那天有財快到黃石，洪水中看到熟悉的身影。紮排的動作非常嫻熟，光著的膀子曬得黝黑光滑，水珠滾動。遠遠看去，像是有玉。有財走船到了黃石，找過一回有銀。聽有銀說，有玉改變念頭另謀生路去了，但不知道去了哪裏。
有財記起燈花的叮囑，一定要找到兄弟，多多關愛！他把船泊在黃石，隻身前往上遊的村落。
就在琴江匯入梅江的地界，有一個木頭堆場。厚厚的杉樹皮成為工棚的屋頂、門頁、牆壁。木屋裏生起了炊煙，幾個婦人在忙碌做飯，有幾個大男孩隻在堆場上開剝著樹皮，一個小點的孩子往堆場的頂端攀爬去。
有財大喊一聲，小心木頭滾動，危險！
那孩子受到驚嚇，伏著木堆上不敢動彈，哥哥放下手中的樹皮，想爬上去把小弟弟拉下來。有財趕緊製止，說，圓木會滾動，不能上去！兩個孩子看著有財，一臉惶恐。有財走到木堆上，踮起腳尖伸出手去，把孩子抱到了地麵上。
有財問，你們知道這裏有沒有一個叫有玉的叔叔？孩子點點頭。有財心裏高興，跟著孩子往紮排的地方走去。
江邊滿是人頭和木頭。排工各忙各的，那勞動的場麵看似雜亂，卻頗有秩序。有的兩人一組抬著木頭下水，激起澎湃的浪濤。有的用鐵鎬釘著木頭聚攏。有的順手拉著木頭，往正在編織的木排裏塞，蟒蛇一般粗實的竹纜把木頭圈住，綁縛在杉木上。一根柴刀般長短的木片插進竹纜結成的扣裏。
在江麵上，在忙碌的人群中，新紮的木排就不斷延續，變長，活像西洋鏡裏放映出來的鐵軌。
有財朝江麵叫了一聲，有玉在嗎？一個排工抬起頭來，迷茫地看著岸上。接著似乎看清喊叫的人，從水裏爬了起來。有財拉著有玉的手，說，當上排工了，有手藝了，好啊！沒想到在黃石看到你，我們三兄弟可以聚聚了。說著就要有玉回工棚換了衣服，往集鎮裏找有銀。
但有玉並不像大哥那樣興奮。路上，有玉講述著有銀不可救藥的行狀。有財氣得跳了起來，氣憤地說，越發不像話了，我要好好教育他一番。
兩人朝劉家鋪子走去。走到半路，有財突然頭上冒汗，肝腑生痛，身子不由自主彎了下去，蹲在地上。有玉慌忙說，大哥病了，我趕緊扶你去黃石找醫生！有財揮了揮手說，不必了，老毛病，回船裏休息一下就沒事！
有玉說，還是在黃石找個醫生看看吧，老毛病更得看啊！有財說，還是回老家看吧，燈花多等一天，就會多一分擔心啊！
有玉說，那回到老家，一定要到鎮裏看看。有玉扶著有財，一步步走回到江邊，把大哥扶進船艙，蓋上被子。有財說，沒事，你去忙你的吧，我待會兒好了，就和船幫一起起船！有銀這畜生，下回再去教育了。
第二天，有財身體好了些，就往回趕。經過河村時，有財沒有泊船，而是直接下到蓼溪，把船泊在江口碼頭上，到鎮裏下了貨。有財急著趕回河村，但剛出了小鎮，又痛了起來，就轉身回小鎮尋了家藥鋪。
白鷺與黃石差不多，都是水路交通造就的繁華古鎮。梅江到了白鷺古鎮又收一條支流，稱做智水。雙江合流，為此素有“小贛州”之稱。智水三麵抱住一個古寨，謝氏宗祠香火旺盛。智水和梅江交匯，把蓼溪夾住。從仰華山俯瞰，江河如魚擺尾，把古鎮剖畫成太極雙魚圖案。
從梅江邊一個碼頭上岸，就是一片樟樹林，穿過樹林又是一條溪河的入江口，一座浮橋通往對岸的街巷。街巷一色的青石板，巷首是一座石門，沿石門而下，兩邊店鋪都是木板房，偶然間雜一棟青磚樓房，燈籠鮮豔氣象華麗，那就是大戶人家。
正好逢上了三六九，圩日的小鎮異常熱鬧。雜貨店的水貨發出撲鼻的腥味，而木器店新造的器物又散發著木頭的清香。有財一路走過去，無非是些雜貨店、裁縫鋪、酒鋪、小餐館、剃頭鋪。
黃記藥鋪在鎮子的西頭。少年時，有財的母親犯病，父親每次都是叫有財到鎮裏抓藥，沿著梅江走上五六裏小路。母親終究沒有治好，父親接著患病了。有財在書苗的船上幫工，抓藥的任務落在有玉身上。
都說這黃中醫如何了得，有財總是不大相信。父母最後在他手上並沒有救過來。醫生治得了病、治不了命。有財對黃中醫有些看法。醫生總能看好幾個人，看不好的不聲張，看好了的義務做起了廣告，於是就成了名醫。
黃醫生行醫積下了大家業，小鎮上開的鋪子有三四間。他掛牌行醫的，當然隻是一處。“但願世間人無病，不怕架上藥生塵”，二十多年了，那筆畫與有財少年時看到的，還是一樣。黃先生在櫃台前翻著厚厚的醫書，有財問候了幾句，把手伸了過去。
黃醫生沉吟了一會兒，說，這病是勞累出來的，先抓幾服藥吃吃看吧。
