從前，有一個菩薩當了大國王，人們都叫他長壽王。長壽王有一個太子，名字叫長生。父子倆以仁治國，愛護官吏、百姓，對他們從來不打不殺，也不亂用刑罰。因而百姓都非常擁戴國王父子，安心勞動，再加上天公作美，年年風調雨順，所以年年五穀豐收，百姓生活非常幸福愉快。但是，鄰國的國王卻非常殘暴，弄得國內怨聲載道，百姓十分貧困。這個貪婪的國王又喜歡征戰，擴張領土。他對長壽王國一直虎視眈眈，做夢都想吞並。
有一天，鄰國之王召集群臣說：“長壽王國離我們很近，那裏物產豐富，生活安樂，一片升平的景象，沒有一點打仗的準備。因此，我想去攻打長壽王國，把他們的土地、百姓、財物等一齊奪來。這樣，我們的國家不就變得強大、富裕了嗎?”一些獻媚的大臣紛紛附和著這暴君說：“好主意，好主意。”於是，暴君便派出大批人馬進攻長壽王國邊境。
長壽王國戍邊的官兵奮起反擊。邊境線上頓時烽煙四起，戰鼓震耳。不久，報訊的士兵趕到了京城，向長壽王報告。長壽王略一思索，便立即召集群臣商議。他看了看情緒激動的群臣，平靜地說：“鄰國暴君之所以侵略我國，主要是貪圖我國的糧食和財寶。如果我們同他開戰，勢必讓兩國人民受盡痛苦。這種危害民眾的事，我是絕對不願意做的。”群臣聽了，紛紛奏道：“我們中有許多人熟悉兵法，身經百戰，老百姓也都忠君愛國，願意為國效勞。因此，我們一定能打敗入侵之敵，不會讓大王受喪師失地之辱。請大王早定決心，早發命令。”長壽王聽了，微微一笑說：“即使我們能戰勝他們，雙方也難免有死傷。鄰國的兵和我國的百姓，都是值得珍惜的生命。如果讓百姓兵士為保護我長壽王而拚死疆場，我於心不忍。古往今來的聖賢也是絕對不會這樣做的。我免戰的主意已定，望你們千萬不要輕舉妄動。”
可是，衛國心切的群臣已聽不進國王的訓示。他們從宮中退出，便悄悄發兵到邊境上去迎敵。長壽王得知了這一消息後，長歎一聲，召來太子說：“鄰國暴君貪圖我們的土地、人口和財寶，而發兵來攻打我們。現在群臣為了保衛我，不聽我的忠告，擅自出兵迎戰。兩軍對陣，百姓遭殃。我和你索性舍棄王位隱居深山，兩國軍民也就不會兵戎相見了。”太子讚同父王的意見。於是，父子兩人喬裝打扮一番，悄悄地離開了都城，到深山密林去過隱居的生活了。鄰國的暴君終於攻入了長壽王的國家，占有了長壽王所有的金銀珠寶。
長壽王到了深山密林之後，一心向佛，修身養性。有一天，他正坐在大路邊的一棵菩提樹下休息，一個遠方來的婆羅門也坐下來休息。婆羅門見了長壽王就問道：“你是哪裏人，怎麽會到這裏來的呀?”長壽王回答：“我就是這個國家的人，偶爾到這裏。你從哪城來?準備到哪裏去?”婆羅門說：“我是遠方國家的一個窮道人。聽說貴國的長壽王樂善好施，慷慨救濟貧民，所以不遠千裏慕名而來，想求得一點恩賜，以便養家糊口，生活下去。現在不知長壽王的情況怎樣?是否還能慷慨解囊。你是本地人，一定知道他的情況，請你幫我指點指點。”長壽王聽了，暗自思量：“此人慕我賢名，不遠萬裏來到這裏。可我恰好失去了王位，沒有任何東西可送他。他如空手而歸，一定是很悲傷的。”想到這裏，長壽王的眼睛漸漸濕潤起來。他流著熱淚對婆羅門說：“我就是長壽王，因為鄰國的暴君攻打我國，為避免生靈塗炭，百姓遭殃，我就舍棄了王位，帶了兒子到這深山隱居。你今天為我而來，使我感到激動，可我現在已一無所有，沒任何東西可以資助你，真不知如何是好。”說完，兩人便相對而泣。
