薩爾德看了一眼馬建營，低聲道：“看慣了藏地的建築，再看看我們英國的建築吧。”
馬建營點點頭，本著愛屋及烏的態度，因為薩爾德是英國人，他告訴自己，這英式古堡也沒那麽差勁……
來到古堡門口，薩爾德輕聲叩響陳舊的大門，叩門聲的回響不絕於耳，卻遲遲不見有人應門。
出於禮貌，馬建營沒有使用靈覺探查古堡內的情況，就這樣老老實實等待著，薩爾德敲門聲越來越大，馬建營的臉上也漸漸露出不耐煩的表情，被薩爾德瞪了一眼後，他這才低下頭來。
又敲了一陣子，薩爾德也有些著急了，站在門口扯著嗓子喊道：“喂，我是薩爾德，有沒有人？”
霧蒙蒙的天空中落下小雨，馬建營意識到，此次二人可能會吃閉門羹。
遠處傳來沉悶的鍾聲，撞鍾聲總共響了六聲，馬建營知道，這是下午六點，相當於酉時。
馬建營的肚子有點餓了，伴隨著天陰沉得厲害，看起來天色比實際時間要更晚一些，馬建營嘀咕道：“爹爹，這偌大的古堡該不會沒人吧？”
薩爾德麵露疑惑，低聲說道：“難不成古堡中的老家夥都被教廷的人弄死了？算了，咱們走吧。”
說罷，薩爾德爺倆轉身便要離開，剛走出去幾步，薩爾德猛然停下來，馬建營也警覺起來，他聞到了一股子腥臭的味道。
而後，二人同時轉過身盯著古堡的方向，就聽一陣“撲騰撲騰”的聲音，一群黑壓壓的東西從古堡飛出來，以極快的速度朝二人襲來。
馬建營剛拔出鬼頭短刀的時候，薩爾德已經搶先一步出手，黑色死靈之氣將他二人包裹，同外界隔絕，那群黑壓壓的東西撞到死靈之氣上之後，便迅速彈開。
馬建營看清楚了，這一個個黑乎乎的東西，是蝙蝠。
長者尖利牙齒、紅色眼睛的蝙蝠。
而且這些蝙蝠一點都不怕人，雖然被死靈之氣彈開，可是在空中轉悠一圈後，又再次襲擊過來。
看這些蝙蝠的形象就知道，它們不是尋常蝙蝠，不僅形象醜陋，身上還散發出腐臭的味道。
馬建營感覺一陣惡心，小聲道：“爹爹，大不列顛的蝙蝠就長這個德性嗎？”
麵對紅眼蝙蝠的圍攻，薩爾德卻麵帶笑容，輕拍馬建營的肩膀道：“沒事，是老朋友。”
見薩爾德一副胸有成竹的樣子，馬建營也放鬆下來，隻是他沒想到，薩爾德的老朋友打招呼使用的方式會如此惡心，隔著一層濃密的死靈之氣，他都能夠清楚嗅到蝙蝠身上令人作嘔的味道。
不過就在薩爾德開口後沒多久，大群的蝙蝠逐漸停止了進攻，紛紛飛回城堡，在城堡邊緣的牆壁上倒掛起來。
這個時候，古堡的大門才打開，城堡中傳來一陣尖利的怪笑……
“嘿嘿嘿，薩爾德，這麽多年了，我還以為你早就死在東方，沒想到還能再見到你，不容易、不容易啊……”
聽到古堡中的聲音，馬建營皺起眉頭，這老朋友的開場白也未免有些不夠友好了。
薩爾德卻渾不在意，大步流星進了城堡，馬建營連忙跟在他身後，生怕還會有更惡心的問候方式。
好在一路走到古堡中盛大的會客廳中，也沒有遇到其他異常，馬建營這才漸漸放鬆警惕，開始打量古堡內的布置。
古堡采光很差，窗戶極小，光線幾乎照射不進來，昏暗的燭光伴隨著傍晚的微風搖曳，晃得馬建營有些不適，牆壁上掛滿各個時期的名畫，有西洋畫，也有中國的山水畫，酒櫃上塞滿紅酒，收藏架上也放滿琳琅滿目的收藏品，馬建營瞧著新鮮，像個剛進城的鄉下漢。
長長的歐式餐廳對麵坐著一個極其消瘦的男子，男子穿一身燕尾服，臉色白得嚇人。
薩爾德和馬建營進屋後，這人才站起身來，開口道：“薩爾德，還帶了一位小朋友嗎，不怕來我這裏會被嚇到？”
馬建營沒有吭聲，假裝聽不懂英文。
主人的態度有些傲慢，但薩爾德卻是一副司空見慣的模樣，想來二人以前相處的時候，也是這副情形。
“威廉侯爵，好久不見了，你怎麽瘦成這樣？”薩爾德開口道。
“這家夥怎麽這般消瘦，用‘皮包骨頭’來形容也不為過……”馬建營心道。
威廉侯爵下身的褲子根本支撐不起來，他的腿太瘦了，風吹過來的時候，卷起威廉的褲腿，馬建營感覺褲子裏麵不是腿，而是一根木棍在支撐。
燕尾服也撐不起來，就像農民套在稻草人身上寬大的衣服一樣不合體，馬建營忍不住想：莫不是這古堡主人威廉老東西，連口飽飯都吃不上，不然的話，怎可能瘦成這樣……
