葉錦寧離開薛府前便想到徐縣尉絕不會善罷甘休,他們既然選擇殺人滅口就定然不會放過薛府剩下的人,於是讓薛予棠母女找地方躲起來。
薛母點了點頭,便帶著薛予棠和府內的下人往後院的密室去。
那間密室是大淵建國初期,薛予棠的太爺爺為避戰亂所建,當年天下未定,盜匪橫行,薛氏一族正是靠著這間隱蔽的密室躲過一劫,沒想到時隔數十年,也是這間密室再次救了薛氏的後人。
下人們把薛祁遠的棺材抬進密室後不久,就聽見有人進屋到處亂翻的動靜。
“仔細搜!那兩個女人肯定藏在府裏,徐大人說了,活要見人,死要見屍!”一個粗啞的聲音響起,正是徐縣尉派來的殺手頭目。
薛予棠與母親在密室裏屏住呼吸,心跳如鼓,仿佛隨時能跳出胸腔。
她們能清晰地聽到外麵的腳步聲在密室的入口附近徘徊。
“這裏沒有,去別的地方。”
直到殺手離開密室所在的房間,薛予棠懸著的心才稍微放下。
薛予棠滿是手汗的手抓住母親的衣袖:“娘,你現在你看清了沒有,他們從來沒有想過放過我們,就算我們不去查哥哥去世的真相,他們一樣會來殺我們的。”
薛母眼中噙著淚水,把薛予棠攬入懷中。
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清樂帶著賬本回來時天已經黑了。
她把裝有賬本的匣子遞給葉錦寧,躺在地上的管事見她沒有拿出鑰匙,心中暗自慶幸,這匣子是徐縣尉特意找人做的,沒有鑰匙很難打開。
還沒高興多久,清樂把匣子放在地上,一劍就把匣子劈開。
管事瞬間笑不出來了。
賬本上密密麻麻記錄了徐縣尉上任後收受的每一筆賬目,縣尉的官職也是向李縣令行賄得來。
不僅如此,他們擅自提高賦稅,將所得稅款占為己有。
葉錦寧揚了揚手中的賬本:“你說,上麵寫的事情夠你們死多少回?”
管事求饒道:“王妃娘娘,冤枉啊,這些事全是徐縣尉和李縣令做的,跟小人沒有任何關係啊!”
葉錦寧唇邊勾起一抹弧度:“你放心,我不會讓你這麽輕鬆就下去見閻王的。”
管事張大了嘴,卻發不出任何聲音,眼神裏隻剩下極致的絕望。
他怎麽也沒想到,這個賬本這般容易就被她拿到了。
東窗事發,京裏的貴人肯定不會保他們。
“走吧,回縣裏,徐縣尉也應該吃飽了,該上路了。”
李縣令和徐縣尉還在縣衙的後堂裏推杯換盞,直到手下來稟告,說有一女子夜闖衙門,兩人才猛地酒醒。
李縣令畢竟是官場十餘載,即便心裏驚慌失措,臉上卻看不出什麽,厲聲喝道:“慌什麽!快!去叫衙役,把大門鎖死!就說有人造反,嚴加防範!”
徐縣尉如夢初醒,手忙腳亂地往外走,卻因為腿軟差點絆倒。
他們二人上到大堂時,正看到葉錦寧坐在主位上,冷眼睨著自己,心裏頓時發毛。
可再仔細一看,不過是個十幾歲的姑娘,頓時又把那點懼意壓了下去,重新端起官威,一副目中無人的麵孔。
李縣令臉色一沉,厲聲喝道:“放肆!此乃縣衙大堂,豈容你一個民間女子隨意落座!”
他抬手對兩側衙役厲聲吩咐:“來人,把她給我拽下來!這個位置,豈是你能坐的?”
徐縣尉也跟著厲聲嗬斥:“真是無法無天,你當衙門是什麽地方!”
站在葉錦寧身側的清樂見他們靠近,立馬抽出劍擋在葉錦寧的身前。
葉錦寧翻看著賬本上的數目,冷聲問道:“可還記得薛祁遠是誰?”
兩人的臉色同時一僵。
徐縣尉府中的下人突然找來,說管事早上出去以後一直沒有回來,目光忽然落在葉錦寧手中的賬本上,臉色頓時變得煞白。
李縣令也看見賬本出現在葉錦寧手裏,勃然大怒又不得不壓低怒火,低聲質問徐縣尉:“你不是說賬本很安全,誰都找不到嗎,為什麽現在會出現在那個女人的手裏?”
“屬下不知啊!那地方藏得隱蔽,隻有你我二人知道的!”徐縣尉一頓,想起下人剛說的事,“一定是他,是那個畜生出賣了我們!除了他,再也沒人知道賬本的位置!”
李縣令眼神死死盯著葉錦寧,側過頭瞪了一眼徐縣尉:“現在說這些有什麽用,賬本已經在她的手裏,今日要麽她死在這裏,要麽明日我們死!”
徐縣尉瞬間明白他的意思,對著衙役大聲說道:“拿下這個瘋婆子賞銀五十兩,官升一級!”
底下的衙役蠢蠢欲動,都想掙這五十兩銀子,他們大多是窮苦出身,一年俸祿不過幾兩銀子,五十兩足夠他們買田置地,安度半生。
可清樂始終擋在葉錦寧的身前,衙役找不到下手的機會。
葉錦寧淡淡掃了眼衙役們:“你們還不知道吧,你們家人被強征的賦稅都進了這兩個狗官的肚子裏,瞧瞧他們吃得肥頭大耳的,你們的家人卻連飯都吃不飽。”
“你們還在傻傻地替他們賣命。”
清樂見衙役們神色鬆動,趁熱打鐵道:“現在退下,王妃可以不追究你們方才不敬之罪,既往不咎!”說著,她便要伸手去摸腰間的王府令牌,想拿出信物徹底穩住眾人。
手在腰間左右摸了摸都沒有找到令牌的蹤跡。
忽地想起令牌在陸崢的身上,那日隻顧著追上王妃,令牌不在她的身上。
李縣令見狀,急得大喊:“別聽她胡說!她就是個冒充王妃的騙子!殺了她,銀子和官職都是你們的,我親自擔保!”
李縣令本就對她的身份起疑心,如今更是沒有令牌佐證,誰能證明她的身份?
但即便她的身份是真的,隻要她們死了,死無對證,就沒有人知道她今晚來過這裏。
徐縣尉也反應過來,連忙附和:“沒錯!她就是個騙子!冒充王妃本就是死罪,殺了她,就是為民除害,五十兩銀子當場兌現!”