過了一會兒，長壽王思慮了一番，突然眼睛一亮，對婆羅門說：“對了，聽說那暴君懸賞捉拿我。你拿著我的頭去參見，一定可以得到重賞。”婆羅門聽完直搖頭，他說：“大王積德行善，樂善好施，名聞遐邇，所以我才不辭辛勞前來拜謁，希望得到一點能養家活口的微薄財物。沒想到大王已丟了王位，這是我福運淺薄，命該如此。我怎麽可以砍你的頭去換取財物呢?請原諒我不能遵照大王的命令辦。”長壽王說：“人生在世，誰都難免一死。我既然早晚都要死去，今天自願以身體送給你，你為什麽要推辭呢?即使你今天不取我的頭顱，以後來人，我還是要送給他們的。倒不如你及早取去好些。”婆羅門說：“我是絕對不忍心殺害大王的。大王若有大慈大悲之意，一定要捐棄自己的生命來救我於貧困潦倒，就請你跟我去見那暴君。”長壽王立即答應了這一請求，跟著婆羅門去見暴君去了。
兩人走到王城邊，長壽王便讓婆羅門將自己綁起來，然後就麵無懼色地跟著婆羅門走到暴君宮裏。暴君見有人送來了長壽王，欣喜若狂，於是便拿出一些財物給婆羅門，將他打發走了。隨後，暴君便派人在市中心廣場堆起幹柴，準備燒死長壽王。長壽王的舊臣見了，十分難過，可又不能阻攔。於是就結伴進宮請願：“長壽王是我們原來的大王，現在要死了，我們想請他吃頓飯送行。”暴君同意了他們的請求。於是大家熱淚盈眶地與長壽王吃了最後的一頓晚餐。百姓們目睹了這一淒慘的場景，高喊：“長壽王不能死!長壽王太冤枉了!”城內城外，哭喊聲震天動地。一會兒，老天也雷電交加，動了真情，下起了傾盆大雨。
這時，王太子長生正到城邊。他聽說父親已落到了暴君手裏，就化裝成一個樵夫，挑著一擔柴到市場上去。在熙熙攘攘的人流中，他看見父王昂首走向刑場，心中十分悲痛，思量著如何救出父王。長壽王看見了人群中的長生，怕他激憤難平，鬧出事情來，於是就仰天長歎道：“作為一個兒子，如要成為人人敬仰的孝子，就應使自己的父親死而無憾。我要去死了，如果我的兒子知道了我的死訊，千萬不要來為我報仇。這樣，我死也快樂。如果我的兒子違背我的意誌，去殺人報仇，我雖死也憾，不能安息啊。”長生聽了，隻能強抑怒火，可又不忍心看著父親被大火吞噬，就忍著難以名狀的悲痛回到了山中。
長生在山中祭奠了父親一番，哭了三天三夜，想想父親臨終的囑咐，心裏總有一股說不出的滋味。他想：“父王大仁大義，至死不回頭，可那暴君不分善惡，枉殺我的父親。雖然我的父親有大慈大悲之心，對死無所悔恨，但我怎能忍下這殺父之仇?我不殺掉那暴君，豈不是白白地活在世上，成為被人辱罵的不孝之子了嗎?”於是，他就走出深山來到京城。
當時，有一個大臣需要管理菜園的人，便雇長生為他種菜。長生辛勤勞動，精心管理，菜長得越來越好。一天，大臣來到菜園，看到菜長得好，便問看園人：“這幾天菜比原來好多了，這是怎麽一回事?”看園人回答說：“前幾天新雇了一個種菜人，他心靈手巧，很善於種菜，所以菜就長得特別茁壯肥實。”大臣立即差人叫來長生，問：“你菜種得很好，你會做飯菜嗎?”長生說：“這可是我的拿手好戲。”果然，長生到廚房一試身手，大臣吃了嘖嘖叫好。於是，大臣還特意請了國王來品嚐。國王吃了，也連連稱好，說這飯菜比宮中禦廚做的還好吃。大臣見了，為拍國王的馬屁，就把長生送到王宮中去做禦廚了。
長生到了宮中，憑著自己的機靈，將國王服侍得十分滿意。有一次，國王問長生：“你學習過兵法嗎?”長生回答說：“我長期自習兵法，對兵法是非常熟悉的。”國王考了長生一些兵法知識，覺得他確實通曉兵法，於是就想派他去鎮守邊境，並告訴長生說：“我有一個冤家，就是長壽王的兒子。我最怕他搞突然襲擊，來報殺父之仇。你到了邊境之後，一定要嚴加防範，千萬不能讓他回來。”長生不動聲色地回答：“請大王放心，我一定為大王效勞。”又過了些日子，國王又問長生：“你喜歡打獵嗎?”長生回答說：“我出身農家，從小就喜歡打獵。”國王大喜，立即下令備好車馬，帶了長生一同打獵去了。他們剛到獵場山林，腳邊的草叢裏就跳出一隻野獸往林中逃去。長生和國王馬上跟蹤追擊，不覺到了山林深處。野獸沒能打著，可進來的道路再也分辨不出了。他們在山裏奔走了三天，可就是走不出去。連日的奔波和饑餓使國王實在支撐不下去了。走到了一個擋風雨的山坳，國王解下隨身佩帶的寶劍，交給長生說：“我實在非常疲倦了，想在這裏休息一下。你坐下，我想以你的膝蓋當枕頭，小睡一會兒。”長生趕忙坐好，請國王躺下，不一會兒國王就睡得像死豬—般。