在馬建營打量威廉的時候，薩爾德輕咳一聲，用眼神示意馬建營別再亂看。
馬建營這才收回目光，由於威廉是薩爾德的朋友，他並未查看威廉的底子。
威廉也咳嗽起來，不過他可不是薩爾德那樣的輕咳提醒，而是實打實咳嗽，咳嗽得還很厲害，一陣猛咳之後，他掏出雪白的手帕擦了擦嘴，臉上終於可以看到少許血色。
“薩爾德，不瞞你說，這些年來我過得不好，自從先王愛德華七世病逝後，新上任的國王喬治根本不搭理我，失去了皇室的資金支持，我這裏也漸漸入不敷出，城堡中的仆人一個個離開，連薪水都付不起，不僅如此，我在外出狩獵的時候，誤入教廷布置的陷阱，險些喪命……從那以後，我再也不敢出去吸食人血，才漸漸瘦成這副鬼樣子，就連外麵那些蝙蝠都快養不活了，它們隻能出去尋覓一些死掉的獵物，變得腥臭不堪，唉……”威廉唉聲歎氣道。
聽了威廉的敘述，馬建營知道，這位威廉侯爵應該就是薩爾德提過的血族。
血族，與人類很接近，卻又不完全相同，他們有著人類難以企及的壽限、愈合力、速度、力量，天生適合修行術法，當然，大多數的血族並未修習過術法，他們隻是按照族裏流傳的功法進行修煉，一樣可以達到術士的高度。
“看來這個血族的家夥過得很淒慘，被國王拋棄不說，還被教廷追殺，可憐啊，怎麽跟小爺差不多？”想到這裏，馬建營對威廉侯爵生出親近感，因為他認為，血族與他一樣，都是“異類”。
薩爾德：“那其他的血族呢？你可是堂堂的侯爵，怎麽可能落到這種田地，血族中的公爵、親王呢？”
威廉搖搖頭：“你離開倫敦的那年年底，血族天敵範海辛與教廷聯手，出動大量聖殿騎士圍剿血族，經曆特蘭西瓦尼亞一戰後，血族公爵及以上的成員全軍覆沒，範海辛雙腿被廢成了廢人，十二圓桌騎士僅剩三人，聖殿騎士團死傷無數，雙方勢力都大不如前，我作為侯爵，帶領族人逃離戰場後便一直隱居古堡中，可是教廷對我們的追殺一刻都沒有停止過，那些單獨出去狩獵的族人，大都有去無回，漸漸地，剩下的族人要麽主動離開古堡，去偏遠地區躲藏，要麽聯合起來與教廷叫板，襲擊教會，最終被十字架釘死，仆人們、族人們相繼離開後，我也成了孤家寡人，如今教廷力量有所複原，可惜血族中人繁育能力遠遠比不上你們人類，故而一蹶不振至今，我也隻能終日躲在古堡，再也不敢外出，生怕暴露行蹤引來教廷追殺。”
威廉說著說著，眼眶已經通紅，薩爾德閃身來到他身邊，扶他坐下來，然後又輕車熟路地去幫威廉倒來一杯水。
“你身體如此虛弱，想來已經很久沒有吸食過人血了，作為老朋友，今晚我會讓你品嚐到新鮮的處女血液。”薩爾德開口道。
馬建營聽得津津有味，他對西方的修行者充滿興趣，聽到威廉輕描淡寫的那一戰，他很想知道威廉口中的“範海辛”、“十二圓桌騎士”、“公爵和親王”都是什麽級別的修行者。
“特蘭西瓦尼亞一戰，聽起來就很過癮，想來要比小爺和爹爹在藏地迎戰護藏軍的戰鬥更為激烈，可惜現在的威廉侯爵太過虛弱，看起來一陣風都能吹倒。”馬建營心道。
隨後，馬建營以靈覺探查古堡，發覺古堡中除了會客廳中他們三人之外，再無旁人。
不過他並未用靈覺查看威廉的身體，因為威廉是薩爾德的朋友。
見到威廉如此淒慘，馬建營也不再計較他之前對薩爾德的無禮。
休息片刻後，威廉才開口道：“算了，這麽多年過去，我也習慣了隻靠一些動物的血液來維持生命，如今國王與教廷走得太近，教廷力量較大，你如果出去亂來，可能會被發現。”
薩爾德冷哼一聲：“發現又如何？想當年你我二人聯手擊殺十幾名聖殿騎士的時候，那是何等的威風，怎麽，你是不是自己被駭破了膽，也覺得我是個廢物咯？區區教廷的騎士團，我還不放在眼裏，老實告訴你，我現在使用的這具皮囊，便是在倫敦街頭明目張膽搶奪過來的，也沒見教廷盯上我。”
馬建營有點想笑，心道：爹爹這是故意作出一副衣錦還鄉的模樣嗎，之前走在倫敦街頭的時候，他讓我低調行事莫要亂來，現在又在老友麵前吹噓，唉……