“王排長。”李常安輕喚了一聲。
王建堂轉過臉來看向他。
李常安喉結滾了滾，用吐沫潤濕幹澀的喉嚨，低低地說：“王排長，我也想參加，參加這次任務。”
劉存富也巴巴地望著王建堂。
江二牛緊張地看看李常安又看看劉存富，想說話卻又不敢。
王建堂皺起眉，有些猶豫：“不是我不肯帶你們去，主要是你們剛歸隊。另外還有個重要的原因，這次任務很危險。”接下去的話王建堂沒有說，但意思已經很明白了，一是擔心他們沒辦法勝任，二是怕他們跟去會有危險。
“我們殺過小鬼子，我們不怕打仗哩。既然咱出來當了兵就不能孬，不得怕死。”劉存富說得很用力，額角的青筋都跳起來了，顯然是十分認真的。
江二牛著急地看著李常安兩人，他的嘴唇嚅囁著，很想說啥卻最終又緊緊地閉上了。
“建堂哥，就讓常安哥他們跟你一起去吧，他們也可厲害啦，裝槍上膛，比刺刀也不比咱隊伍裏的快手差，連羅連長都誇他們咧。”
“哢嚓，哢嚓！”林小川話音剛落，李常安利落地拆槍裝槍子彈上膛一整套動作做得行雲流水，幹脆利落。劉存富抽出背上的大刀綰出一個漂亮的刀花兒手一揮，衣袖上的一片薄布貼著寒光森森的刀刃悄然滑落，鋒芒立現。他這套用刀的功夫立時博得一陣熱烈的掌聲。又有人跟著替他們求情：“排長，這兄弟倆也是好樣哩，就叫他們跟咱一起去吧。”
王建堂正欲開口，江二牛突然結結巴巴地叫起來：“我，還有我，我也要去，我要跟長安哥和存富哥一起去，我也是經過訓練的，我也會使刀的。”說完，倔強地挨著李常安身邊站定，身體緊緊繃起，一雙眼睛緊張地盯著王建堂。
王建堂的眉頭擰得更緊了，顯然非常為難。他從來不帶林小川執行這種特殊任務，就是因為林小川年紀小，這麽小的娃兒出來打仗已經夠遭罪了，不能再讓這些孩子們跟著他們這些大人去冒險。眼前這個江二牛，分明就跟林小川一樣，也還是個娃兒呢。
“牛娃子，你就在陣地這邊等著，我們是去執行重要任務，又不是去幹別的啥子事。”劉存富低聲嗬斥。
江二牛卻把脖子一梗，倔強地嚷起來：“我要跟著常安哥，他去哪我就去哪。”
劉存富仍要嗬勸，李常安卻對王建堂說：“帶上牛娃子吧，他雖然沒親手殺過鬼子，但他見過我們殺鬼子，他也會用槍，也會拚刺刀，去了我會照應著他。”說完，見王建堂仍在猶豫，李常安又說：“這些已經跟來前線的娃兒們總是要長大的呀。隻有讓他們盡快學會了本事，上了戰場他們才能保護自己。槍彈不長眼，咱們哪裏曉得咱們能護他們多少時候呢？”
沉默了半晌的王建堂終於點了下頭：“好，你們三人明晚跟咱們連其他戰士一起行動，帶上兵器，記住一定要聽指揮，不得擅自行動。”
“是！”三人整齊高聲回應。
等王建堂離開了，江二牛忍不住緊緊地握住李常安的胳膊，邊笑邊揉眼睛：“常安哥，謝謝你替我求情，我會好好表現，爭取早日成長為一名合格的戰士，我要跟你並肩作戰，永遠都不分開。”
李常安揉揉江二牛的頭頂：“好娃子，有誌氣。還記得林排長的話不？膽子都是練出來的，等你當真殺過了小鬼子，你就不害怕啦。”
“嗯，我記得咧。”江二牛笑了，眼睛裏還帶著淚。
被選中的戰士好生修整一日，次日的傍晚，按照之前羅仁飛的計劃，三個排長帶領著各自挑選的人手，在集合的地方準時集合完畢。
李常安一直以為之前遇到過的新四軍石青山他們是打遊擊的高手，卻沒料到，遊擊高手，他們川軍隊伍裏也有。
夜霧沉沉壓在日軍補給站的上空，棗陽縣城莢裹在柴油與穀物混合的腥氣中，鐵絲網在月光下泛著冷光，崗樓裏的馬燈忽明忽暗，照見哨兵斜倚槍身的疲憊身影。小鬼子連日在鄂北山地與中國軍隊周旋，這隊駐守補給站的七十名日軍早已非常疲憊，巡邏隊的腳步聲消失在巷口後，崗哨便忍不住縮起脖子打起盹來。