長生看了一眼熟睡的國王，不禁暗暗高興起來：“許久以來，我殷勤地服侍這暴君，為的就是找一個報仇雪恨的機會，今天我總算可以了結心願了。”想著想著，長生便拔出劍來，準備殺掉國王。可剛要下手，一個念頭又出現在他腦海：“父王臨死前，諄諄囑咐我不能為他報仇。我今天怎麽可以圖一時的痛快而違背父親的意旨呢?”想到這裏，他把劍插入鞘內，開始猶豫起來。這時，國王突然發出一聲怪叫，猛地跳了起來，他定睛看了看坐在地上的長生，膽戰心驚地說：“我剛才做了個惡夢，夢見長壽王的兒子來殺我。我害怕極了。這是怎麽回事?是不是長壽王的魂靈在這裏想懲罰我?”長生回答說：“大王勿慌，長壽王的魂是不會到山裏來加害大王的。我想肯定是山中的惡鬼見大王在此，故意來恐嚇大王的。請您放心，有我在這裏做侍衛，大王請盡管安睡。”國王又很快進入了夢鄉。長生第二次拔出劍來，要殺死這個不仁不義的暴君。可是，父王的遺言又一次迫使他將劍插入鞘內。國王再次大驚而醒，他對長生說：“我又一次夢見長壽王的兒子要殺我。我十分恐懼。這是怎麽回事?”長生答：“這是山神所為，請大王不要害怕，睡習慣了就不會做惡夢了。”國王隨即又倒頭便睡。長生第三次拔出劍來，要殺國王。可父親臨終的反複囑咐，更強烈地在他耳邊響起。他又一次停下了手，並將寶劍扔到地上，決心再也不殺國王了。這時，國王再度被驚醒，告訴長生說：“我夢見長壽王的兒子原諒了我，說是不再殺我了。”長生沉思良久，坦然對國王直言：“我就是長壽王的兒子，為了報殺父之仇才來到你身邊。今天我確實幾番想殺了你為父親報仇，但我想起了父親臨終的一再囑咐，我父親是一定不讓我殺你報仇的。剛才我一時頭腦發熱，幾乎違反了父親的遺言，差一點成了不孝之子。後來反複考慮了父親的話，我實在不敢違反，所以把劍扔在地上，以實現父親的心願。雖然如此，我仍擔心以後會鬼迷心竅，幹出違反父命之事。因此如實相告，請大王將我殺掉，這樣你就可以斬草除根，永遠沒有後患了。”
聽到這裏，那凶殘暴君悔恨交加，他對長生說：“我太貪婪殘暴了，相比之下，我的悟性實在太差了。今天我的命在你手中，你牢記父言，不願加害於我，對我實在是莫大的恩德。現在，我們一塊回去吧。隻是我們究竟該走哪一條路呢?”長生微微一笑，坦率地說：“其實這裏的路我是非常熟悉的，所以將你領到深山，原來是想報仇的。”於是，長生在前引路，倆人很快就走出了山林，與在林邊等得心焦的群臣會合。
國王見了群臣，突然問道：“你們認識長壽王的兒子嗎?”有的大臣不認識長生，當然無言以答；有的大臣認識長生，因為怕國王加害於長生，便佯稱不認識。國王指著長生說：“他就是我原來一直想除掉的長壽王的兒子，可我今天覺悟到了長壽王父子是仁義之士。現在我宣布，從今天起，我要返回我的故國，把長壽王國還給長生王子。以後，我要將王子看成我的親兄弟，若有他國來侵犯這個國家，我一定盡全力前來支援。”
長壽王子以德報怨的義舉終於感化了貪婪的暴君。他率兵回國後，以仁治國，精心治理自己的國家，還派出專人，將自己的大批奇珍異寶送到長壽王國，獻給太子贖罪。
——據《長壽王經》
太子祗樹給孤獨園
從前釋迦牟尼住在王舍城竹園的時候，舍衛國國王波斯匿有個大臣，名叫須達。須達腰纏萬貫，家中財富不計其數，是遠近聞名的大富翁。須達雖然十分富有，可並不吝嗇，他生性善良，樂善好施，經常賑濟貧困百姓和孤苦老人。由於他的這種善行，人們就稱他為“給孤獨者”。