從小鎮溯流而上，回到河村五六裏路，卻花了有財一天時間。有財本想把船留在蓼溪碼頭，從陸路先回村子裏看燈花。但他隱隱感覺身體不對勁。他擔心回村後就會臥病不起。有財不想離開了自己的船。這是他的老夥計！
到了河村，有財把船泊在岸邊。船跟書苗家的一樣，換成了大船，剛剛走了一年，有財正想著要像書苗那樣，建起有廳子大屋子，建起青磚小院，讓燈花不再委屈。但有財踏上江岸，心頭飄過不祥的預感。他看了看梅江水，看看了大木船，仿佛一場告別。
看到有財回來，燈花一眼看出，疲倦的臉上充滿無、壓抑、不甘心。兩個孩子歡天喜地跑了過去，吵嚷著要吃果果。有財在孩子的簇擁下進了屋。燈花替他拿下行李，抱怨地說，怎麽遲了一天回家？弄得我這幾天一直眼皮跳過不停！
有財說，直接下蓼溪到鎮裏了，在家門口沒有停泊。燈花說，也不顧念家裏？這幾天燈花結得好大，估計你該回家了，但等到今天才回來！
有財有點累，坐到了凳子上。燈花看到有財臉色蠟黃，關切地問，病了？
有財點點頭，從行李裏取出幾包中藥，叫燈花煎藥去。
有財回家果真是一病不起，臉色越來越黃。這可難壞了燈花。她有時叫大嬸去鎮上請黃先生，有時挪著小腳自己去小鎮抓藥。
兩個孩子還小，丈夫生著大病，燈花隱隱有不祥的預感。燈花知道，人生的難關，就在眼前！但燈花並沒有後悔嫁到河村。想到兩個可愛的孩子，她決心用自己的小腳，為這個家庭，奔跑出平安和幸福！
敦煌說，婚姻的意義，既是分享，更是患難與共！人類最重要的精神，就是敢於迎難而上，這樣方能生生不息。敦煌又說，如今的年輕人，缺少共患難的精神，我有一個年輕的同事，由於父母生病花錢，妻子直接離異，表示不想一起拖入無底洞！
獨依說，在這一點上，燈花是值得敬重的，但要避免你同事那樣的悲劇，隻有提前預防，那就是繞開婚姻的城堡！
敦煌歎息說，繞開，這是人類精神的退化！真不知道我們的民族如果遇上新的災難新的戰爭，還有沒有迎難而上的年輕人！
燈花迎難而上，但不知道命運能否成全。黃醫生來到村子裏為有財把脈，說有財的病越來越嚴重。黃醫生說，有財這病應是早就有了，一直拖成這樣子，怕是肝裏壞了，積了膿水，需要慢慢吃藥。
燈花焦慮萬分，責問有財怎麽有病不早點看病！燈花說，如果你有個三長兩短，今後我和孩子怎麽過日子啊！有財說，以為沒事能挨過去，不想在藥店裏花掉冤枉錢，得攢下來給你和孩子生活！
從河村到小鎮，燈花用小腳一次次在奔波。燈花家裏始終飄著中藥味。燈花挪著小腳，張羅著煎藥、喂藥。燈花在跟一道深深的陰影賽跑。克夫命，三個字每天像蛇一樣咬著她，催著她。
在燈花眼裏，有財不隻是她的男人，更是命運的符號。如果有財去了，就驗證了燈花果然是“克夫命”！如果是這樣，她的再嫁就是對有財的危害。如果是這樣，燈花的嫁人、活著，始終帶著罪孽！
有一天，有財躺在**，歉意地對燈花說，你瘦了，不能這樣不顧惜自己的身體啊！燈花對他說，你是一家的主心骨，你一定得好起來！
兩個孩子也走進房間裏，哭鬧著說，爸爸起來，好久沒有帶我們去上街了！大兒子五歲，小的三歲。他們鬧著說，姆媽，我們去趕圩吧，村裏的孩子上街去，買了好多果子！
有財喝了藥，扶著大兒子的頭說，你要懂事啊，姆媽走不了遠路，你帶著弟弟到外麵玩去吧，聽到叫賣聲就叫姆媽買！孩子們高興地呼喊著出門去了。他們不知道父親的病，將是家裏的災難。他們隻希望貨郎到來。
燈花剛想端著藥碗出去，被有財叫住。
有財說，半年沒走船了，家裏的積蓄都快花光了，看來這黃醫生手上是治不了的。燈花聽了，難過地哭了起來，說，揭不開窩，我也要把你的病治好！你倒了這家怎麽辦？
有財說，我是不想治了，但想留著些錢給你們以後生活，不然人財兩空，我就害了全家！燈花說，不能治也得治，我不能看著你就這樣走！
有財歎了口氣說，那就再想個法子吧！他讓燈花坐下，細細說起了在贛州府外的會昌船講牧師治病的事。有財對燈花說，赤佬的病與自己有些相似，隻是路途遠難行，你又是小腳，不能一起前往，家裏又有孩子要照顧，這真是為難。
燈花聽到會昌筠門嶺，似乎看到了一絲希望。她滿懷信心地說，不知道那牧師還在不在，隻要在，再遠也要試試，我想辦法請人，隻要有一線希望，你就要去，我準備好盤纏，請人抬你！