大洪山密林的陰影裏，一百道黑影正悄然移動。
羅仁飛按住左手臂的繃帶，指尖觸到了衣袖上幹涸的血漬。那是前段時間支援厲山遊擊戰時留下的傷，繃帶纏得緊實卻仍隱隱扯著皮肉疼。他壓低聲音，對身旁的萬天奎吩咐：“尖刀隊動作要快，鐵剪剪鐵絲網時別出聲響，解決崗哨用短匕首，別開槍。”萬天奎點頭，攥緊了腰間的大刀，刀鞘與槍身碰撞發出輕微的脆響被他迅速按住。
淩晨一時，夜色濃稠如墨。萬天奎帶領的尖刀小隊摸到鐵絲網外，兩名遊擊隊隊員弓著身子貼近，鐵剪的刃口對準網絲，緩緩發力。“哢嗒”一聲輕響，鐵絲斷裂的聲音被夜風吹散。
三人一組，依次鑽過剪開的缺口，崗樓裏的哨兵還在打盹，萬天奎從背後捂住他的嘴，匕首順勢抹過喉嚨，哨兵連哼都沒哼一聲便軟倒在地。另一側的崗哨也被遊擊隊員用同樣的方式解決，兩具屍體被拖拽到陰影裏，整個過程幹淨利落。
“突入！”羅仁飛低聲下令，一百名川軍遊擊隊隊員如猛虎下山，沿著缺口湧入補給站。倉庫的鐵皮屋頂在月光下泛著冷光，裏麵堆滿了糧食和彈藥箱。
“砰砰！”兩名日軍哨兵被驚醒，剛端起槍就被迎麵飛來的手榴彈炸得血肉模糊。爆炸聲驚醒了整座補給站，日軍士兵衣衫不整地從營房裏衝出來，嘴裏喊著聽不懂的日語，輕重機槍隨即響起，子彈在倉庫的鐵皮上打出密密麻麻的彈孔，火星四濺。
“跟狗日的拚了！”王建堂大吼一聲，拔出腰間的大刀，率先衝向一隊日軍。
日軍端著刺刀迎上來，王建堂不退反進，大刀劈出一道寒光，直接砍掉了一名日軍的刺刀，緊接著順勢劈下，日軍的頭顱滾落在地，鮮血噴了他一身。另一名日軍從側麵刺來，王建堂側身躲閃，大刀反手橫掃，砍中日軍的胳膊，日軍慘叫著倒下，他上前一步，補了一刀，徹底結果了對方的性命。他從安縣帶出來的弟兄也是各個勇猛，配合默契。
羅仁飛帶著十五名隊員，扛著煤油和炸藥包衝向主倉庫。左手臂的傷口被動作牽扯，疼得他額頭冒冷汗，他咬著牙，揮手示意隊員：“倒煤油，快！”隊員們將煤油潑在糧食上，火石碰撞出火苗瞬間竄起，借著風勢，很快就吞沒了大半個倉庫。
“炸藥包準備！”
羅仁飛用沒受傷的右手臂夾起炸藥包衝向彈藥箱堆放區，導火索點燃，他用力將炸藥包塞進彈藥箱縫隙，轉身大喊：“撤！”
“轟——！”炸藥包爆炸，整個倉庫都在搖晃，彈藥箱接二連三地爆炸，火光衝天，照亮了整個棗陽縣城。
鬼子的抵抗變得混亂，不少人被爆炸的衝擊波掀飛，或是被大火圍困。李常安和劉存富背靠背，手裏的大刀舞得虎虎生風。李常安瞥見一名日軍正用輕機槍掃射，他大吼一聲，猛地撲過去，大刀砍在機槍槍管上，將槍管砍彎。日軍見狀，拔出刺刀刺向他，劉存富從側麵衝過來，大刀劈中日軍的後背，救了李常安一命。
“小心！”劉存富突然大喊，一把推開李常安。一顆手榴彈落在兩人剛才站立的地方，爆炸的氣浪將李常安掀翻在地，他腦袋一懵暈了過去。
江二牛正好看到這一幕，以為李常安被炸死，眼睛瞬間紅了，他抓起大刀，像頭瘋牛似的衝向附近的一隊日軍。“狗日的小鬼子！老子跟你們拚了！”他的吼聲震耳欲聾，大刀劈、砍、刺，招招致命，兩名日軍瞬間倒在他的刀下。
幾個小鬼子被他的氣勢嚇住，紛紛後退，隨後又端著槍圍了上來。
子彈像雨點一樣打在江二牛身上，他中了數彈，胸口、腹部都在流血，卻仍不肯倒下，更加瘋狂地揮舞著大刀。沒有了李常安，他也失去了理智和依靠，江二牛幾近癲狂，心中隻餘一個念頭，他要殺鬼子，殺鬼子！
直到力氣用盡，江二牛才緩緩跪在地上，卻仍不肯倒，用大刀拄著地麵把身體靠在牆壁上。