須達共有七個兒子，都已經長大成人。他先後給六個兒子娶了媳婦成了親，隻剩下小兒子尚未婚娶。由於這個兒子長得一表人才，英俊瀟灑，相貌堂堂，須達對他一直很偏愛，待他到了成家的年齡時，便決定派人到各地尋找一個美豔絕倫、聰明睿智的女子做他的第七個兒媳婦。幾天後，他選派了一個平日信賴的婆羅門去辦這件事。婆羅門臨行前，須達對他交待說：“你看到誰家的女子容貌姣好、德才兼備，便來告訴我，我便去求親，為我的小兒說媒。”婆羅門聽後欣然答應，他四處出遊，一邊行乞一邊尋訪，輾轉來到王舍城。
王舍城中有一位大臣叫護彌。他家的財富無法計數，又信佛、法、僧三寶。一天婆羅門行乞化緣來到他家門口，按照當地的國法，主人要布施給婆羅門，必須要由童女奉獻，這樣才能吉祥如意。這時，護彌的女兒便拿著布施物，送給婆羅門。婆羅門見這個女子長得容貌姣好，端莊溫柔，心中十分高興。他想：“這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，這個美女不正是我要尋覓的女子嗎?”便問女子：“姑娘，不知有人來向你求過親嗎?”女子答道：“沒有。”婆羅門一聽更是十分歡喜，又問：“你父親在不在家?”女子說：“在家。”婆羅門便說：“能否麻煩姑娘去請你父親出來，我想與他談一樁很重要的事情。”女子便進屋去請父親了。這時，護彌正閉目養神，姑娘就悄悄地對他說：“外麵有一個行乞的婆羅門想要見您。”護彌便隨女一同走出屋外。
婆羅門見護彌出來，便上前恭敬地行了一禮，向他問候致意，祝他生活安和；吉祥如意。接著他問：“你是否認識舍衛國大臣須達?”護彌說：“我從未見過他的麵，可聽說過他的大名。”婆羅門便介紹說：“須達是舍衛國中第一大富豪，而你則是王舍城的首富；須達有一個兒子儀表端莊，足智多謀，他派我來向你的女兒求婚，不知你意下如何?”護彌一聽，高興地應諾了：“可以。”
這時，恰好有一個商人要到舍衛國去，這個婆羅門便寫了一封信，把自己所做的事向須達作了詳細的匯報，托他轉交給須達。須達看了信後十分高興，便稟報國王準其請假，為小兒子完婚。國王同意了須達的請求。須達便備好車馬，載滿財寶，帶著大批隨從，向王舍城進發。一路上，樂善好施的須達沿途向貧困百姓布施賑濟。
須達一行來到王舍城，就馬上到護彌家為兒子求親。護彌見了來人，立即吩咐仆人，為來客安排住宿。家內仆人個個忙得不亦樂乎。接著護彌又大擺宴席，家中一片喜慶的景象。須達便問：“今天大人親自擺設供具，大擺酒宴，是不是要請國王、王後和太子等王公貴族?”護彌說：“不是。”須達又問：“那麽是要請你的各路親戚和朋友?”護彌說：“也不是。”須達想了一會，想不出個所以然，便又問：“不知你到底要請那位尊貴的客人?”護彌答道：“我將請佛祖及比丘僧。”須達一聽佛祖要來，不由內心歡悅，仿佛佛祖已親臨身邊。又接著問：“什麽是佛?您能否給我講解一下嗎?”護彌便答道：“你難道沒聽說過，淨飯王子名叫悉達多，他降生的這天，天上降下三十二種瑞祥。他被萬神侍護著，剛出娘胎便能走路，向前走了七步，揮手說：‘天上天下，唯我獨尊。’這就是佛呀!”須達聽說佛有如此高妙奇事，不由欣喜萬分，心中十分激動，對佛愈加敬重，心裏巴不得天早一點亮，可以立即去見佛。
須達等天亮後，一路輾轉找到了佛祖的住所，來到世尊麵前，跪拜在地，懇求世尊說：“願如來佛垂憐，光臨舍衛城，幫助城中百姓除邪就正。”世尊對須達說：“你須知道，僧俗有別，出家人的規矩與世俗之人不同，出家人所住的處所也有別於世俗住所。現在舍衛城中沒有一座精妙絕倫、適於講道的精舍，我又怎能去布道講經呢?”須達一聽，連忙慨然相許：“弟子可以馬上建造精舍。請世尊光臨鄙城吧。”世尊沒說一句話，默默地點頭同意了。
