葉錦寧輕拍薛予棠的後背，柔聲安慰：“你放心，那些禽獸，我一個都不會放過的。”
轉身喊來小廝：“你可知道徐縣尉的管事每日都會去哪裏？”
小廝努力回憶著過往的事情，說道：“知道，他每隔三日就會出府采買，主要去城南的雜貨鋪、布莊，還有酒肆。算算日子，今日正好是他采買的日子，這會兒約莫已經出府了。”
葉錦寧的眸底閃過殺意：“未禧，想個辦法把他給我綁回來。”
未禧從薛府帶了幾個家丁一起去，從徐府到城南雜貨鋪，要經過一條小巷，那裏住戶少，上午幾乎沒人走動，走這裏可以縮短路程，算是他的必經之路。
管事自恃是徐縣尉的親信，采買時素來隻帶一個跟班，最多兩人，是動手的好機會。
薛予棠的丫鬟珍杏匆匆跑來：“小姐，我們快走吧，夫人醒了，她已經知道你們擅自驗屍的事情，現在正往這邊趕來。”
薛予棠見狀，隻好坦白。
她見母親傷心了好幾日始終睡不安穩，從房間偷跑出來後，怕母親會攔著她不讓她出去，就讓珍杏往她的安神湯加了一點曼陀羅花，母親喝下不久後就睡了過去。
後來下人見到葉錦寧帶了仵作來驗屍立馬就去找夫人稟告這事，貼身丫鬟喊了幾次都沒有醒，便不再敢打擾。
薛母藥效過了以後正好是清晨醒的，知道她們擅自驗屍的事情，立馬帶了婆子趕來靈堂。
“你們簡直就是胡鬧，遠兒今日就要下葬了，你們這是做什麽啊，最後一點安寧都不願給他嗎？”
薛母轉頭看向葉錦寧，拚命忍住眼淚：“你不是答應過我，不再追查這件事嗎？你怎麽能出爾反爾？”
薛予棠擋在葉錦寧的身前：“你不要怪寧姐姐，是我求她的，你要打要罵，我都認了。”
“隻是，能不能讓我們把哥哥的事情先弄清楚。”
薛母無奈地歎了口氣，把下人都遣了下去，才低聲道：“棠兒，娘不是不讓你查，隻是這件事牽涉的東西太多了，我已經失去了你哥哥，娘不能再失去你了。”
“遠兒就是查這件事，丟了性命，難道你也要跟他一樣嗎？”
“你父親當年就是不願意向徐縣尉低頭，丟了性命，誰曾想十年後，你哥哥又撞破他們買賣官職的事情，娘真的不能再把你賠進去了。”
薛予棠愣住，臉上隻剩下茫然：“爹……爹的死，也是他們害的？”
薛母點了點頭，淚水流得更凶了：“當年你爹掌管布莊，生意紅火，徐縣尉那時還隻是洛安縣一個賣瓷器的商賈，他眼紅布莊的生意好，也想分一杯羹，你父親不願意和這樣的人同流合汙，不久後你父親就意外去世了。”
“我之所以不讓你們查，就是怕你們觸動了他們的利益，落得和你爹、你哥哥一樣的下場。”
“可哥哥不能就這麽白死！”薛予棠咬著牙，淚水在眼眶裏打轉，“爹的冤屈，哥哥的仇，難道我們就這麽算了嗎？”
薛母臉上隻剩絕望：“不算又能怎麽樣？我們隻是普通百姓，怎麽鬥得過那些手握權勢的人？我讓小廝隱瞞線索，不是怕事，是想保住你啊！”
葉錦寧緩步走上前：“伯母，退讓隻會讓他們更加得寸進尺，他們現在能對祁遠動手，以後也會對予棠動手，一時的退讓隻能換來一時的喘息。”
“想要予棠平安，唯一的辦法就是找出幕後之人。”
薛母看著葉錦寧堅定的眼神，又看了看女兒眼中的執拗，心中的防線漸漸鬆動。
她知道，這件事已經不是她能阻止的了。
她相信葉錦寧一定不會讓自己唯一的女兒再出事的。
沉默了許久，薛母終於鬆了口，眼神變得複雜而決絕：“罷了，事已至此，我也不再攔著你們了。”
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未禧把管事綁去洛安縣外的一個廢棄的山洞裏。
這片林子極易迷路，若沒有熟悉的人帶路，進來幾乎就出不去了，因此會來這裏的人極少。
密室裏一片漆黑，隻有一盞油燈散發著微弱的光芒，照亮了不大的空間。
管事被扔在的地麵上，葉錦寧一直讓人喂管事吃軟筋散，讓他清醒著卻用不上一點力氣。
當他看到眼前的葉錦寧和手持刑具的未禧時，眼中滿是驚恐與憤怒。
“你們是什麽人？竟敢綁架我！我勸你們立刻放了我，否則徐縣尉不會放過你們的！”管事掙紮著想要站起來，卻被繩索牢牢捆住和軟筋散的藥效，隻能像蟲子一樣地扭動著身體。
葉錦寧走到他麵前，用腳踩著他的胳膊：“徐縣尉？在我眼裏，他什麽都不是。我問你，薛祁遠是不是你殺的？”
管事的臉色驟變，眼神閃爍，卻依舊嘴硬：“我不知道你在說什麽！薛祁遠是染上惡疾去世的，跟我有什麽關係！”
“是嗎？”葉錦寧冷笑一聲，示意未禧上前。
未禧會意，拿起一根帶刺的鞭子，走到管事麵前，眼中滿是寒意。
“說，還是不說？”
葉錦寧的聲音帶著一絲威脅。
管事看著那根鞭子上密密麻麻的刺，整個身體忍不住的發抖：“薛祁遠染上惡疾病死的消息就是官府發的，你若是有膽量的，就直接上官府去！”
“不著急，都有份，一個一個的。”
葉錦寧冷笑著示意未禧動手。
鞭子抽打皮肉的聲響接連不斷，夾雜著管事痛苦的哀嚎與求饒聲。
管事的後背瞬間布滿了縱橫交錯的血痕，傷口處鮮血淋漓，疼得他渾身抽搐，眼前發黑。
他從最初的頑抗，漸漸變得崩潰。
汗水與淚水混在一起，順著臉頰滾落，嘴裏不斷發出含糊的求饒：“饒……饒了我……我真的不知道……”
葉錦寧蹲下身把一個長命鎖丟在管事的眼前：“這長命鎖真是可愛，不知那可愛的小娃娃能不能應了這長命鎖的寓意呢？”
她明明是在笑，看起來就如冤魂索命般瘮人。