人不一樣，他們天生崇尚武力爭鬥，追獵的目標越危險，指不定他們還越興奮。

“年獸出來了！在朱雀門附近！”

站在高處，能聽見底下人的吆喝。

雲楚楚循聲望去，果然看見朱雀門附近一片喧鬧，幾名飛魚衛推著一個鐵籠子出來，她眯起眼細瞧籠子裏的活物，隔著這麽遠距離卻是望不大清楚，依稀間像是一頭黑熊。

籠門打開。

附近早已圍了許多躍躍欲試的參賽者，如果就這樣把年獸放出來，定然會讓他們近水樓台先得月。

故而，那幾個飛魚衛封了煙。

濃煙滾滾升起，掩蓋住年獸的動靜，也遮擋了所有人的視線。

等煙霧逐漸散去，那頭年獸早已去向不明。

“它去哪兒了？有沒有人看見！”

“好像是東南方向……”

大家都想抓住年獸，得到獎賞，即便有人真看見了，也不會說實話。

雲楚楚從高處往下望，看得更清楚。

那頭黑熊模樣的生物衝向了西邊。

最讓她觸目驚心的是，那年獸的奔跑動作，跟動物比起來，更像是一個手足並用的人！

她感到毛骨悚然，不由得輕輕抓住蕭知寒的衣角，緊張道：“年獸的真身該不會是活人吧？”

蕭知寒不言，隻是微微斂眸。

他沒否認。

也就等於是默認了雲楚楚的詢問。

雲楚楚難以置信，“你們居然把一項殺人活動作為除夕的慶典？這種傳統未免太野蠻了！”

虧她今天還覺得北冥其實是個頂好的地方，這裏的人民聰慧勤勞，不會輸給京都。

謝瀾安也好，以前的自己也好，都隻是對北冥人的誤解太深。

沒想到，打臉來得這麽快。

全城熱熱鬧鬧的去圍堵追殺一個活人，這跟惡鬼地獄有什麽區別！

蕭知寒拍了拍雲楚楚的手，“他不是普通人，而是一個即將被行刑的死囚。”

“死囚？”

“嗯。”蕭知寒拿出耐心給雲楚楚解釋，“每年的年獸其實都是死囚披著獸皮，隻要他們多逃一個時辰，便能多活一年，若是直到戌時都沒被抓住，即可赦免死罪。”

雲楚楚明白過來，但她還是有點疑惑：“我聽他們說，圍獵年獸的規則是生死不論，就算不是活捉也行，要是這些死囚在逃跑過程中被殺了呢？”

蕭知寒的眼眸微微閃爍冷光，“能不能從追殺中活下來，看他們自己本事和運氣。”

雲楚楚心中一凜。

這話聽起來殘忍，可他們本就是死囚，即便沒有被當成年獸，也很快要死的。

如今這全城狂歡的慶典還給他們提供了一次生的機會。

雲楚楚蹙眉：“既然年獸都是這些窮凶極惡的犯人，就這樣把他們放出來，不怕他們傷及無辜嗎？”