於是，須達辭別世尊，回到城裏給兒子娶了媳婦成了親。他辦完了自己的事情後，準備動身回舍衛城時，又來拜見佛祖，說：“弟子回到舍衛國中，將立即籌備建造精舍，但不知該怎樣造，造什麽式樣，懇請世尊派一弟子與我一同前往舍衛城，點撥指導。這樣可以幹得又快又好，令人滿意。”世尊聽了須達這麽說，覺得很有道理，便暗自思忖：舍衛城中的婆羅門人多勢眾，且大多數人信奉邪教，派普通人去可能辦不成事，唯有舍利弗才可勝任，因為他也是婆羅門種姓，他年紀雖輕，但十分聰明，精明能幹，派他去有百益而無一害，最合適不過了。想罷，便派舍利弗同須達一起回舍衛城去了。
一路上，須達與舍利弗邊走邊談，十分投機。須達問舍利弗：“世尊每天步行，要走幾裏路?”舍利弗回答說：“世尊像轉輪王行路施法術一樣，每天走半由旬路。”須達便指定專人在道路旁邊每隔20裏建造一座客舍，隨後又出錢請人在這些客舍安排好飲食起居，等候世尊的光臨。這樣佛祖從王舍城到舍衛城路途雖較長，但可利用這些新設的客舍稍事休息。一路上，須達和舍利弗又不時觀察沿途地形，尋找合適的地方建造精舍，可看來看去，沒有一處中意。兩人走啊走，突然，舍利弗看見前方有一座花園。隻見這片地方樹木蔥鬱，地勢平坦，離城邑村落不遠不近，可謂是鬧中取靜，十分適合建造精舍，便對須達說：“你看，若在這裏建造精舍是最理想的了。假如在遠處造精舍，世尊出外化緣就不方便；如果再近一點，那麽靠近集市，十分喧鬧，會影響世尊的修道。”須達聽後，心想總算找到了一塊好地方，便派人去打聽這座花園的主人。沒想到這是太子的私人花園。
於是，須達便興致勃勃地去找太子商量。他們來到太子家中，對太子說：“尊敬的太子，最近我想為如來佛建造一座精舍，請他來舍衛城講經傳道。我看了許多地方，發現唯有你的花園最適合建造精舍。因此我想出錢將這個花園買下來，不知你意下如何?”太子聽了，哈哈大笑，說：“我不缺錢花，這個花園樹木茂盛，清靜安寧，正是遊戲娛樂的好場所，我幹嗎要把它賣了呢?”須達懇請再三。太子卻十分貪心，借機把價格定得很高，還提出了一個苛刻的條件，不準須達說太子開價太貴，否則這筆買賣馬上就告吹。須達答應了一切，便請太子開價。太子信口就說：“如果你能用黃金把園子裏的空地全部鋪滿便把園子賣給你。”須達馬上同意了太子的要求，並很快派人籌集金塊。可太子見狀又反悔了：“我剛才隻是開個玩笑而已。”須達反駁道：“身為太子，不應當有詐言妄語。你平日裏開玩笑騙人，以後怎能繼承王位，撫恤人民，取信於民呢?”說著便拉著太子前去評理。這時恰好首陀會天雲遊到此。他希望須達能盡快為佛祖建造精舍，可又擔心大臣們在評理時會偏袒太子，對須達不利，便化為判官為兩人評理。他對太子說：“按照法規，太子不應欺騙別人。既然已講定了價，就不能夠反悔。”說完，便把花園判給須達。
須達非常高興，當即派人到家裏取黃金鋪地，仆人們就用大象背負著沉重的黃金來到花園。可是他把所有的黃金都用完了，這八十頃地的花園還剩下一部分沒有填滿。須達暗自思忖：怎麽辦呢?他邊想邊說：“我還可以從其他什麽地方再弄些黃金來呢?”太子聽了，便問他：“怎麽，嫌貴了嗎?”須達回答：“不，我隻是在說，這兒還剩下一部分地沒填滿，如果我在什麽地方還有金子的話，我一定把它全部填滿。”太子見須達對建造精舍如此專心，甚至不惜傾家**產，便想：“佛祖一定有極大的功德，才會使須達如此看輕金錢。”便向須達提議：“這樣吧，你也不用再出金子了，現在這花園屬於你，樹木歸我，我們共同為佛建造精舍，豈不兩全其美?”須達聽太子這樣一說，十分歡喜，心中也很感激。兩人便分頭回家去做造精舍的準備工作了。
不料，這件事被佛教的對頭六師知道了。他們便到國王那裏搬弄是非，他說：“須達出錢買下了太子的祗陀園，打算為瞿曇沙門興建精舍。懇請大王，讓我等弟子與他們比賽道術。若沙門得勝，就讓他們興建精舍，若我們得勝，他們就不得興建精舍。假如瞿曇徒眾在比武時輸了仍一定要來到舍衛城，那我們就全部住進王宮。”
