燈花被一陣鞭炮聲吵醒的時候，陽光已從木窗的縫隙裏擠了進來，與床欄上那對龍鳳互相鼓舞，生機勃勃。
燈花看了看身邊，有財還在呼呼大睡，口角凝了一窪涎水，像窗外柴草垛上的霜花。燈花感覺到下體有些微微發疼，看到被子一角染出的楓葉圖案，那是昨晚未曾抹淨的血痕。
燈花起來穿戴好衣服，嗬著熱氣暖了暖手，走到隔壁的一個廳子裏。她看了看烏黑的土灶，想，這就是以後勞碌的地盤了。揭開鍋蓋，發現裏頭是三四隻光著身子的雞，仿佛窮人在寒風中挨擠在一起，睡得非常香甜。一層白色的油膩蓋在上頭，正好像一床棉被。燈花找了一隻木盆，把雞從鐵鍋裏拎出來。
但是，燈花不知道鍋裏的湯水，是留著吃還是潑掉。
在娘家，燈花雖然做家務，但畢竟各家的習慣不一樣。來到河村，燈花離開了熟悉的環境，習慣也得重新適應，否則會鬧起不快。不能什麽都由著自己來。走出舒適圈，這是婚姻生活的第一項挑戰。敦煌再次露出說教的麵孔。
燈花撥弄著鍋灶，不知道如何處理鍋裏的湯水。她不想叫醒有財。他忙碌了一天，睡得正香。這時，吱呀一聲門開了，卻是有玉。有玉住在隔壁。
有玉詫異地打著招呼：嫂子，這麽早起來？你剛進家門，不熟悉家裏的東西，還是先回房裏待著吧！燈花說，遲早要熟悉的，你在一邊指點吧。
有玉說，以前我們都是光棍，走船的走船，幫工的幫工，過年過節也不一定想著回家，合著了就在一起吃頓飯。這個灶頭很少這麽熱鬧紅火了。梅江人家，忙什麽都跟著風俗轉。今天是大年三十，我們這裏過齋年，今天晚上起，到正月初三早上，要連續吃上三天素，這是先祖對神明應下的諾。今天最主要的家務，就是把門窗灶台弄幹淨，把桌椅、鍋蓋、案板、碗筷都擦洗一遍。
燈花指了指木盆裏的幾隻雞說，這怎麽辦呢？
有玉說，隻能先放到房間角落了，天氣冷，留到初三沒有問題。這鍋雞湯早上和中午弄來吃掉！說完，有玉就下了門板，搬到村場前的池塘裏浸洗。一股冷風吹進了家裏，燈花不由得戰栗了一下。
燈花明白，她能忙碌的家務非常有限。她摸到灶台前，抓起一把柴草塞進灶膛，摸到火柴點燃了，不久鐵鍋裏散發出嫋娜清白的霧氣。
燈花正在忙碌，門吱呀一聲響了，有財推門出來，抖著衣服，抹著嘴角，一邊抱怨說，不多睡一會兒？這麽早起來忙活！
燈花說，有玉比你早起！有財說，我以前也不睡懶覺，現在不一樣嘛！燈花看懂了有財眼睛裏的內容，笑了笑說，那趕緊幹活，要有個當兄長的樣子。
有財看到木盆裏的雞，說，我送一隻到書苗家裏，那是我們家恩人，也是我們的媒人啊。
有財從書苗家裏回來，端著一盆炸好的豆幹，一碗白花花的麻糍，說是何大嬸非得回個禮，看到有財家裏沒準備年夜飯，就張羅了一些。燈花說，你在村裏有這樣的人情，我今後就能過好日子了！
燈花和有財對視了一眼。屬於他們的全新日子就在一年的最後一天開始了，內容自然是忙碌和快樂。
有財看到鐵鍋裏熱氣騰騰，知道燒好了洗東西的熱水，從房間的床底下取出一隻大浴盆，往木盆裏丟進了小桶穀糠，刨削了幾塊油茶餅，用熱水衝泡，木盆裏頓時一片白花花的景象。
有財把灶台上的木器炊具一一丟進木盆，對燈花說，你就在家裏擦洗，我端到池塘裏衝泡第二遍，做這些事要耐心一些誠心一些，這是對先祖的感念呢！有財端著幾隻圓圓的大小不一的鍋蓋，走向村場前的池塘。
