江淮鶴離開後的第三日，京城還沒有從戰亂中緩過來。
城南那片被叛軍燒過的街區還是一片廢墟，焦黑的木梁橫七豎八地堆著，空氣中彌漫著灰燼和焦糊的氣味。
趙綏去了城北的粥棚。
戰亂過後，京城裏多了許多無家可歸的人。
房子燒了的，家裏人死了的，逃難進城的，全都擠在城北那片空地上。
朝廷撥了糧，可人太多了，一碗稀粥隻能兌水再兌水。
趙綏把甜水鋪暫時關了，把庫存的米和糖都搬出來，在城北支了一口大鍋，每天熬粥。
第一天施粥的時候，來的人排了半條街。青橘在旁邊幫忙維持秩序，嗓子都喊啞了。
施到第七天，米缸見了底。趙綏把老鋪子的賬本翻出來算了算，發現快沒錢了。
青橘在旁邊欲言又止，最後還是沒忍住。
“三小姐，您再這麽施下去，別說開鋪子了，咱們自己都得喝西北風。”
趙綏沒說話，把賬本合上，放回抽屜裏。
第二天，李令儀來了。身後跟著兩輛馬車，車上裝滿了米和布。
“我母後批的。”李令儀跳下馬車，拍了拍車板，“說你一個人撐不了太久，讓我送點過來。”
“替我謝謝皇後娘娘。”
“謝什麽謝。”李令儀挽住她的胳膊，“走，我幫你舀粥。我跟你說，我在宮裏練過，舀粥舀得可好了。”
一炷香後，李令儀把第三碗粥灑在了自己裙子上。
“……你練的什麽？”趙綏問。
李令儀低頭看著自己濕漉漉的裙擺，沉默了片刻：“練的喝粥。”
施粥的日子一天一天過去，城裏的秩序慢慢恢複了。
難民有了安置，燒毀的街區開始清理，有人搭起了簡易的棚屋。
趙綏的粥棚從每天施粥改成了隔天施，又從隔天改成了逢五逢十。
京城在一點一點活過來。
第十六日，城南新劃了一塊地。
被叛軍燒毀的那片鋪麵重新整頓，朝廷為了盡快恢複民生，把廢墟清出來，沿街劃出一排店麵，公開競標。
位置最好的那間在街口，兩層的木樓，門麵寬敞，推開二樓的窗戶正對著整條街。
趙綏去看過一次，回來就把老鋪子未來半年的利潤全部押了上去。
青橘算賬算了整整一晚上，最後把算盤一推。
“三小姐，您要是賠了，咱們店以後就得喝西北風了。”
競標那日，趙綏在簽押房門口遇見了邱霽月。
兩個人一照麵，空氣都涼了半度。
邱霽月身後兩個丫鬟一個管事，陣仗大得像來抄家的。
看見趙綏，她笑容瞬間僵住，目光掃到趙綏的標書上。
“趙三小姐也來競標？”邱霽月的聲音剛好夠整條走廊的人聽見，“我還以為甜水鋪這種小生意，趙三小姐開一家就夠玩了。”
趙綏沒什麽反應，隻笑了笑。
邱霽月又哼道：“這家店我勢在必得，趙三小姐還是省省力氣吧。”
“好。”趙綏點頭。
邱霽月沒想到她這麽幹脆，一時不知該不該繼續刁難。
趙綏已經進去，青橘跟在後頭，小聲問：“三小姐，您真要讓給她？”
“讓？”趙綏頭也沒回，“她拿不到的。”
“您怎麽知道？”
“令儀今早跟我說，這家店她幫我留了。”
青橘在心裏替邱霽月默哀了半息。
競標結果當日就出來了。趙綏以比底價高一兩銀子的價格，拿下了街口那間兩層的木樓。
邱霽月拿到的是街尾那間，門麵窄了一半，二樓窗戶對著的是一堵牆。
邱霽月站在簽押房門口，恨不得撕了那張公示。
她轉頭，趙綏正從裏麵出來，身後跟著不知道什麽時候冒出來的李令儀。
“綏綏，新店開業我要吃雙份的。”李令儀手裏搖著把團扇，笑得奸詐，“還要打包帶走。”
“行。”趙綏挽住她的胳膊，“走，請你喝茶。”
邱霽月站在原地，看著兩個人說說笑笑地走了，氣的牙癢癢。
新店裝修了大半個月。
趙綏親自盯著，把老鋪子的招牌菜全部搬過來，又添了幾樣新品。
開張那日，門口排了長隊。
趙瓔和江映雪一早就來了。
趙瓔站櫃台後算賬，算盤打得劈裏啪啦響，把請來的賬房先生都擠到了一邊。
江映雪則自告奮勇跑堂，端著托盤在桌椅間穿梭，還不忘跟客人聊天。
“這家的雙皮奶最好吃，真的，我騙你做什麽？我弟媳婦做的，能不好吃嗎？”
趙綏正好從後廚出來，聽見“弟媳婦”三個字，瞬間轉身又回了後廚。
江映雪在後頭喊她：“綏綏！你跑什麽？我誇你呢！”
趙綏在後廚待了一整天，沒再出來。
老鋪子那邊她也沒丟下。
新店走上正軌之後，她每天上午在新店盯著，下午回老鋪子親自下廚。
老鋪子地方小，來的都是熟客，她就一邊做甜品一邊跟客人聊天，日子過得格外踏實。
江淮鶴說到做到，信一封一封送到。
他到的第一天就寫了信，說路上平安，讓她別擔心。
安頓好又寫一封，說北境比京城冷，五月了還得穿夾襖。
打一仗又寫一封，說贏了一場小的，二哥還沒救出來，但快了。
趙綏每一封都回。她寫新店開張，寫邱霽月競標輸了，寫江映雪逢人就叫“弟媳婦”叫得她不敢去新店。
她寫了很多，可有一句從沒寫進信裏。
她想他。想得厲害。
她在新店二樓，推開窗戶，看著街上來來往往的人，想象著哪一天他會從那頭走過來，笑著跟她揮手。
可她怕他分心。
今天這封信是早上到的。
趙綏拆開信封，展開信紙。江淮鶴的字比以前好看了不少，像下了功夫練過。
信不長，說他們已經到了雁門關外，胡人退了一百裏，二哥的包圍圈快要解了，北境的羊肉不好吃，想念她做的蔗糖羹。
信的最後：“我也想你”。
像猶豫了很久才加上的。