國王對六師的要求沒辦法推辭，為了平息兩派的爭執，便將須達召進王宮，對他說：“六師告發你去買下了太子的祗陀園，用它為瞿曇沙門興建精舍。我已同意六師與沙門弟子舉行公開比賽，比一比誰的道術高。若你們得勝了，便可允許你們建造精舍；如若你們敗了，便不得建造精舍。”須達聽後十分沮喪，沒想到節外生枝，又增添了新的煩惱。回到家中，髒衣服都懶得換下，整日怏怏不樂，愁眉不展。
第二天，舍利弗身披法衣，手持乞缽，來到須達家，準備討論建造精舍的事宜，沒想到一進門便見須達愁眉苦臉，唉聲歎氣，便問：“你為何如此悶悶不樂?”須達歎息道：“是為了建造精舍的事啊，由於節外生枝，精舍恐怕難以造就，故我十分煩悶。”舍利弗聽後不解地問：“到底發生了什麽事，會影響精舍的建造?”須達便把六師挑戰的事告訴了舍利弗：“如今各位六師奏請國王，要與你比試道術。若你得勝，方可興建精舍，否則不得興建精舍。這些六師之流，出家時間長，資曆都很深，他們的道術極為高深，所學的本領十分高強，無人能比得上他們。你一個人單槍匹馬，實難與他們抗爭。因此我很擔心精舍造不成了。”舍利弗說：“你不必擔心此輩六師。他們的人即便多如牛毛，也絲毫不會勝過我一點。隨便他們要進行什麽樣的道術比試，我一定奉陪到底。”
須達聽罷，頓時轉憂為喜，信心大增。他連忙回到房間洗了一個熱水澡，換下肮髒的舊衣服，來到王宮，對國王稟報說：“尊敬的大王，我已問過尊者，他同意和六師比試道術。至於比什麽，由他們決定好了。我們一定奉陪到底。”國王聽了也很高興，立即把六師召進宮，說：“沙門弟子已同意與你們比試，比試項目由你們決定。比賽那天我將親自前去觀戰。”
六師們得意萬分，便向全國通告：七天之後在城外廣場上將與沙門比試道術，希望國人都來觀戰。當時舍衛國中共有十八億人，按照當時的國法，平日用擊鼓的方法召集公眾。若敲銅鼓，就有八億人集結，若敲擊銀鼓，則有十四億人來集結，若敲擊金鼓，則全國十八億人全部集結。那時，僅全國的六師徒眾就有三億人之多。
到了比賽那天，全國人民為國王及六師鋪設了高座，而須達也為舍利弗鋪設了高座。比賽尚未開始，舍利弗坐在一顆大樹下寂然入定，凝神聚思，腦中一片寧靜，心中默念：“來參加這個比試大會的大眾，長期以來信奉邪教，一向傲慢自大，視眾生為草芥。我該憑什麽德行來降伏他們呢?”思忖再三，認為：“還是應以三德來降伏他們。”接著舍利弗便暗暗發誓：“我這樣一個曆經無數劫難的人，在這漫長的劫數中，我孝順父母，敬奉沙門和婆羅門。今天我第一次參加這種比試大會，我相信與會大眾，一定會對我禮遇。”
這時六師們見大眾已聚集在一起了，但舍利弗還未來到。便對國王說：“大王，瞿曇弟子自己知道沒有高深道術，偽稱自己有高深道術。今天看到來了這麽多百姓大眾，唯恐自己露餡，故而嚇得不敢再來。”國王便召須達，說：“時辰已到，請瞿曇弟子入座。”須達急忙來到舍利弗身邊，頭麵伏地，長跪不起，說：“大慈大德的神啊，如今百姓已全部到齊，單等你去赴會。”於是舍利弗從禪定中醒悟過來，整理了自己的法衣，將尼師壇放在左肩上，神態安詳，緩步進入比試場地。這時眾人見他容貌端莊，異於他人，不覺肅然起敬，忽然起立，向他行禮，就像風吹青草一樣。舍利弗則升起一朵蓮花，很快飄到須達為他搭建的高台寶座上安然坐下。那些六師之徒也早已升上高座，安穩地坐下了。
六師徒眾中有個名喚勞度差的人，通曉幻術。道術比賽開始後，他先在眾人前念起咒語，變為一株樹苗，隻見它從一株幼小的樹苗開始逐漸長大，樹上枝葉茂盛，盛開花色各異、形狀不同的奇花異果，眾多的樹葉像一把大傘，為眾人遮蔭。眾人皆說：“這乃是勞度差變化的啊!”這時舍利弗便使用神力，變成一陣巨大的旋風，呼嘯而來，將這棵樹拔地而起，又摔在地上。眾人見狀，紛紛喝彩，大叫：“勞度差不及舍利弗!勞度差不及舍利弗!”