池塘邊堆滿了大大小小的器物。有財轉身往另一口池塘走去。書苗從江邊回來，說是到江邊看看，檢查木船有沒有進盜賊。有財說，這過大年的，盜賊也該回家了吧！書苗說，不一定，北鬥有一回就是過年時被抓住的呢！
書苗看到有財手裏的鍋蓋，問，還得自己動手？有財點了點頭。書苗說，哎，請人為你說媒，結果找了個小腳女子，家務活沒少要你自己做了，你後悔沒有？
有財說，怎麽會呢？自己忙碌慣了，不會在意她家務活能做多少的，隻是怕累著她呢，人家可是大戶人家出身！書苗點點頭說，你這樣看事情就好！那得趕緊“耕地播種”啊！
書苗走後，有財把鍋蓋丟進池塘裏。正要起身回家，這時北鬥神出鬼沒地湊了前來，衝有財說，沒想到你比我先娶上媳婦，而且還有幾分姿色，你是老牛還吃上嫩草！我昨晚在你家聽房，聽你們在嘀咕大呀小呀的，你是猴急著想看人家奶子吧？
有財把手上的水泡往北鬥臉上一灑，不正經！北鬥機靈地跳了開去，得意地大笑起來，嘴裏接著哼起了曲調：喇叭吹得直打響，一輛花轎放廳堂，一半喜來一半憂，黃花閨女進洞房……
忙碌的時光總是走得很快。太陽朝西山墜落，光影從窗欞上迅速消逝。這光陰一去就是一天，也是一年。燈花記起了在娘家過年的情景。這個時候，廚娘已張羅好了豐富的年夜飯，但孩子們一直賴在房間裏不肯出來。她們拖出木盆躲在房間裏洗澡，然後催著母親把新衣服拿出來試穿，比畫著，看誰的好看。年啊就仿佛是隆重的盛會，是華麗的舞台，等著老老少少登台，而人們卻還在幕後化妝，那年就在門口等著他們出去……
燈花胡想之時，突然聽到一聲，“該做飯了！”
有財抱著一大摞木器走進屋。燈花不知道這句話的意思，是單純說時辰，還是提醒她該做飯。他看著燈花眼角的淚花，說，想娘家了嗎？燈花抹了抹眼睛，點了點頭，對有財說，你去收拾東西吧，我來做飯，我十歲那年就跟著廚娘學會了做飯呢。
有財驚喜說，真會做嗎？你們大戶人家的手藝一定錯不了，吃得多看得多嘛，我有口福了！他說罷又轉身出去，和有玉輪流抱著木器，進來出去。
燈花想起了廚娘教的白斬雞。她從木盆裏撈起一隻雞，那是婚禮招待親友的，結果沒用上。她把雞剁成兩半，就橫著雞架片了起來，排得像木柴片兒。又到水缸底下找到了塊生薑，扯去白白的嫩芽，操刀在案板拍碎了，剁成了絲。生起了火，灶火旺了起來。
燈花正要把雞塊倒進鍋裏，有財突然進來，把肩頭的桌子放下，支在地上，對燈花說，忘了告訴你，我們村年夜飯不吃葷的！燈花一愣，臉紅了起來，說，還有這風俗？！
有財說，祖上的規矩，我們得守住，隻能委屈你了，還是我來做吧，我們的年夜飯，是素餐呢。燈花隻好坐到灶口，老老實實地當起了夥夫，看著有財張羅起來。
沒多久，桌上擺好了飯菜，雖然沒有魚呀雞呀，但也素雅清氣：油炸的白麻糍，蒜炒的米果，包菜絲拌油炸豆幹，錫酒壺從深口鍋裏拎起來，倒出黃黃的米酒……那熱氣騰騰的食物，讓燈花對河村的年夜飯有深深的好感，不油膩，不張揚，但又喜氣又溫暖。
獨依對敦煌說，這種喜慶，是你們故意渲染的，其實那就是苦難！一個大戶人家的女子突然來到河村，過年還不讓吃葷，什麽祖上的規矩，真是不可思議！
敦煌說，我自小就這樣過年，不覺得不好呀！人世間敬祖上、守規矩，精神的超越比物質的享受更帶來快樂！獨仍問薪火，你以前也這樣？沒意見？薪火說，這一點規矩我倒不反對，反正現在不愁吃！