勞度差接著又念起咒語，變成了一個水池，水池四周用七寶圍起來，水池之中長著各種美麗的鮮花。眾人都為之叫好：“這是勞度差變化出來的!”舍利弗立即變為一頭六牙白象，每一支象牙上長著七朵蓮花，每朵花上站立著七個美麗的女子。隻見大象神態安詳，緩步走向水池，頃刻間，將池水一飲而盡。水池馬上就消失得無影無蹤。眾人都喊道：“舍利弗勝，勞度差不及舍利弗!”
勞度差又變作一座大山，皆由七寶組成，山上有清泉、小溪、樹木、花果，美麗異常。眾人都齊聲歡呼勞度差的道術高超，叫道：“這是勞度差所作法術!”舍利弗便變為一個金剛大力士，以金剛杵遠遠一指，山就崩潰消失了。眾人都齊聲喝彩，叫道：“舍利弗勝，勞度差不及舍利弗!”
勞度差見自己屢屢敗在舍利弗手下，便又念咒語，變作一條十頭龍，在天空中向下降落各種寶貝，雷聲陣陣，電光閃閃，眾人十分驚恐，卻又歡喜地說：“這也是勞度差所作的法術!”舍利弗便變為一頭金翅鳥王，淩空飛起，將十頭龍撕成碎片，吞而食之。眾人又叫：“舍利弗勝，勞度差不如舍利弗。”
勞度差又變為一頭牛，這頭牛身體健壯，跑得飛快，犄角銳利，吼叫著衝過來，這時舍利弗便化為一頭獅子，猛撲上去，將這頭壯牛撕成碎片，美美地吃了一頓。眾人又說：“舍利弗勝，勞度差不如舍利弗。”
勞度差不甘心就此認輸，便孤注一擲，變為一個夜叉，這個夜叉身材高大，頭上燃著烈火，雙眼發紅，口中長著鋒利的尖牙，口中噴射出熊熊烈火，奔騰而來。舍利弗便變為毗沙門天王，夜叉十分恐懼，便想逃走，而這時四周卻燃起大火，根本沒有後退的道路。隻有舍利弗這一邊涼爽無火，夜叉便拜倒在舍利弗前求饒，這時火也就自行滅掉了。眾人見此精彩的比賽，皆叫著：“舍利弗勝，勞度差不如舍利弗!”於是六師的三億徒眾，紛紛為舍利弗的法術所折服，個個拜倒在舍利弗門下，跟他出家學道。
比試完畢，大家便各自回到自己的處所。須達和舍利弗便開始建造精舍。須達與舍利弗各抓住繩子的一頭，用它測量地皮。測量地皮，畫好圖紙後便造起了精舍，在精舍中用奇妙的旃檀木和著香泥，為佛祖作寶座。整座精舍還建有一千二百多間房間。一切工作完成後，須達便準備去請佛祖，忽然他心想：“國家上有國王，應當稟報國王，才不失禮儀。若不稟報，隻恐國王日後怪罪。”便去稟報國王，說：“大王，我已為世尊造好精舍。懇請大王派人前去請佛祖。”國王便立即派遣使者，來到王舍城去請佛祖世尊和其他高僧。使者請求佛祖：“懇求佛祖世尊，蒞臨舍衛城講法傳道。”於是佛祖世尊便與四部眾，在眾人簇擁下，大放佛光，浩浩****來到舍衛城。沿途每到一處客舍，佛祖命人停下休息，並為無數眾生度脫。這樣一路走一路布施，漸漸接近舍衛城門。這時舍衛城百姓傾城出動，手持各種供具，熱烈歡迎佛祖世尊的到來。世尊到了舍衛國，便選擇一個空廣的地方，大放光明，遍照大千世界……
佛祖對阿難說：“此處園地是須達所買，而園中的樹木花果則是太子祗陀所有；他們倆人同心協力，共同建造了這所精舍，應給這所精舍命名為‘太子祗樹給孤獨園’，以使之流芳百世，使後世知道這一切功德。”於是阿難與四部眾，聽了佛祖這番話，個個躬身敬禮，表示以後一定照辦。
——據《賢愚經》卷第十
人生與佛法
在羅閱祗城有一個婆羅門，他常聽說舍衛國人民多孝養父母，信仰佛法，而且善於修道，並供養佛、法、僧三寶。他心中十分向往，便想去舍衛國觀光並學修佛法。
到了舍衛國，他看見有父子二人正在田中耕地、播種。忽然，有一條毒蛇爬到那兒子的跟前，將他咬死，然而那父親不但不管兒子，反而接著幹活，連頭也不抬。
這個婆羅門大覺驚奇，便上前問他原因。
耕種者反問道：“你從何方來，來此為何目的?”
這個婆羅門回答說：“我從羅閱祗城來，聽說你們國家多孝養父母、信奉三寶，所以打算來求學修道。”
接著，婆羅門又問道：“你兒子被毒蛇咬死，你為什麽不但不難過，反倒接著耕地播種?”
耕種者說：“人之生老病死及世間萬物成佳壞夭，皆為自然規律，憂愁啼哭能有什麽用呢?如果傷心得飯也不吃，覺也不睡，什麽也不幹，那不跟死人一樣，活著的意義就不大了!你要進城，路過我家時，請替我捎話給我家人，說兒子已死，不必準備兩個人的飯菜了。”
這個婆羅門心裏暗想：“這個人可真不像話!兒子被蛇咬死，竟然不悲哀，反而還想吃飯，真沒有人情味啊!”
他進入舍衛城，來到耕種者的家，見到那人的妻子，便說道：“您的兒子已經死了，他的父親讓我捎話說，帶一個人的飯就行了。”
那婦人聽他說的話後，說：“人生即如住店，隨緣而來，隨緣而去，我這兒子也是一樣啊!生是赤條條來，死亦赤條條去，任何人都不能違反這一規律，還是由他的業力而隨他轉生去吧!”
這個婆羅門又告訴了那死者的妻子，誰知她的回答也是如此。
他心中非常生氣，對那女子說道：“你的丈夫已死，你難道一點兒也不痛心嗎?”那女子默然不答。
這個婆羅門懷疑自己是否走錯了國家，他心裏暗道：“我聽說這個國家人民如何慈愛、如何孝順、如何供奉三寶，所以才想來這兒學習修道，沒想到如今碰上這等沒有人情味的人。這種人怎配信佛修道呢?”
他百思不得其解，決定去請教偉大的佛陀。
這個婆羅門來到佛所，向佛頂禮，退坐一邊，一臉的愁雲。佛陀已明白他的來意，故意問他為什麽憂愁。
他回答說：“遇事不合我的想法，故而憂愁。”
佛陀又問：“遇上何事不合你所想呢?”
他如實向佛稟告了他路上所見之事。
佛陀說道：“善男子，這些人是真正明白人生事理的啊!他們知道人生無常，傷心悲哀無濟於事，故能正視世間及人生的自然規律，也就無有憂愁!塵世之人不明白生死無常的道理，互相貪著愛戀，等到突發事件一來，即懊惱、痛苦，甚至痛不欲生，無以自製。正如人得了熱病，高熱譫語，恍恍惚惚胡說八道，隻有經過良醫診治下藥後，熱退病愈，才不會再說胡話了。”
佛陀接著又說：“世間俗人長時間被貪、嗔、癡三種煩惱襲擾，不能自拔。如果自己能明白無常之道理，能明白佛法苦、集、天、道之道理，那麽自然煩惱盡除。這些人皆可以證道啊!”
這個婆羅門聞佛所說，即自責道：“我真愚癡，不明佛法大義，現在經佛說，如黑暗中見到光明，恍然大悟!”
於是他皈依佛法，並受持五戒，精進而修持出世之法。
——據《五複經》